Развод с драконом. Опозоренная императрица - Александра Самойлова

— А мы все комнаты оформим по-разному, — пожала я плечами. — Одни в приморском стиле, другие как хижины степных троллей. Ну и парочку сделаем похожими на жилища северян, но привнесём в них что-то своё. Никто ведь не знает, как живут северные тролли… В общем, не забивай себе голову раньше времени, я обязательно что-нибудь придумаю, — пообещала я. — Главное, что стражники уже поверили нам. Заручившись такой поддержкой, мы, по крайней мере, сможем работать спокойно, не опасаясь, что кто-то из местных станет нас доставать.

Вечером я накрыла шикарный стол для наших гостей. Постаралась на славу, ведь мне очень хотелось отблагодарить их за спасение от неадекватного торговца. На столе были селедка под шубой, холодец, кровянка, картофельное пюре с котлетами и даже настоящий крабовый салат. И всё это великолепие стражники увидели, едва войдя в гостевой дом.

— Кажется, я понял, почему все так опасаются северянок, — громко сглотнув, произнес один из мужчин. — Они ведь запросто могут заполучить в свои сети кого угодно. А все сплетни о них явно придумали женщины, чтобы уберечь своих мужиков.

— Согласен, — кивнул второй стражник. — Я вот уже хочу сменить расу и примкнуть к движению северных троллей!

Я едва заметно улыбнулась и перевела взгляд на капитана. Несмотря на всеобщее веселье, этот мужчина оставался невероятно серьезным.

— Анна, можно украсть вас буквально на минуту? — спросил он. Его голос звучал очень мягко, но глаза выдавали холодную решительность.

Я кивнула и молча пошла в сторону кухни, жестом пригласив начальника стражи следовать за мной. Капитан прикрыл дверь и замер напротив меня.

— Я ведь вам так и не представился, — заметил он, не сводя с меня взгляда. — Меня зовут Левон Юдич.

— Очень приятно, наконец-то узнать ваше имя, — сдержанно кивнула я.

— Присядьте, — попросил он и вытащил из наплечной сумки резную шкатулку. — Возможно, вы решите, что я опережаю события. Ведь мы познакомились только вчера, но я уверен в своём решении и знаю, что не пожалею о том, что собираюсь сделать.

— А что вы собираетесь сделать? — немного растерянно спросила я, так и оставшись стоять на месте.

— Я хочу попросить вас стать моей женой, — на одном дыхании выпалил он и достал из шкатулки брачный браслет.

Едва я взглянула на украшение, как в глазах потемнело от ужаса.

Это был тот самый браслет, который я недавно сорвала с собственного запястья и бросила под ноги Калебу… Я бы узнала его из тысячи других похожих. Неужели капитана прислал император?

— Это какая-то шутка? — испуганно прошептала я, уставившись на украшение, напоминающее мне ядовитую змею, свернувшуюся в клубок.

Глава 7

Калеб. Император черных драконов.

С каждым днём я менялся всё сильнее. Стоило мне надеть императорский венец, как образ Анастасии начинал меркнуть, превращаясь в размытое воспоминание. Это казалось правильным. Ведь император в первую очередь должен заботиться о своих подданных, а не мучиться из-за чувства вины перед женщиной, которая его опозорила. В те моменты, когда я вспоминал, что сделала бывшая императрица, мною овладевала безудержная злость. Я считал, что не хочу прекращать поиски Анастасии лишь потому, что страстно желал наказать её за то, что она сделала. Но в глубине души понимал, что обманываю самого себя.

Вечером, стоило мне снять корону и лечь в постель, я не мог думать ни о чём другом, кроме бывшей жены. Вспоминал её нежные руки, лёгкую улыбку и искрящиеся глаза. Сердце щемило от нежности и тоски. Я хотел её обнять, зарыться носом в светлые локоны и ощутить запах луговых трав и роз. Двадцать лет она была рядом. Поддерживала и утешала в минуты слабости, хвалила и гордилась мной в моменты взлётов. Я настолько привык к этому, что стал воспринимать как само собой разумеющееся.

В один из вечеров я слушал доклад одного из ищеек, когда в мой кабинет постучался Тадеуш.

— Закончим позже, — обратился я к сыщику и перевёл взгляд на советника. — Что ты хотел?

— Просто поговорить, — почтительно поклонившись, ответил старик. — Мне пришло письмо от вашей матушки, в котором она попросила меня побеседовать с вами о её поведении.

— И ты считаешь, что вправе обсуждать со мной подобные темы? — строго спросил я.

— Я не хотел вас оскорбить, — смиренно произнёс Тадеуш. — Я делаю только то, что пойдёт на благо всем чёрным драконам.

Венец на моей голове заметно потеплел, и я почувствовал готовность выслушать этого старика. Ведь он со мной на одной стороне. Он также, как и я, хочет, чтобы наше государство пришло к процветанию. Так с чего мне на него злиться?

Моё тело расслабилось, как будто с плеч внезапно сняли тяжёлый груз. Я глубоко вздохнул и с интересом взглянул на Тадеуша.

— Говори, — разрешил я, откинувшись на спинку кресла.

— Я понимаю вашу одержимость поисками бывшей жены, — залебезил он. — Но вы должны понимать, что это отвлекает вас от тех вещей, что по-настоящему важны для нашей страны. Вам следует вернуть во дворец свою мать и жену. Ведь чёрном драконам нужен наследник, чтобы укрепить союз с белыми!

Я молча кивнул. Что немало удивило меня самого. В последнее время я довольно остро реагировал на совершенно обычные фразы. А тут какой-то престарелый советник считает, что вправе указывать мне, что делать, и я воспринимаю это совершенно спокойно. Что же со мной происходит?

— Ваша матушка признаёт, что вела себя неправильно. Ей не стоило лезть в вашу личную жизнь, — заметил Тадеуш.

— Но ведь ты делаешь то же самое, — с усмешкой ответил я.

— Ну что вы, мой Император? — поклонился старик. — Вам не стоит воспринимать меня как врага. Я забочусь в первую очередь обо всех чёрных драконах…

И почему я ему верю? Что в его словах, заставляет меня оставаться таким уравновешенным?

Что-то здесь нечисто…

Избавившись от навязчивого советника, я снял с головы венец и повертел его в руках. Острые грани переливались, преломляя свет. Это зрелище всегда завораживало меня, но сейчас я буквально не мог оторвать взгляда от короны.

Вызвав ищейку, я постучал пальцами по столу, обдумывая ситуацию.

— Мой Император, вы хотели меня видеть? — поинтересовался сыщик.

— Да, — кивнул я. — У меня для тебя новое задание. Раскопай всю правду о моей короне. Один из советников сказал мне, что это древний артефакт. Я хочу знать так ли это.

— А что с поисками вашей жены? — уточнил мужчина. — Мне передать свои наработки кому-то другому?

— Не нужно! — отмахнулся я. — Мы явно ищем не там, где следует. Сосредоточься на новом задании.

Вернувшись в свою комнату,