Криминалист-попаданка. Я не убивала вашего дракона! - Виолетта Вейл

была любовницей принца. Что они встречались тайно. Что вчера между ними произошла ссора.

Я почувствовала раздражение раньше, чем страх.

— Откуда они это взяли?

— Не знаю.

Ариан спросил:

— Вы слышали имя человека, который принес эту историю?

— Сначала пришла госпожа с первого этажа. Сказала, что на рынке уже говорят. Потом хозяин дома слышал то же самое от посыльного.

— За несколько часов?

— В Вардене плохие новости всегда бегают быстрее почты.

Я посмотрела на Ариана.

— Кому выгодно, чтобы все заранее поверили в понятный мотив?

— Не начинайте строить версию на слухах.

— Я не строю. Я задаю вопрос.

— И пока у нас нет ответа.

Он повернулся к офицеру.

— Узнайте, откуда пошел слух. Не допрашивайте половину города. Найдите самое раннее упоминание.

Офицер кивнул и вышел.

Инес смотрела на меня.

— Вы не были его любовницей.

— Почему вы так уверены?

— Потому что я жила с вами под одной крышей.

— Это не всегда что-то доказывает.

Она раздраженно вздернула подбородок.

— Тогда потому, что если бы у вас появился мужчина, вы хотя бы раз вспомнили бы о том, что платье для свидания не выбирают за три минуты до выхода.

Несмотря на все, я усмехнулась.

— Вчера выбирала три минуты?

— Вы вообще собирались идти в архив. Сказали, что задержитесь на работе.

Ариан сразу повернулся к ней.

— Она сказала, что идет в архив?

— Да.

— Но вместо архива оказалась у Кассиана.

— Видимо.

— Лиара раньше обманывала вас о своих встречах?

Инес помолчала.

— Последний месяц несколько раз говорила, что задерживается на работе, а возвращалась позже обычного.

— Насколько позже?

— Иногда после десяти.

— И вы никогда не спрашивали?

— Спрашивала.

— Что отвечала?

— Что работает.

Я смотрела на Инес.

— А вы верили?

— До сегодняшнего дня — да.

Это уже могло поддерживать слух.

Тайные вечерние встречи.

Ложь служанке.

Наследный принц.

Но те же самые факты прекрасно объяснялись тайной работой.

Нужно было понять, какой.

Ариан кивнул на стол.

— Продолжайте.

Первый ящик содержал бытовые бумаги.

Счета.

Квитанции.

Письма от портнихи.

Распечатанное приглашение на какой-то официальный прием.

Ничего похожего на любовную переписку.

Второй оказался заперт.

Инес принесла связку ключей.

— Маленький серебряный.

Я взяла ключ, но остановилась.

— Лиара обычно запирала этот ящик?

— В последнее время постоянно.

Ариан стоял рядом.

— Открывайте.

Замок щелкнул.

Внутри лежали три толстые тетради, несколько конвертов, небольшой мешочек с монетами и деревянная коробка.

Я начала с тетрадей.

Первая содержала аккуратные записи о работе в архиве.

Даты.

Номера фондов.

Названия документов.

Никаких длинных рассуждений.

Только короткие рабочие отметки.

Вторая была похожей, но относилась к более старым материалам.

Третья отличалась.

На первых страницах шли даты и странные комбинации букв с цифрами.

К-17. Печать 4. Сверить копию.

Р-28. Подпись не совпадает.

Третий реестр — запросить оригинал.

Я перелистнула несколько страниц.

А потом остановилась.

Между тридцать второй и тридцать седьмой страницей было что-то не так.

Я вернулась назад.

Посчитала.

— Здесь вырваны листы.

Ариан наклонился.

— Сколько?

— Минимум два.

На внутреннем сгибе остались тонкие полоски бумаги.

Я не стала проводить по ним пальцем.

— Можно понять, когда?

— Точно нет.

Я посмотрела на соседние страницы.

Пыли почти не было. Тетрадь активно использовалась.

— Но вырывали не очень аккуратно.

Один край был порван глубже другого.

Инес подошла ближе.

— Леди Лиара никогда не вырывала страницы из рабочих книг.

— Никогда?

— Она даже испорченный лист перечеркивала и оставляла на месте. Говорила, что иначе потом невозможно понять, что менялось.

Я посмотрела на Ариана.

— Это уже полезно.

— Или она изменила привычке.

— Конечно. Но тогда нужно выяснить почему.

Я перелистнула следующую страницу.

Там стояла дата трехдневной давности.

Внизу две буквы.

К. В.

И время.

Девятый час.

Я не стала делать вывод вслух.

Ариан тоже увидел.

— Кассиан Вейр?

— Может быть.

— Совпадение слишком удобное.

— Поэтому сначала проверим другие записи с теми же буквами.

Мы нашли еще четыре.

За последний месяц.

Все вечерние.

Некоторые рядом с пометками о документах.

Ни одного слова личного характера.

Ни «ужин», ни «встреча», ни даже имени.

Только рабочие сокращения.

Ариан провел пальцем рядом с одной записью, не касаясь чернил.

— Кассиан действительно несколько раз задерживался в старом архивном корпусе.

— Вы знали?

— Нет. Но его охрана отмечает перемещения. Нужно поднять журнал.

— Если даты совпадут, станет понятнее.

Инес тихо спросила:

— Значит, они встречались по работе?

— Возможно, — ответила я. — Пока только возможно.

Мне было важно не превращать желаемое в факт.

Я перевела внимание на конверты.

Первый — счета.

Второй — письмо от женщины, судя по подписи родственницы.

Третий оказался без имени.

На сургуче не было герба.

Внутри лежала небольшая карточка.

Всего одна строка:

Сегодня после девятого. Принесите копию третьего реестра. Через западный вход.

Подписи не было.

Ариан прочитал через мое плечо.

— Почерк не Кассиана.

— Вы уверены?

— Я видел его записи всю жизнь.

— Тогда письмо мог писать секретарь.

— Или кто угодно.

Я положила карточку обратно.

— Не будем назначать автора без сравнения почерка.

— Ваша любимая фраза?

— Одна из.

Ариан взял конверт за края.

— Олден проверит бумагу и чернила.

— И печать, если была.

— Печати нет.

— Именно. Кто-то сознательно не оставил способа определить отправителя.

Я посмотрела на Инес.

— Кто приносил такие письма?

— Не знаю. Иногда посыльные оставляли конверты внизу. Лиара сама забирала.

— Часто?

— Последний месяц чаще обычного.

— Она говорила, от кого?

— Нет.

— Вы спрашивали?

— Один раз.

— И?

Инес посмотрела на меня.

— Вы сказали: «Чем меньше вы знаете о моей работе, тем спокойнее мне будет».

Это была первая фраза настоящей Лиары, которую я услышала.

Не дата.

Не должность.

Не чужое описание характера.

Ее собственные слова.

Я посмотрела на тетрадь.

Она знала, что занимается чем-то опасным.

И стара дата.

Не должность.

Не чужое описание характера.

Ее собственные слова.

Я посмотрелалась не втягивать Инес.

— Она боялась? — спросила я.

Женщина долго не отвечала.

— Не так, как боятся человека, который может ворваться в дом. Скорее все время ждала неприятностей. Несколько раз просыпалась ночью и проверяла дверь.

— Носила оружие?

— Маленький нож в сумке.

—