Матрион - Ольга Александровна Валентеева

— О состоянии Терри пока ничего нового? — с тревогой спросил Джейс.

— Увы, ничего. — Хелен устало вздохнула. — Но я верю, что он справится. Джейс, раз Айнсворды вмешались, не значит ли это, что…

— Отец вышел на мой след? — Джейс отвел взгляд. Он сам об этом думал, но боялся признаваться даже самому себе. — Вполне вероятно, Хелен. Мне хотелось бы верить, что это не так, но надежды мало. Мой отец никогда и ничего не делает просто так, и если я прав, скоро мы о нем услышим. И в этот момент я бы предпочел находиться как можно дальше от твоего дома.

— Нет уж! — торопливо воскликнула Хелен. — Теперь это наша общая проблема, Джейс. И либо мы справимся с ней вместе, либо проиграем — тоже вместе.

Джейс готов был возражать, только это ничего не изменит. Хелен упряма так же, как и он сам. К чему спорить и сотрясать воздух? Время покажет, кто прав, а кто нет. И это самое сложное: ждать.

— Давай пообедаем, — внезапно предложила Хелен, сразу сбив с невеселых мыслей. — В «Ласточке» мне и кусок в горло не лез, хочу перекусить, а потом займусь приготовлениями к завтрашнему дню. Кстати, нужно связаться с Уоллесом. Может, в третьем секторе слышно что-то интересное?

— С твоим бывшим напарником?

— И другом. Так как? Идем?

И Хелен потащила Джейса в столовую. Прислуге, нанятой Дорресом, следовало отдать должное: Джейс с самого утра не заметил и намека на ее присутствие, однако обед был готов, стол накрыт, оставалось только разложить еду по тарелкам. Да, Хелен сказала верно: сейчас и кусок в горло не лез. И все-таки надо поесть, чтобы восстановить силы. Может, если бы Джейс не довел себя до истощения ранее, его чары сработали бы без сбоев, и он сумел защитить Терри.

После обеда Хелен обменивалась сообщениями с Уоллесом, а потом заявила:

— Мой напарник приедет в гости. Кажется, у него есть новости.

— Мне лучше скрыться с глаз? — уточнил Джейс.

— Зачем? У меня нет от тебя секретов, — заявила Хелен.

Хотелось верить, что это действительно так, потому что список тех, кому Джейс мог доверять, и без того почти равнялся нулю. В глубине души он хотел присутствовать при разговоре Хелен и ее приятеля. Вдруг он разузнал что-то действительно важное?

Час спустя охрана доложила, что прибыл эйр Уоллес. Хелен лично отправилась встретить гостя: Джейс слышал отголоски слов, а затем хозяйка дома вернулась в сопровождении бывшего напарника. В последний раз Джейс видел Уоллеса в третьем секторе, когда вмешался в расследование гибели Эмми. Друг Хелен являлся воплощением всего, что Джейс вкладывал в слово «ищейка». Он был грубоват внешне, постоянно хмурился и изучал Джейса, словно под микроскопом.

— День добрый, эйр Ларесто, — кивнул Уоллес.

— Не такой уж и добрый, эйр Уоллес, — откликнулся Джейс. — Учитывая мое здесь присутствие в энергетическом браслете.

— Наслышан.

— Чаю? — предложила Хелен.

— Обойдемся без церемоний, птичка. Присядь, у меня не так много времени, работа не ждет.

Хелен устроилась рядом с Джейсом, а Уоллес сел в кресло напротив. Он изучал их тяжелым взглядом, и Джейсу захотелось уйти в тень, скрыться.

— Итак, к новостям, — сказал Уоллес. — Сегодня утром наш начальник получил занятную информацию: в третьем секторе назначен новый представитель главы клана Ларесто.

— Как это? — Джейс едва сдержался, чтобы не подскочить на ноги. — Но ведь Терри в больнице, он никого не назначал.

— Зато назначила его тетушка Шарлотта. Как я понял, она взяла управление Ларесто на себя на время болезни племянника и вашего ареста.

— И первым делом поставила своего человека во главу третьего сектора.

— Да.

— Кто он? — спросил Джейс.

— Кит Ворнер.

— Старый знакомый. Значит, он на стороне родственников Терри. Ничего удивительного, в общем-то. В третьем секторе вообще мало кому можно доверять.

— Согласен, ситуация в последнее время неприятная, — хмыкнул Уоллес. — Еще в третьем секторе упорно распространяют слухи, что Терри Ларесто мертв.

— Это неправда.

— Я знаю, служба расследований держит ситуацию на контроле, но я говорю о слухах. И кто-то упорно старается расшатать положение. Ведь если Ларесто окажутся обезглавлены, что тогда будет с рядовыми членами клана? Тетушка тетушкой, но у нее ведь нет рядовых чар.

Чар… Которые у Терри не сработали в минуту опасности. Почему? Их как-то блокировали? Или он просто не успел понять, что случилось? Джейс устало потер лоб.

— И еще… Наш начальник намекнул, что скоро власти Ларесто в третьем секторе может и вовсе прийти конец. Мне кажется, он знает больше, чем говорит. Возможно, успел познакомиться с теми ребятами, которые в последнее время вставляли Ларесто палки в колеса.

— Звучит скверно, — вмешалась Хелен. — Эйр Керрит мне всегда казался честным человеком.

— Я говорю «знает», Хелен, а не «замешан». Это его работа — знать. Кстати, когда ты заступаешь на новое место службы?

— Завтра. Ты все еще не хочешь перейти в первый сектор?

— Мне по-прежнему проще узнавать новости из третьего, Вайнс, — усмехнулся Уоллес. — А ты будь осторожна, твое назначение уже многим не нравится. И поговаривают, что прошлую ночь ты провела в компании Палача из Айнсвордов, а его, мягко скажем, не любят.

— Мы вместе вели расследование, — возмутилась Хелен.

— Попробуй кому-то это доказать. Ты слишком молода, чтобы задумываться о своей репутации, а я для этого уже излишне опытен. Но всегда найдутся те, кто захочет вспомнить несуществующие прегрешения, когда ты будешь меньше всего этого ждать.

— Твой напарник прав, Хелен, — вмешался Джейс. — Сейчас тебе нужно думать о новой должности: в первом секторе живут сливки общества, и ты для них не ровня, кто бы ни стоял за твоей спиной.

Уоллес посмотрел на Джейса с одобрением.

— Хорошо, — с легким разочарованием сказала Хелен. — Наверное, вы правы. Но если передумаешь, Ник, двери моего дома и первого управления всегда для тебя открыты.

— Спасибо, птичка, — улыбнулся сыщик. — Буду на связи. А ты утри всем нос. Пусть знают наших!

Уоллес надолго не задержался: обсудив куда менее значительные сплетни третьего сектора, он поторопился уйти. Хелен казалась чуть расстроенной, а Джейс понимал: ее напарник прав. И лучше, чтобы он оставался козырем в рукаве Хелен, чем