В ловушке времени - Нина Петровна Ахминеева

Эксклюзивные наручные часы пропали, оставив о себе воспоминание — красную полоску на коже. Впрочем, отсутствию часов барон как раз таки не удивился. Выполнив свое предназначение, уникальная разработка должна была рассыпаться в прах.

Пять лет назад император поставил перед Красновым архисложную задачу: сделать устройство, способное вернуть человека в прошлое. И это была не прихоть первого лица государства, но суровая необходимость.

Императора много-много раз пытались убить. Служба безопасности справлялась. И все же государь вполне справедливо начал опасаться, что когда-нибудь злодеям улыбнется удача. При этом его величество прекрасно понимал, что хочет от начальника спецотдела то, чего в принципе нет. Поэтому он не приказал, а просто попросил. По-человечески.

Возможно, именно поэтому, а может, из-за природного упрямства и нежелания сдаваться Константин в такой умопомрачительно короткий срок умудрился-таки создать артефакт, которому не было и нет аналогов в мире.

Отмотать столетия или годы назад, конечно же, нельзя. Предел технических возможностей — шесть часов пятнадцать минут семь секунд. Маловато, конечно. Но этого времени венценосному владельцу артефакта вполне должно хватить, чтобы предотвратить свою неминуемую гибель.

Краснову захотелось пить. Очень. Встав с постели, он подошел к мини-бару. Распахнув дверцу, тотчас увидел запотевший графин с оранжевым соком. До «удачного» отравления барон очень любил апельсины. И от напитка из них никогда не отказывался. Но сейчас его едва не передернуло от омерзения.

«Любимый фрукт теперь воспринимается редкостной гадостью. Удружила Елизавета Олеговна», — мужчина хмыкнул в такт мыслям.

Взяв стеклянную бутылку с минеральной водой, он утолил жажду. Вернув полуопустевшую тару на место, задумчиво нахмурился. На послезавтра назначено первое испытание его разработки. Все как полагается: в лабораторных условиях, с кучей медиков, готовых, если что-то пойдет не так, в любую секунду откачать «подопытного» создателя артефакта.

Де-факто устройство уже прошло первую проверку. «Умерший» барон благополучно вернулся в собственное прошлое. Покраснение на запястье — неучтенный побочный эффект. Возможно, последствия от выброса концентрированной силы. Тут надо выяснять. Но все же потенциально опасный эксперимент прошел удачно.

По логике Краснову следовало немедленно уведомить об этом коллег и заказчика. Однако в этом случае двадцатитрехлетнюю графиню Терехову моментально утащит в свои подвалы тайная канцелярия. Что будет с юной отравительницей? Ничего хорошего. Из застенков если и выйдет, то очень нескоро.

«Лиза Терехова — дочь человека, который угробил мою семью. К тому же она пыталась меня убить. Если бы не артефакт, то все. Мне кранты», — напомнил себе барон.

Однако отдавать девушку спецслужбе ему все так же казалось неправильным. Почему — он и сам толком не понимал. Просто не хотел, и все тут!

Размышляя над тем, как поступить, Константин сходил в душ. Приведя себя в порядок, вернулся в комнату. Взгляд метнулся на настенные часы: четыре двадцать утра.

Решение пришло внезапно.

— Надеюсь, что потом не пожалею, — пробурчал себе под нос барон.

Войдя в гардеробную, он быстро надел спортивный костюм. Сунув ноги в кроссовки, присел рядом с чемоданом. Откинув крышку, достал из потайного кармана вполне обычный футляр. Вынув из него запасной «хронометр» и немного подумав, надел на левое запястье: на правом кожа еще неприятно зудела. Ну да, не по этикету. Однако на правила сейчас искренне плевать, а на какой руке носить эти часы — не имеет значения.

Нет, Краснов не опасался за свою жизнь. Просто-напросто этому сложнейшему устройству требовалась синхронизация с владельцем. В теории достаточно шестидесяти минут. Но все же по настоятельной просьбе перестраховывающихся коллег барон за неделю перед предстоящими испытаниями надел тот, уже отработавший свое артефакт. Ну и по собственной инициативе взял еще один, собираясь ехать на свадьбу. Зачем? Так, на всякий случай.

«Интуиция не подвела», — Константин мрачно усмехнулся.

Пройдя в гостиную, он взял с журнального столика мобильный. Поискав в контактах нужный, без тени сомнений нажал на кнопку вызова. На дворе раннее утро, но в том, что этот человек ответит и не откажет в помощи, барон не сомневался.

— Кот, ты когда-нибудь спишь? — послышался хрипловатый голос начальника Сочинского отделения полиции.

— И тебе доброго утра, Серый, — невозмутимо поприветствовал старинного приятеля Краснов. — Я сейчас в «Жемчужине Черноморья». Необходимо без лишнего шума задержать одну молодую одаренную дворянку. Она еще ничего не сделала, но если девушку не остановить, то сегодня попытается меня отравить. Давать делу официальный ход я не хочу. Однако в воспитательных целях потенциальной отравительнице не помешает денек-другой отдохнуть на твоем «курорте». Да так славно, чтобы у нее напрочь отбило желание вновь посещать это чудесное заведение. Пришлешь за ней парочку толковых ребят?

Из динамика не доносилось ни звука. Но Краснов ничуть не беспокоился по этому поводу. Он не просто догадывался, а знал: прямо сейчас его многоопытный друг анализирует услышанное и делает выводы.

— Это срочно? — видимо, на всякий случай уточнил начальник Сочинского отделения полиции.

— Да.

— Кто бы сомневался. Можно и не спрашивать, за что эта юная особа решила тебя укокошить. Мне самому периодами хочется это сделать, — пробурчал Серый, скрывая тревогу за недовольством. Нарочито тяжело вздохнув, он бросил: — В течение часа спецы подъедут. Жди.

— Договорились, — лаконично ответил Краснов и первым нажал на отбой связи.

Легкая добродушная улыбка промелькнула на лице барона. С беститульным дворянином Сергеем Валерьевичем Калининым он был знаком много лет: учились вместе в универе. Правда, на разных факультетах, но ни один из них по этому поводу не заморачивался. Жили в общаге в одной комнате, и ладно.

После окончания учебы каждый из мужчин начал заниматься тем, что по сердцу и по уму. Профессиональные пути разошлись, но дружба не только не ослабла, а крепчала год от года. Про таких людей говорят — не разлей вода. И вполне естественно, что Калинин был одним из немногих людей, которые владели информацией, кем и где именно работает барон Краснов.

В том, что подчиненные подполковника полиции Сергея Валерьевича Калинина отработают профессионально, Константин был абсолютно уверен. Однако, как ни старайся, что-либо утаить от вездесущего обслуживающего персонала практически нереально. Пансионат «Жемчужина Черноморья» не исключение.

Казалось бы, вот какое дело барону Краснову до репутации дворянки, которая целенаправленно отправила его к предкам? Ну начнут трепать ее доброе имя, так поделом. Травить людей на свадьбах — отнюдь не безобидная шалость, а преступление, за которое сажают в тюрьму. И все же, как ни странно, Константину было жаль эту девушку.

«Пресекать на корню сплетни и возможную утечку информации — прямая обязанность начальника службы безопасности», — подумал Краснов, вновь открывая в мобильном длиннющий список номеров.

Обнаружив нужный, нажал на