Матрион - Ольга Александровна Валентеева

— Никто.

— В том-то и дело. А что нового у тебя?

Хелен на миг замялась, будто раздумывая, говорить или нет, а затем все-таки ответила:

— Барб приглашала меня на кофе.

— И ты пойдешь?

— Мы уже встретились сегодня в обед. Она намекнула, что ее брат может пожелать познакомиться со мной поближе, раз уж мы родственники.

— Мне это не нравится, — честно признался Джейс. — Анджей Матрион опасен. Мы мало знакомы вопреки моему длительному общению с Барб, но я точно знаю, что он тот еще хитрый лис. Матрионы всегда славились своей изворотливостью, не зря им принадлежат крупнейшие банки энергии.

Хелен задумчиво кивнула.

— Не беспокойся, я буду осторожной, — пообещала она. — Ты ужинал?

Джейс отрицательно качнул головой.

— Тогда хорошо, что у меня готов ужин. Присаживайся, я принесу.

— Я с тобой.

Зачем утруждать Хелен? Джейс с куда большим удовольствием перекусил бы на кухне. Пока Хелен доставала из холодильника и подогревала еду, Джейс устроился за столом-стойкой и наблюдал за ней. Как уберечь Хелен от всего, во что она ввязалась не без вины Джейса? Он не знал.

— О чем задумался? — спросила девушка, оборачиваясь.

— Да так, — привычно солгал Джейс, — о делах клана Ларесто. Слушай, я сегодня ездил в третий сектор, и у меня получилось уловить запах чар убийцы. Теперь надо попасть на какой-нибудь крупный прием, чтобы попробовать его найти. Не знаешь, в ближайшем будущем ничего подобного не планируется?

— Вроде бы, нет. Хотя… Эйден упоминал, что хочет официально представить супругу верхушке кланов. Это достаточно большой прием?

— Думаю, да. Не особо верю, что вот так сразу повезет, но попробовать можно. Я свяжусь с ним и попрошу приглашения для нас с Терри.

— Он и сам вас пригласит, — улыбнулась Хелен.

— Да, наверное.

Она расставила перед Джейсом тарелки с запеченным картофелем, отбивными под сыром и салатом. Джейс ел, не чувствуя вкуса еды, просто потому, что нужно было восполнить силы, и лишь когда по кухне поплыл любимый им запах мяты, будто очнулся. Хелен заварила чай, наполнила две большие чашки и устроилась напротив Джейса.

— Мята всегда напоминает мне об Эмми, — признался парень. — Она заваривала мяту, когда я приходил к ней в гости. Знала, что я люблю травяные чаи.

— У нее в шкафчике нашлась жестяная коробка с сушеной мятой, — откликнулась Хелен.

— Мне не хватает Эмми, — признался Джейс. — И только то, что ее убийца мертв, позволяет хоть как-то смириться с потерей.

Ладонь Хелен осторожно накрыла его руку. Как бы он справился, если бы ее не было рядом? Все эти месяцы, даже пока они не виделись, Джейс чувствовал ее безмолвную поддержку, и это помогало выжить.

— Спасибо за ужин, — сказал он. — Я сильно тебе помешаю, если останусь ночевать?

— Когда ты мне мешал? — легко ответила Хелен, будто Джейс постоянно обитал у нее.

— Не опасаешься за свою репутацию в клане Доррес? — словно в шутку спросил он, хотя на самом деле хотел услышать серьезный ответ.

— Уже поздно о ней думать. — Хелен слегка пожала плечами. — Как только я заступлю на новую должность, у сплетников будет куда больше поводов для злословия, а о тебе поговорят и забудут.

Несмотря на весь кошмар последних суток, Джейс улыбнулся. Да, забудут, как же. Особенно учитывая, что Доррес представил Хелен как свою любовницу. Но теперь Эйден официально заявил, что женат. Может, посчитают, будто отвергнутая женщина хочет таким образом отомстить?

Хелен быстро вымыла посуду, и они покинули кухню. И Джейс, и Хелен усиленно делали вид, словно лечь спать вместе для них — привычное дело. За те дни, которые Хелен прожила в особняке, подаренном Дорресом, ее спальня начала приобретать индивидуальные черты: Джейс заметил на прикроватном столике свод законов Старлейса, на полке — фото. Наверное, с друзьями. А главное, в комнате пахло Хелен, витал тонкий аромат ее парфюма. Это успокаивало.

Спать хотелось неимоверно, но Джейсу казалось: стоит ему лечь, как призраки прошлого тут же обступят и не дадут дышать. Когда вернутся кошмары, вопрос времени.

— Можешь не гасить свет? — попросил он Хелен.

— Хорошо. Не любишь темноту?

— Да, — впервые честно признал Джейс. — После того, как прятался в подвале, когда наверху убивали мою мать. Теперь без света засыпаю редко, иначе сразу начинают сниться дурные сны.

Хелен сдержанно кивнула и оставила зажженным ночник. Этого хватит, чтобы разогнать его личных призраков.

Они легли рядом. Сейчас, когда разум Джейса не был затуманен желанием или скорбью, он чувствовал легкое смущение. Для него было в новинку засыпать рядом с кем-то. Хелен устроилась, прижавшись щекой к его плечу. От прикосновения ее волос было слегка щекотно. Джейс закрыл глаза. Он чувствовал умиротворение, совершенно ему не свойственное. Затем ощутил, как Хелен легко его обняла, и обнял ее в ответ.

— Спасибо, — шепнул он.

— За что? — спросила девушка, на миг открывая глаза.

— За всё.

Она улыбнулась и устроилась поудобнее. Джейс думал, что сам не сможет уснуть, но сон пришел на удивление быстро, и в нем не было кошмаров, а утром он проснулся, крепко прижимая Хелен к себе. Попытался освободиться, чтобы ее не разбудить, но она открыла глаза и потянулась за поцелуем.

— Доброе утро, — тихо сказала она прежде, чем их губы соединились.

Джейс целовал сонную девушку и растворялся в нежности этих минут. Вот бы это утро длилось вечно! Но часы показывали начало седьмого, и нужно было собираться в офис, иначе Терри решит, что Джейса слопали враги где-нибудь по дороге.

— Мне пора, — с легким сожалением отстранился он.

— Так быстро? — Хелен сладко потянулась, одеяло соскользнуло, открывая тонкие бретельки сорочки и мягкие полукружия грудей под ней.

— Работа…

— Она куда-то денется, если ты немного задержишься? — игриво спросила девушка.

— Нет, — признал Джейс.

— Тогда…

Второй поцелуй вышел куда откровеннее первого. На ближайший час для Джейса перестали существовать все проблемы мира. Он хотел быть с Хелен. Пора бы уже это признать и быть честным хотя бы с самим собой! Да, в этом не будет толка. Да, для них обоих слишком опасно испытывать привязанность друг к другу. Но что делать, если не испытывать невозможно?

Когда в начале восьмого