Матрион - Ольга Александровна Валентеева

«Надо поговорить», — улетело сообщение.

«Заеду после работы», — почти мгновенно пришел ответ.

Вот и хорошо. Хелен устало опустилась в кресло. Посиделки с подругой, которые должны были подарить отдых, неожиданно вымотали ее. А еще пришло понимание: да, Хелен постарается побывать на свадьбе у Мартины, но потом они вряд ли продолжат общение, и от этого было больно.

* * *

Доррес не подвел: ровно в восемь вечера его кар въехал во двор особняка, и глава клана прошествовал к двери. Он выглядел утомленным. Еще бы! Чистки в клане все еще продолжались, и вряд ли Эйдену приходилось легко. Может, стоило все-таки остаться и помочь? Но Хелен желала другого, и раз уж приняла решение, будет следовать ему.

— Что случилось? — спросил Эйден, удобнее устраиваясь в кресле. Он вглядывался в лицо Хелен, словно мог в нем прочитать ответ.

— У меня появилась информация, — торопливо откликнулась она. — Сегодня я обедала с подругой, и она обмолвилась, что начальник ее парня для решения проблем в бизнесе обращался к некой третьей силе, не относящейся к кланам Старлейса. Я не знаю, где он работает, но его имя — Барт Эйфорд.

— А подруга…

— Мартина Лайтон. Она живет в четвертом секторе на улице Роуд, дом восемнадцать.

— Отличная работа, Хелен, — серьезно проговорил Эйден. — Постараюсь ухватиться за эту зацепку. И мне сегодня звонил Терри Ларесто, намекал, что не против посетить прием в моем клане. Тебе что-то об этом известно?

— Да, — призналась Хелен. — Джейс ищет убийцу своего друга, и у него получилось уловить, как пахнут чары преступника. Он надеется в большом скоплении гостей его отыскать.

— Хороший план. — Эйден согласно склонил голову. — Прием состоится послезавтра. Ты в списках приглашенных, как и эйр Ларесто. И, конечно же, его помощник. Кстати, мне доложили, что он стал часто здесь бывать. Между вами что-то есть?

— Я и сама не знаю. — Хелен устало отвела взгляд. — Возможно. С Джейсом сложно сказать определенно.

— В любом случае, будь осторожна. Ты же видишь, за кланы принялись всерьез, и лишний раз показываться рядом с Ларесто тебе не стоит.

— Я понимаю.

— Надеюсь на это. А теперь извини, меня ждет жена. Она теперь все время за меня волнуется, не хочу заставлять ее переживать еще больше. Спасибо за информацию, я поделюсь, если что-то узнаю. И… придержи ее для меня. Хотя бы до приема. Потом уже скажешь своим приятелям, ладно?

— Да.

Смысла спорить не было. Эйден и Ларесто сейчас на одной стороне, и он не станет скрывать своих находок. Во всяком случае, Хелен хотелось в это верить. А двое суток ничего не решат, и послезавтра она расскажет Джейсу и Терри то же самое. Может, к тому времени и Эйдену будет, что добавить.

Эйден уже шел к двери, когда во двор въехал еще один кар. На миг Хелен смутилась: а вдруг Джейс подумает что-то не то? Но Дорреса ведь не спрячешь, да и не было между ними ничего предосудительного.

— Добрый вечер, эйр Доррес, — поздоровался Джейс, выбираясь из кара.

— Здравствуйте, эйр Ларесто, — кивнул Эйден. — Или, лучше сказать, до свидания, я уже ухожу. Как раз говорил Хелен, что приглашаю вас на прием послезавтра. В восемь в Доме кланов.

— Мы с Терри будем, — пообещал Джейс. — Спасибо, что выполнили нашу просьбу.

— Я и так бы вас позвал. Мы ведь теперь партнеры. Хорошего вечера, эйр. Хелен, до встречи на приеме.

И Эйден сел в свой кар, вскоре ворота закрылись за главой клана Доррес, и Хелен осталась с Джейсом наедине.

— Идем в дом, вечер прохладный, — поежилась она, сжала руку Джейса и увлекла его за собой.

Погода действительно начинала портиться, сгустились тучи, и можно было ожидать, что вот-вот хлынет ливень. Хелен и Джейс прошли в гостиную, но стоило переступить порог комнаты, как Джейс вырвал свою руку из её ладоней. Хелен обернулась и встретила нечитаемый темный взгляд.

— Что-то случилось? — растерянно спросила она.

— Нет, — ответил Джейс.

Внешне он казался невозмутимым, но за дни общения Хелен уже научилась понимать, что скрывается за показной холодностью, и сейчас глаза ее возлюбленного напоминали те самые тучи, из которых готовился пролиться грозовой дождь.

— Снова проблемы в клане? — попыталась угадать она.

— Нет.

Джейс отошел к окну и уставился в сумрак. Хелен замерла рядом. Версии одна за другой сменялись у нее в голове, но все казались маловероятными.

— Меня тоже пригласили на прием к Дорресам, — решила она сменить тему. — Теперь придется срочно покупать платье. Или надеть какое-то из тех, которые пошили на заказ?

Лишь на миг лицо Джейса исказилось, но он быстро взял себя в руки.

— Ты злишься, потому что встретил здесь Эйдена? — внезапно поняла Хелен.

— Кто сказал, что я злюсь?

Джейс обернулся к ней, такой же спокойный, как и всегда. Неужели ревнует?

— Ладно, не хочешь, не признавайся, — проговорила хозяйка дома. — Давай лучше поужинаем. Готова поспорить, вы с Терри опять не нашли времени на еду. Кстати, как он там?

— Все в порядке, насколько это возможно.

— Рада слышать. Идем?

В комнате будто стало теплее. Видимо, Джейс немного успокоился и был готов разговаривать спокойно. Они снова устроились на кухне, как и накануне. Кажется, эти посиделки становились для них традиционными, и сердце пело от такого маленького достижения. Джейс мог бы и не приезжать сегодня, но он здесь, рядом с ней. Значит, для него это тоже важно.

Хелен быстро подогрела мясные медальоны и тонкие макароны с грибным соусом.

— Как провела день? — спросил Джейс, пытаясь поймать вилкой особо длинную макаронину.

— Встречалась с подругой, — ответила Хелен. — У нее через две недели свадьба, я обещала прийти, но еще даже подарок не покупала.

— Давно дружите?

— Со школы. Ты должен ее помнить. Мартина, вы виделись, когда ты приходил ко мне на новоселье в третьем секторе.

— Да, помню, — кивнул Джейс. — Она забавная.

— Кстати, именно ей я обязана знакомством с тобой. В какой-то степени. Ее сестре поклонник подарил билет