Развод с драконом. Опозоренная императрица - Александра Самойлова

День набирал обороты, и я поспешил приступить к своим повседневным делам.

Когда я вошёл в тронный зал, императорские советники встретили меня с лёгким недоумением на лицах, но к счастью промолчали. Они знали, что меня сейчас лучше лишний раз не трогать. Лишь после того как мы обсудили все вопросы и я разрешил советникам разойтись, один из драконов, самый старый, служивший ещё моему отцу, замешкался на пороге.

— Ты хочешь что-то спросить, Тадеуш? — недовольно поинтересовался я.

— Да, мой Император, — низко поклонившись, ответил он. — Я хотел узнать, где ваша корона? Почему вы сегодня решили её не надевать?

— Не знаю, — честно ответил я. — В последнее время мне кажется, что она каким-то образом на меня воздействует.

— Ну это неудивительно, — ответил он. — Ваш венец — это очень древний артефакт. Он защищает вас и помогает править по совести...

— Я и без него могу справиться! — рыкнул я и поморщился от внезапного приступа головной боли.

— Голова заболела? — услужливо поинтересовался Тадеуш, сделав осторожный шаг в мою сторону. — Наденьте венец — и всё пройдёт. Вы носили его слишком долго… Между вами уже образовалась связь, которую невозможно порвать.

Я тихо рассмеялся и взмахом руки попросил советника покинуть тронный зал. Мне только россказней выжившего из ума старика для полного счастья не хватало. Наверное, давно пора избавиться от Тадеуша — от него совершенно ни никакой пользы.

Спустя час я встретился с предводителем ищеек. Я очень надеялся, что в этот раз он принесёт мне хоть какие-то новости о моей пропавшей жене. Я действительно начал думать, что как только мне удастся вернуть Анастасию, моя жизнь волшебным образом изменится и всё вернётся в прежнее русло.

— Вам удалось её найти? — спросил я, едва заметно поморщившись от головной боли, которая заметно усилилась за последние полчаса.

— Мы всё ещё прочёсываем север, — низко поклонившись, ответил мужчина. — Но её нигде нет. Возможно, стоит расширить территорию поисков…

— Не сейчас! — грубо ответил я.

Мне казалось, что за эти годы я изучил поведение Анастасии настолько досконально, что мог предугадать любой её шаг.

Выходит, я ошибался. И это злило меня настолько сильно, что я не мог думать ни о чём другом. А что если с ней что-то случилось? Вдруг она попала в беду и ей требуется моя помощь? Эта мысль застала меня врасплох… Я ведь всё это время думал, что она скрывается. Но ведь её могли взять или украсть, чтобы продать в какой-нибудь гарем!

Голова буквально запульсировала от боли. И в какой-то момент я поверил, что в словах Тадеуша есть доля истины. Что если мой венец и правда не так прост, как я думал?

— Вы должны ее найти! — прорычал я. — Хоть из-под земли достаньте! Но вы обязаны вернуть мою императрицу!

— Она ведь больше не императрица… — тихо заметил предваритель ищеек.

— Не смей! — рявкнул я, вскочив с трона. — Не вынуждай меня тебя наказывать…

Анна

Пока я усердно занималась составлением праздничного меню, Себастьян успел сбегать на рынок и вернулся с полными корзинами необходимых продуктов.

— Ну как успехи? — поинтересовалась я. — Удалось приобрести всё необходимое?

— Вроде да, — ответил он. — Хотя владелец мясной лавки решил, что мы собираемся заниматься чем-то противозаконным, типа колдовства, и предупредил, что если в городе начнут пропадать дети, он доложит о нас в соответствующую службу.

— Понятно, — кивнула я. — А с чего он решил, что мы планируем заниматься колдовством?

— По его словам, свиные копытца приобретают только те, кто занимается тёмной ворожбой. Анна, ты ведь не планируешь похищать детей? — вкрадчиво поинтересовался Тролль.

— В классический рецепт холодца дети не входят, — ненадолго задумавшись, ответила я и пожала плечами. — Так что, думаю, обойдёмся без жертв.

— Ох, ёжики колючие, ужики ползучие! — протянул Себастьян, вцепившись руками в волосы. — Угораздило же меня с тобой связаться! Правы были те, кто утверждал, что от таких как ты одни неприятности.

— Если тебя что-то не устраивает, я могу уйти, — на полном серьёзе заявила я. — Но со стражей тебе придётся разбираться самостоятельно.

— Конечно, я не хочу, чтобы ты уходила! — всплеснул он руками. — Да и не можешь ты теперь уйти! Назвался груздем — забирайся в корзину! — напомнил он мои же слова. — Ты моя сестра и несёшь за меня ответственность.

— А других родственников у тебя нет? — на всякий случай поинтересовалась я.

— Нет, — покачал он головой. — Отца недавно не стало, а мать три года назад сбежала в неизвестном направлении, когда поняла, что в этом городе нам вряд ли удастся разбогатеть. Осталась только сестра.

— И где же она?

— Как где? — опешил тролль. — Это же ты!

Я на мгновение замерла и смерила Себастьяна хмурым взглядом. Не пойму: то ли он в образ вошёл, то ли просто троллит меня. А с учётом того, что он тот ещё тролль, не сложно поверить, что это такая шутка.

— Ну ладно, — пробормотала я и вернулась к сортировке продуктов. — Селёдку свежую купил?

— Купил, — недовольно буркнул он. — Вообще не понимаю, что у тебя с логикой… Сначала заставила меня избавиться от прекрасной квашеной селёдки, а затем отправила на рынок за свежей рыбой.

— Твою квашеную селёдку можно было использовать как биологическое оружие, — пояснила я. — Если бы я хотела отомстить стражникам, то обязательно бы ей воспользовалась. Хотя того количества, что у тебя хранилось, хватило бы на то, чтобы зачистить весь этот город.

— Ой, ну хватит! — проворчал Себастьян. — Ещё ни один тролль от этого не умер. Хотя мы всю жизнь едим такую рыбу.

— С чем я тебя и поздравляю, — усмехнулась я, давая понять, что разговор окончен.

Поставив вариться овощи для салатов, я посолила рыбу и принялась чистить свиные ножки. Конечно, сегодня нашим гостям не удастся отведать селёдки под шубой и холодца. Зато их будет ждать борщ, оливье и жаркое. А на десерт — королевская ватрушка.

И пока я жарила, варила и шинковала словно заведённая, Себастьян восседал рядом и с интересом слушал о традициях празднования Нового года.

И, что неудивительно, больше всего тролля заинтересовала информация про ёлку и подарки.

— А что ты мне подаришь? — с интересом уточнил он.

— Сегодня ничего, — ответила я. — У нас ведь не настоящий Новый год, а его демонстрация. Подарок получишь на настоящий праздник.

— Понятно, — обиженно протянул он. — Ну может это и к лучшему… Мне ведь тоже нечего тебе подарить. А что бы ты хотела получить в подарок?

— Даже не знаю, — пожала я плечами. — Возможно новую одежду. У меня, как видишь, гардероб очень скудный.

— Это потому что тебе