Незнакомка для наследника клана орков - Дита Терми

— Тьма! — выдыхает Фэйриэль, отступая назад. В её глазах вспыхивает неподдельный ужас, заставляющий меня содрогнуться.

Зверь бросается вперёд. Прямо на нас с Азуром. Будто целенаправленно метится в определённом направлении. Хотя возможно именно так и есть. Или просто мы показались этой тьме, этому зверю, сотканному из тёмной магии, особенно аппетитными. Словно мы — сочный кусок мяса для голодного хищника.

Зверь несётся на нас, как буря, разрывающая ночь. Его лапы не касаются земли. Он скользит по тьме, оставляя за собой шлейф из искрящейся мглы. Воздух сжимается, деревья гнутся под его присутствием. Сам лес боится этого создания.

Я чувствую, как Азур резко отталкивает меня в сторону. Сильно, грубо, но с единственной целью — спасти. Я лечу на траву и только могу лежать и моргать, пытаясь сфокусировать взгляд. Просто смотрю на происходящее, находясь в каком-то вакууме.

Азур весь состоит сейчас из ярости. Чистой, первобытной, всепоглощающей. И я с удивлением обнаруживаю, как его тело преображается прямо у меня на глазах.

Он становится шире в плечах, мускулы вздуваются, словно канаты. Лицо искажается, а нижняя челюсть видоизменяется, обнажая острые клыки, готовые вгрызться в глотку врага.

Нет, он не становится страшным. Во всяком случае, для меня. Но он становится… другим. Более диким, более сильным, более… настоящим. И в этом боевом виде он тоже по своему прекрасен.

В его глазах горит огонь, готовый сжечь всё на своём пути.

Я даже не сразу разбираю, что он кричит мне. Так сильно увлеклась рассматриванием его нового вида. Его лицо искажено яростью, но в глазах всё ещё читается беспокойство за меня.

— Лина! Назад! Не высовывайся! — рычит Азур мне и отворачивается.

Он бросается вперёд, выхватывая топор из-за пазухи. Его тело напрягается, словно стальная пружина, готовая выстрелить в любой момент. Загораживает меня от смерти. Сражается за меня. Чтобы этот зверь не добрался.

А я вижу и понимаю. Тьме нужна я. Этот зверь стремится напасть именно на меня. Остальные его не интересуют. Он пришёл за мной.

И ещё… это что-то слишком знакомое, что-то едва уловимое. Будто магия, создавшая монстра, сделана… кем-то из эльфов.

Глава 14. Ему нужна я

Азур обрушивает удар на теневое тело зверя, но лезвие топора лишь бесполезно рассекает воздух. Проходит сквозь него, как сквозь густой, чёрный дым. Только искры, словно злобные светлячки, вспыхивают на мгновение, как от удара кремня о кремень.

Зверь воет. Дико, протяжно, выворачивая душу наизнанку. Так, что по телу пробегает не просто холод, а ледяной ужас, сковывающий каждое движение.

Боги! Этот монстр — не просто зверь, это настоящее воплощение тьмы, магии и… злобы. От него веет такой концентрированной ненавистью, что становится трудно дышать.

— Тьма не режется! — кричит Сильвэрин, возвращая меня в реальность.

Мир снова обретает краски. Ко мне возвращаются звуки, запахи, ощущения и, самое главное, страх. Липкий, парализующий страх окутывает всё тело, словно я тону в болоте отчаяния. Я, словно ужаленная, подскакиваю на ноги.

Азур сражается за меня, рискуя своей жизнью, а я тут развалилась, и ничего не делаю. Не так меня учили, не такой я должна быть!

Я ведь тоже могу пригодиться в битве!

— Надо попасть ему в глаза! — с отчаянной решимостью выдаёт один из орков, его голос хриплый, но в нём чувствуется непоколебимая воля к победе.

Я вдруг понимаю, что оба орка стоят сейчас рядом с моими подругами. Бок о бок. Спина к спине. Будто уже много лет сражаются на одной стороне. И это так странно, так невероятно, что, кажется, я схожу с ума. Но… не время, конечно, обдумывать то, что происходит сейчас, анализировать эту внезапную сплоченность, эту невозможную дружбу.

Будем разбираться позже… если останемся в живых. Сейчас перед нами один общий враг, одна цель — выжить и уничтожить эту тварь.

Фэйриэль мгновенно реагирует на слова орка, её движения четкие и отточенные. Её тонкие пальцы натягивают тетиву лука до предела. Стрела с наконечником из серебристого камня, светящегося в темноте мягким, завораживающим светом, вырывается из её рук, словно молния, и вонзается прямо в левый глаз чудовища.

Зверь воет с удвоенной силой. Его тело сотрясается в агонии. Из глаза льётся не кровь, а густая, чёрная смола, кипящая и шипящая, словно адское варево.

Он отшатывается, но тут же, ведомый слепой яростью, бросается на Фэйриэль, словно одержимый. Подруга не успевает дёрнуться в сторону, зато успевает один из орков, огромный, как скала. Он с диким рыком разрывает на части когтистую лапу монстра прямо перед лицом моей подруги.

Его топор проходит насквозь, рана мгновенно зарастает новыми клубами тьмы, и это останавливает монстра. Заставляет его вспомнить о том, что он отклоняется от цели. Чудовище с яростным рыком вырывает стрелу из глаза, отбрасывает ее в сторону, и поворачивается ко мне.

Наши взгляды сталкиваются, и по моей спине сбегает не просто капля, а целый водопад липкого, ледяного пота. Страх подкашивает ноги, превращая их в ватные, но я стою. Стараюсь держаться, не показывать свой ужас.

Монстр подаётся вперёд. Двигается на меня резко, словно хищник, готовый к прыжку.

— Лина! За спину ко мне! — ревёт Азур, его голос перекрывает вой зверя.

Я делаю как он сказал, подчиняясь инстинкту самосохранения. Прячусь за широкой, сильной фигурой моего орка, словно за каменной стеной. А следом чувствую, как мощь тьмы обрушивается на Азура. Он защищается сам, защищает меня, принимая на себя всю ярость чудовища.

Слышу взволнованные голоса подруг и его друзей, полные беспокойства и страха.

— Азур, это не просто зверь! Это тёмная магия. Кто-то создал его! — кричу я, пытаясь достучаться до его сознания.

— Да, — отзывается он, его голос полон решимости. — И кто-то наслал это, чтобы уничтожить тебя! Поэтому ни в коем случае не отходи от меня. Я защищу тебя! Клянусь своей жизнью, я защищу тебя!

Азур рубит снова, на этот раз не топором, а чем-то, что выглядит как костяной клинок, выточенный из чьих-то огромных рогов. При ударе раздаётся зловещий звон, как от разбитого стекла. Тень зверя трещит, как старое, покрытое паутиной зеркало.

В этот момент чувствую… что-то странное, неземное. Как шёпот в листве, как дыхание ветра. Со мной выходят на связь духи леса, древние и могущественные. Они касаются моего сознания тонко, как паутинка, но ощутимо, как удар молнии.

«Он из вашего мира…» — шепчет голос, не голос, а ощущение, поток информации, проникающий прямо в мозг. —