Искры надежды - Оливер Стормс

Эмили вспыхнула.

– Ты все не так поняла, тетя!

– Да я шучу, шучу. Все и так на виду. Кайл не любит об этом говорить. Он вообще теперь говорить не любит. Только с тобой вот что-то в нем проснулось… – Бренда вздохнула, подняв на племянницу задумчивый взгляд. – После смерти Джима и Рут ему пришлось вернуться, чтобы вступить в наследство. Мы-то думали, он продаст все и уедет куда подальше, но он остался. Живет в полном одиночестве, разводит лошадей. Платит работникам, говорят, хорошо. И дела на ферме идут неплохо. Но жить по-настоящему он себе так и не позволил. Жаль парня…

На долгую минуту на кухне стало тихо. Эмили молчала, сжимая чашку с остывающим чаем. Бренда тоже не находила слов. Погруженные каждая в свои мысли, они не сразу заметили, как открылась дверь.

Первой очнулась Бренда. Растерянность на ее лице при виде Кайла быстро сменилась улыбкой. Тетушка охнула, всплеснув руками.

– Кайл, дорогой, не стой на пороге. Как там моя система полива?

– Все в порядке. Как и было до этого.

Его голос прозвучал отрывисто, сухо. Плечи были напряжены, губы поджаты. Эмили догадалась: он понял, что они говорили о нем. Должно быть, увидел по их блестящим глазам, по растерянности во взглядах. По тому, как преувеличенно бойко затараторила тетушка и как молчала сама Эмили.

Он все понял.

Бренда хлопнула в ладоши, сделав вид, что не замечает возникшего напряжения.

– Вот и замечательно. Проходи к столу, садись. Сейчас налью тебе чай.

Но Кайл лишь мотнул головой.

– Спасибо, миссис Джонс. В другой раз.

Тетя Бренда растерянно замерла.

– Но как же… – начала она.

Эмили тоже почувствовала потребность вмешаться. Ей не хотелось отпускать Кайла просто так, не после того как он помог ей справиться с горем. И прежде чем он прошел мимо, она поднялась навстречу и коснулась его покрытой шрамами руки.

– Кайл…

Он на секунду замер, но все же отстранился, мягко сбросив ее ладонь.

– У вас гости. Не хочу мешать.

– Что?

Кайл не успел ответить. В дверь застучали.

* * *

Лиз ворвалась в дом как ураган.

– Ты что, с ума сошла? – с порога набросилась она на Эмили. – Почему не сообщила, где ты? Я пол ночи тебе названивала, пока Саймон не взял трубку и не рассказал, что ты сбежала в лес, оставив телефон в его машине. Мы места себе не находили! Думали, тебя медведи съели! Хотели уже вызывать спасателей, но, к счастью, решили сначала проверить дом миссис Джонс. А ты, оказывается, здесь. Сидишь себе преспокойненько! Чай пьешь! У-у-у-у!

– Полегче, королева драмы, – фыркнула из кухни Бренда. – Как видишь, все живы и здоровы. И собирались даже есть пирог, пока ты не влетела сюда, едва не сорвав с петель дверь.

– Пирог? – Лиз мгновенно успокоилась и принюхалась. – Неужели черничный? Миссис Джонс, отрежьте и мне кусочек. Надо срочно заесть стресс.

Хлопнула задняя дверь. Воспользовавшись суетой, Кайл ушел.

Эмили дернулась было следом, но не успела. Лиз перехватила ее и пригвоздила подругу взглядом.

– Ну? Где ты была всю ночь? Шкипер, не обманывай своего Капитана!

– У Кайла, – честно ответила Эмили. – На ферме.

Глаза Лиз округлились.

– У Моррисона? Серьезно?

– А что тут неожиданного?

Вопрос прозвучал чуть резче, чем Эмили бы хотелось.

– Ничего такого, конечно. – Лиз примирительно подняла руки. – Вы всегда хорошо общались. Просто… Сказала бы, что собираешься в гости. Хоть мне, хоть Саймону. Мы бы тогда не волновались.

Эмили не хотела ворошить вчерашние события, но от обилия этих «мы, мы, мы» внутри поднялась волна раздражения, которую она не смогла сдержать.

– Это Саймон-то волновался? А когда решил похвастаться, как умело он дрифтует на скорости в сто двадцать миль в час, не волновался?

Лиз осеклась.

– Что?

Эмили коротко описала то, что случилось до встречи с Кайлом. Лицо подруги покраснело от ярости.

– Вот придурок! И что на него нашло?

Но уже через минуту поток возмущения иссяк. Тон Лиз сменился.

– Шкипер, прости. Саймон, наверное, просто перебрал. Обычно он совсем другой. – Она нервно одернула подол платья. – Я его не оправдываю, конечно, но он же куратор галереи, сама понимаешь, какой это стресс. Надо иногда сбрасывать напряжение.

– Иногда надо сбрасывать скорость. Особенно на поворотах. – Эмили скрестила на груди руки. – Лиз, Джастин тоже работал в галерее. И у него тоже были стрессовые ситуации на работе. Но он никогда не позволял себе подобного поведения. А Саймон… он словно красовался.

– Я понимаю, Эм, понимаю. Выглядит это ужасно… – Лиз потянулась к ней, сжала пальцы. – Но и ты пойми. Саймон же не знал о твоей… ситуации. А ты наверняка не сказала. Ты же и с нами не говоришь.

– Знал. – Эмили сама поразилась, насколько непримиримо прозвучал ее голос. – Саймон знал, что Джастин погиб в автомобильной аварии. Мир искусства тесен. Саймон сам признался, что слышал о произошедшем.

Лиз замолчала, губы ее дрогнули.

– Уверена, он вчера не подумал, а сегодня очень сожалеет, – прошептала она с каким-то отчаянием. – Правда. Честно. Клянусь, он пол ночи ездил вдоль дороги и пытался до тебя докричаться. Чуть голос не сорвал. Да, он совершил ошибку. Но больше такого не повторится.

– Не сомневаюсь, – равнодушно откликнулась Эмили. – Потому что я не имею ни малейшего желания снова его видеть.

Но Капитан не отступала.

– Шкипер, пожалуйста. Я вижу, что ты злишься, но дай ему второй шанс, ладно? Он друг Майка. Он будет шафером на свадьбе, а ты – подружкой невесты. Неловко получится, если вы так и продолжите друг друга ненавидеть.

Эмили вздохнула. Взгляд ее скользнул к окну, где на подъездной дорожке должна была стоять машина Кайла. Но ее уже не было. Была лишь Лиз, смотрящая на нее с такой мольбой, что устоять было невозможно.

– Я его не ненавижу, – произнесла она нехотя. – И постараюсь вести себя цивилизованно, если он хотя бы извинится.

Лиз взвизгнула от радости.

– Спасибо, Шкипер! – Она бросилась на шею подруги. – Спасибо, спасибо, спасибо! Вот увидишь…

Глава 5

Что именно она должна была увидеть, Лиз так и не сказала, выпорхнув за дверь.

Эмили только и успела крикнуть вслед:

– Постой, а пирог?..

Но Элизабет и след простыл.

Помявшись на пороге, Эмили вернулась в кухню, где ее ждала удивительная картина: Бренда, замерев у большого окна, с интересом наблюдала за чем-то снаружи.

– Иди сюда скорее, – громким шепотом поманила она племянницу и жестом показала спрятаться за занавеской. – Смотри, смотри.

На подъездной