Пышка-попаданка и ее скандальный кафетерий - Ольга Баринова

Марина нахмурилась.

- Магия диадемы связана с землей?

- Да. В те времена магия была сильнее. Роды, подобные вашему - Вейны - владели ею в полной мере. Они могли благословлять земли, делать их плодородными. Королева Элинора создала диадему, чтобы усилить свою силу. Раз в год, в день летнего солнцестояния, она надевала ее и совершала определенный ритуал. И земли королевства процветали.

Марина слушала, не перебивая.

- А потом она умерла, - продолжил Эдмунд. - И диадема была утеряна. Без нее магия королевства ослабла. Урожаи стали хуже, зимы - суровее. Корона научилась обходиться, но...

- Но память осталась, - закончила Марина.

- Да. И надежда. Вернуть диадему - значит вернуть утраченную силу. Это не просто украшение, баронесса. Это - символ. Символ того, что королевство может возродиться.

Марина молчала, переваривая услышанное.

- Видимо, мой деверь хотел ее продать, - сказала она наконец. - Он знал, что враги королевства хорошо заплатят за нее.

- Да, - сказал Эдмунд. - Но это не все.

Марина подняла на него глаза.

- Что вы имеете в виду?

Эдмунд помолчал, собираясь с мыслями.

- Я не говорил вам раньше, потому что не хотел вас пугать. Но теперь, когда новоиспеченный барон Вейн начал действовать чуть ли не в открытую, вы имеете право знать.

Он шагнул ближе, понизил голос:

- В дознавательном отделе против него ведется тайное следствие. Я не могу раскрыть всех деталей, но ваша догадка оказалась верной - он действительно замешан в махинациях с южными землями. Мы подозреваем, что он связан с заговорщиками, которые хотят ослабить корону.

Марина замерла.

- Какими заговорщиками?

- Теми, кто не хочет, чтобы диадема вернулась к короне, - сказал Эдмунд. - Теми, кто готов платить огромные деньги за древние артефакты. Мы не знаем точно, кто за ними стоит, но известно, что Корнелиус был в контакте с ними. Диадема - только часть этого. Если бы он смог ее продать, он получил бы не просто деньги.

Марина смотрела на него, чувствуя, как внутри все холодеет.

- И поэтому он хотел убить меня.

- Сначала он думал, что диадема спрятана где-то в фамильной сокровищнице, или каком-нибудь тайнике, которыми изобилует поместье вашего покойного супруга. И у него, после магического подтверждения завещания, был доступ ко всем ним… А потом, когда понял, что артефакт может находиться здесь - он захотел использовать вас, - подтвердил Эдмунд. - Вы были единственной, кто мог найти диадему.

Марина отвернулась, глядя на дорогу.

- Вы сказали, что он связан с заговорщиками. Если они узнают, что он упустил диадему...

- Они уже знают, - сказал Эдмунд. - Весть о том, что диадема вернулась короне, уже разошлась. И они будут недовольны. Корнелиусу грозят не только мы - ему грозят его собственные подельники.

Марина медленно повернулась к нему.

- Значит, он в отчаянном положении.

- Да. И отчаявшийся человек - самый опасный. Он может пойти на что угодно.

Марина сжала кулаки.

- Что мне делать?

- Мы поедем в столицу, - сказал Эдмунд. – Там у меня будет больше возможностей защитить вас… Да и вы, как я понял, жаждете там открыть свое дело.

Марина внимательно посмотрела на его невозмутимое лицо.

- Вы поедете со мной?

- Я курирую ваше дело, - сказал он. - И обязан быть рядом. Но если честно...

Он замолчал, потом улыбнулся.

- В этот раз служебные обязанности меня не тяготят.

Марина почувствовала, как сердце забилось быстрее.

- Тогда завтра утром, - сказала она. – Я прикажу собрать вещи.

Она посмотрела на дорогу, которая вела в город.

Корнелиус начинал войну. Но она была готова.

- И еще, баронесса, - тихо сказал Эдмунд. - Вам не стоит беспокоиться о поместье. Даже если Корнелиус будет оспаривать ваши права, у него нет ни одного законного основания. Будьте уверены, я добьюсь справедливости и вы сохраните за собой все, что принадлежит вам по праву. Охрана останется здесь на постоянной основе.

Они стояли у ворот, глядя на дорогу.

Внезапно со стороны дома раздался шум. Марина обернулась. К воротам подъезжал всадник. Он был в грязной дорожной одежде, лицо его было бледным и встревоженным.

Он спрыгнул с лошади и побежал к ним.

- Госпожа баронесса! Господин инспектор!

- Что случилось? - спросил Эдмунд, сразу становясь собранным.

- Вести из столицы, - сказал всадник, тяжело дыша. - Корнелиус Вейн подал прошение королю. Говорит, что она принадлежит роду Вейнов и что вы, госпожа, передали ее без законных оснований.

Марина похолодела.

- Он что, оспаривает передачу?

- Он заявляет, что вы как вдова не имели права распоряжаться фамильной реликвией без согласия главы рода. Вейны были наследственными хранителями диадемы, а в старинной грамоте сказано, что она передана роду «на вечное хранение». А он - глава рода.

Марина сжала кулаки.

- Но я - законная хозяйка поместья, а магическое хранилище подчиняется владельцу земли. Я нашла диадему.

- Видимо, он совсем отчаялся, - сказал Эдмунд, и голос его был мрачен. - Если барон Вейн подал прошение королю, начнется официальное разбирательство. Наверняка его подельники подтолкнули его на этот шаг. И мы сможем отследить его связи.

Они не знали, что за ними уже следили. Что в лесу, на опушке, прятался человек в темном плаще.

ГЛАВА 13

ГЛАВА 13

Разбойник выждал, пока Марина и Эдмунд скроются в доме, и только после этого отступил в глубину леса.

Под ногами мягко пружинил влажный мох.

Он постоял еще немного, глядя на окна поместья, а затем бесшумно растворился среди деревьев.

К отъезду начали готовиться еще до рассвета.

Марина сидела за столом в гостиной и в третий раз перечитывала список распоряжений. Рядом лежали записи о расходах, ключи от кладовой и деньги, которых, по ее расчетам, должно было хватить поместью на две недели.

- Староста будет распоряжаться работами, - сказала она Лине. - Эльза проследит за кухней. Командир охраны отвечает за сохранность поместья и ночные караулы. Никого постороннего в дом не пускать, даже если у него будет документ с печатью Вейнов.

- Госпожа, вы это уже дважды написали, - заметила Лина, складывая в дорожный сундук последнее платье.

- Значит, все поймут, насколько это важно.

Марина поставила подпись и присыпала чернила песком.

Тира и Тоби должны были остаться в деревне, в доме старосты. После ночного нападения Марина не хотела брать малышей