Развод с драконом. Опозоренная императрица - Александра Самойлова

— Вы бы так не пыжились, — осторожно посоветовала я. — А то удар хватит…

— Вот! — завизжал торговец. — Она мне точно смерти желает! Говорит, что меня удар хватит!

— Ненормальный… — тихо констатировала я, закатив глаза.

Радовало хотя бы то, что никто из наблюдателей не выражал толстяку никакой поддержки. То ли их самих не особо напрягало соседство с троллем и северянкой, то ли они просто ждали появления стражи.

— А вот и блюстители закона! — радостно воскликнул торговец, уставившись мне за спину. — Сейчас они быстро накажут эту ведьму.

Я медленно обернулась и тут же заметила капитана, стоящего в двух шагах от меня.

— Что здесь у вас происходит? — строго спросил начальник стражей.

— Убийство у нас происходит! — воскликнул мясник и указал на меня. — Арестуйте её немедленно! Это северная ведьма хотела меня отравить! Её немедленно нужно изолировать от общества!

Мой постоялец удивленно вскинул брови и взглянул на меня.

— Анна, расскажите свою версию событий, — мягко попросил капитан.

— Конечно, — сдержанно кивнула я и продемонстрировала мужчине небольшую корзину с угощениями. — Вчера Себастьян покупал у этого господина продукты для ужина. Я захотела поблагодарить мясника и принесла кое-что из того, что приготовила на вечер. А он сразу стал обвинять меня в том, что я желаю его отравить!

— Анна, только не говорите, что вы решили скормить этому неблагодарному торговцу остатки Оливье! — запричитал один из стражников. — Я ведь рассчитывал сегодня заполучить двойную порцию этого салата!

— Тихо! — цыкнул капитан и обратился к мяснику. — Вы всех своих покупателей пытаетесь обвинить в покушении на вас?

— Нет, конечно! — возмущённо запыхтел толстяк. — Но согласитесь, очень странно, что эта женщина решила накормить меня свиными копытами и кровью. Ведь именно эти продукты вчера приобрел у меня её тролль!

Толпа вокруг нас слаженно ахнула, и мне вдруг захотелось провалиться сквозь землю. Чем ему эти продукты не угодили? Пусть скажет спасибо, что я не из Китая прибыла. А то бы сейчас жевал жареных кузнечиков и тараканов в кляре.

— То есть вы считаете, что из этих продуктов нельзя приготовить что-то съедобное? — сузив глаза, поинтересовался капитан.

— Ну, конечно нельзя! — кивнул толстяк, усмехнувшись. — Всё это только колдуны покупают.

— Значит, вы приносите на рынок заведомо опасные продукты в надежде сбыть это всё тёмным магам? — прорычал капитан.

— Что? Нет, конечно! — дрожащим голосом произнёс торговец.

— Вы сами себе противоречите! — недовольно заметил начальник стражи. — Либо эти продукты всё же пригодны для приготовления пищи, либо вы являетесь пособником колдунов.

Толпа вокруг снова ахнула и отступила. Послышались возмущённые перешёптывания. Похоже, этот олух только что лишился своего заработка. Никто не станет связываться с тем, кто помогает тёмным магам. Ведь колдуны никогда не действуют во благо. Все их ритуалы нацелены на причинение вреда окружающим.

— Это неправда! — чуть ли не плача заверил мясник. — Я честный гражданин и никогда бы не стал заниматься чем-то незаконным.

— Лучше бы так и было, — хмуро заметил капитан. — Идёмте, Анна, я провожу вас до дома. И если кто-то ещё не понял! — громко произнёс он, обводя взглядом толпу. — Эта женщина находится под нашей защитой, и никто не смеет обвинять её в чём попало только за то, что она северянка.

Я гордо выпрямилась, вздёрнула нос и, передав капитану корзину, направилась к выходу из рынка.

— И вот нужен был вам этот торговец? — с усмешкой поинтересовался капитан.

— Вчера он неоднократно намекнул, что мы с Себастьяном планируем заниматься чем-то противозаконным, — вздохнув, пожаловалась я. — Вот мне и показалось, что надо бы с ним подружиться и убедить его в том, что мы с братом никому не причинили вреда. А он меня и слушать не стал….

— Не расстраивайтесь. Местные всегда были излишне суеверны. Кто-то один запустил слух о том, что северяне опасны, а остальные с радостью подхватили. К сожалению, к вам всегда будут относиться предвзято. Но я знаю, как защитить вас от подобных разговоров.

— Как? — поинтересовалась я.

— Я бы хотел поговорить об этом вечером… наедине.

— Наедине? — переспросила я, попытавшись поймать взгляд мужчины.

И почему мне кажется, что меня не обрадует то, что он собирается мне сказать?

Остановившись у дверей гостевого дома, капитан передал мне корзину, коротко кивнул и поспешил вернуться к своей работе. А я проводила его долгим задумчивым взглядом и вошла в дом.

— Ты вернулась! — радостно воскликнул Себастьян при виде меня. — А я уж было подумал, что ты сбежала.

— Что за глупости! — отмахнулась я. — Бежать мне некуда, да и незачем. Об этом можешь даже не переживать.

— А где ты тогда была? — поинтересовался он, забирая у меня корзину и заглядывая внутрь. — К мяснику что ли ходила? И как все прошло?

— Не так, как я планировала, — вздохнув, ответила я. — Похоже, нам не следует посещать его лавку. На рынке есть другие торговцы мясом?

— Конечно, есть, — кивнул Тролль, меланхолично жуя колбасу из моей корзины. — Просто этот грубиян держал прилавок почти у входа в рынок, поэтому у него не было отбоя от покупателей. Так что произошло? Он снова обвинил тебя в тёмном колдовстве?

— Ну да, а капитан обвинил в этом его самого…

— Вот те раз! — рассмеялся Себастьян. — Этот толстопуз получил по заслугам! Возомнил себя королём рынка! Всех, кто ему не нравился, обвинял в чём попало. А теперь сам стал жертвой наговора. Но, ты как будто, и не рада этому? Мясник ведь получил по заслугам.

— Верно, — согласилась я. — Но меня беспокоит не это.

— А что тогда?

— Капитан... — призналась я. — Он сказал, что вечером хочет поговорить со мной наедине.

— Ого! — протянул Тролль. — Как думаешь, что ему от тебя нужно?

— Понятия не имею.

Казалось, что мне в этот день не удастся отделаться от мыслей о предстоящем разговоре с начальником стражи, но стоило мне приступить к выполнению домашних дел, как всё волнение словно улетучилось. Уверена, что капитан просто хочет договориться о том, что он даст мне защиту, а мне просто нужно будет за это кормить всю компанию. Такой вариант вполне логичен.

Пока я занималась домашними делами, Себастьян успел сходить на пляж и приволок целый мешок всевозможных ракушек и прозрачных камешков. Теперь мне предстояло отсортировать всю некондицию для того, чтобы Тролль соскрёб перламутр и смешал его с песком для приготовления раствора, которым тролли покрывали стены жилища. Но этим я планировала заняться позже.

— А нам не станут задавать вопросы по поводу того, что номера оформлены не в соответствии с северными