Матрион - Ольга Александровна Валентеева

— Я учту, — пообещала Хелен, мысленная желая Барб идти к упомянутым ею демонам на рога.

— Рада была поболтать. Теперь извини, мне пора. Скоро увидимся, Хелен.

И Барб, захватив сумочку, направилась к выходу. Хелен последовала за ней. И лишь очутившись в каре, она поняла, насколько устала за эту короткую встречу. Барб словно выпила из неё энергию безо всяких устройств. Хелен уронила голову на руки, сложенные на панели управления, и просидела так около минуты, а затем назвала код активации и приказала ехать домой.

Говорить ли Джейсу об этой встрече? Лгать не хотелось, он этого точно не заслужил. Придется сказать. И Хелен уже понимала: он будет в ярости.

«Ты сегодня заедешь?» — все-таки отправила она сообщение своему возлюбленному.

«Да. Только поздно», — пришел ответ.

«Хорошо».

Главное, что приедет, а уж Хелен точно его дождется. И сегодня, и всегда.

Глава 4

Джейс

После посещения третьего сектора Джейс вернулся в офис. Он судорожно пытался найти способ вывести убийцу Смайла на чистую воду — и не находил его. От этого внутри росла холодная ярость, и члены клана Ларесто предпочитали не появляться у него на пути. Вообще офис стал каким-то пустым. Джейс попытался работать, но мысли путались, расползались в разные стороны, как тараканы. Закончилось все тем, что около восьми к нему явился Терри и в приказном порядке заявил:

— Хватит на сегодня, едем домой.

— Я отвезу тебя и поеду к Хелен, — предупредил Джейс.

— Я могу добраться и сам.

— Нет уж, мне так будет спокойнее.

Терри дольше спорить не стал. Он дождался, пока Джейс уберет в сейф папки с документами, и они вместе спустились на стоянку каров. О чарах, обнаруженных на месте преступления, Джейс так и не рассказал, да и не знал, стоит ли. Терри их не чует, а значит, для него это бесполезная информация. И все же они друзья, а тайны могут только причинить вред, но никак не помочь разобраться в происходящем. Парни уже сели в кар, когда Джейс решился.

— Я учуял чужие чары на месте убийства Смайла, — сказал он, пока Терри активировал кар. — Там пахло дождем.

— И что это нам дает? — осторожно спросил глава клана.

— Тебе ничего, а вот я смогу узнать этот шлейф, если еще где-то услышу. Только дело в том, что я нигде больше не встречал подобного. Смерть для меня имеет куда более неприятный запах, а это именно чары, ярко выраженные.

— Может, поработаешь с верхушкой Ларесто?

Джейс отрицательно покачал головой.

— Нет, если бы это был кто-то из своих, я бы понял. Там был чужой человек, Терри. Либо же кто-то, с кем я слишком мало знаком. Опять-таки, чары — редкость. Можно навести справки, но как? Так и говорить: его чары пахнут дождем? Даже звучит глупо.

— А если собрать в одном месте максимальное количество представителей верхушки кланов? — предложил Терри. — Вряд ли там был кто-то случайный.

Джейс замер на миг. А это мысль! Действительно, на большом приеме он мог бы попробовать уловить знакомый аромат. Но в ближайшие дни ничего подобного не планировалось.

— У нас есть повод устроить прием? — уточнил он.

— Нет. Учитывая бойню в третьем секторе, это будет выглядеть глупо.

— Согласен.

И Джейс погрузился в молчание. Терри не мешал ему. Глава клана Ларесто выглядел мрачным и полным решимости. У него хватает своих проблем, Джейс знал об этом как никто другой и был благодарен, что Терри старается его поддержать — даже таким молчанием, которое позволяет обрести хотя бы подобие душевного равновесия.

Кар остановился, а Джейс даже этого не заметил.

— Ты останешься у Хелен? — уточнил Терри, возвращая его в реальный мир.

— Да, наверное, — ответил Джейс.

— И даже перестал сопротивляться, — хмыкнул его друг. — А утверждал, что она тебе не нравится.

— Не начинай.

— Да ладно! — Терри едва заметно улыбнулся. — Тогда увидимся завтра в офисе.

— До завтра. Будь осторожен.

— Само собой.

Джейс проследил, чтобы Терри вошел в дом, и охрана заперла ворота, а потом назвал адрес Хелен. Он мог бы остаться дома, но сама мысль о том, чтобы всю ночь лежать и смотреть в потолок, прокручивая в голове случившееся накануне, сводила с ума. Могла ли Хелен ему помочь? Джейс и сам не знал, но в ее присутствии становилось легче. И да, она ему нравилась. Если бы в его судьбе был хоть один шанс, что он выберется живым из противостояния с отцом, Джейс бы рискнул и остался с Хелен навсегда. Но сейчас он ничего не мог ей дать, поэтому стоит молчать, и…

Мысль оборвалась. Усилилась головная боль, и Джейс опустил пальцы на виски. Кар ехал по выверенному маршруту, и если бы не его системы безопасности, кто знает, чего бы стоила Джейсу сегодняшняя невнимательность за панелью управления.

В окнах Хелен горел свет. Джейс завел кар во двор, даже не скрываясь. Он задумался о том, что делает, уже тогда, когда охранник спросил, отвести ли кар в гараж, или же оставить во дворе.

— Пусть стоит, — отмахнулся Джейс и направился к двери.

Значит, Хелен предупредила охрану о его визите. Главное, чтобы уже завтра весь Старлейс не обсуждал, что она сменила Дорреса на Ларесто.

Постучать Джейс не успел: дверь уже распахнулась, и Хелен замерла на пороге.

— Здравствуй, — проговорил Джейс, шагая к ней.

Она увлекла его в прихожую, закрыла двери, а затем вдруг крепко обняла.

— Я ждала, — сказала она.

Джейс почувствовал, как внутри медленно разжимаются тиски. Его действительно здесь ждали, и сам он хотел оказаться рядом с Хелен. Так стоит ли искать проблемы сейчас, когда можно просто на минуту застыть в объятиях родного человека? Джейс даже мысленно избегал слова «любимой». Слишком страшно было признать свою зависимость, но почему-то ведь он здесь, а не в особняке Терри? Надо только ответить самому себе, почему.

* * *

— Как прошел день? — спросила Хелен, проходя вместе с ним в гостиную.

— Сложно, — ответил он. — Клан открыто бунтует против меня. Они считают, что это я делаю Терри уязвимым. На самом деле, меня просто хотят от