Кольца Лины - Наталья Александровна Сапункова

Конечно, раз за разом, от разговора к разговору, я выясняла все больше. Оказывается, там, в Винете, была война, с соседним княжеством Сольд, которое заручилось поддержкой империи Итсваны и пожелало воспользоваться неопытностью нового короля. Первая война почти за двадцать лет, потому что незначительных стычек на границах никто толком не считал. Эта война прошлась по моему Вельду, потому что у него есть граница с Сольдом. Я так и подумала: "мой Вельд", а потом только поняла это…

Сольд, воюя, широко использует магию, и Итсвана, по словам Дина, тоже много вкладывает в это направление. Мне все-таки сложно было представить, как выглядят такие боевые действия, а рассказы Дина не отличались образностью. Но, главное, Винета справилась, победила. Сольд раздавлен и от него нескоро ждать новых неприятностей. Сарафир, прекрасная столица моего княжества, почти не пострадал, но несколько городов сожжены и разрушены. Эта война тяжело далась Дину, но одновременно с тем укрепила его позиции в Винете, он стал настоящим королем и больше не боялся своей несостоятельности на троне. Что ж, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло…

Дядюшку Вельда, вопреки возражениям моего отца, Динейр все-таки сделал князем Вельда, но вскоре тот был взят в плен каким-то сольдским военачальником и погиб, то ли от болезни, то ли еще от какой-то случайности. В результате княжеский венец достался другому моему двоюродному дяде, опытному военачальнику, а младшим князем стал его младший брат.

— Твой отец не может претендовать на княжество, — пояснил мне Дин, — он еще на пять лет связан магической клятвой с королевой-матерью, да и, вообще, его клятвы посвящения это не допускают. Он с семьей своей рассорился, потому что здорово всех их подвел. Он не имел право становиться магом, то есть приносить основные клятвы посвящения, пока у старшего брата не родилось двое мальчиков-наследников, а после рождения двух племянниц был обязан жениться, а значит, мог бы стать магом лишь частично, принять неполное посвящение. Так что теперь княжеский венец Вельдов перешел к другой ветви твоей семьи.

Я лишь кивнула, принимая к сведению. И подумала, что это, может, и к лучшему. Все-таки оба моих отца, и родной и приемный — драконы, а так ли нужно драконам быть князьями Вельда? У драконов свои сложности. Вот, бабушка Лианта, когда пришло время, сбежала в Содду, чтобы жить жизнью драконицы, а не княгини.

Оказывается, отношения Дина и моего отца поначалу складывались сложно. А говоря попросту, Дин возненавидел моего отца, потому что догадывался, кто мог приложить руку к моему исчезновению.

— Я бы охотно запер его в самом глубоком подвале Туя, но даже король не может бросить в Туй чужого присяжного мага. Я имею в виду, если этот маг служит члену королевской семьи. Туй… это тюрьма, в Андере.

— Ты все еще миндальничаешь с мачехой, — я в сердцах отшвырнула полотенце, которое складывала.

— Успокойся, — Дин взял меня за руку. — Я не э… миндальничаю. Она под контролем. Но я не могу бросить тень на брата, он этого не заслуживает. Так что внешне — получается, да, миндальничаю. Кстати, что это слово означает? Я догадываюсь, но интересно…

Нет, все же умом Ванету мне не понять. По всему выходило, что злодейка-матушка хоть и "под контролем", но вполне себе благоденствует.

К счастью, мой отец, хоть и не сразу, но сумел объясниться с Дином, и без Джелвера, кстати, тут тоже не обошлось. С тех пор отец с Дином успешно взаимодействовали, и мачеха ничего не могла поделать — моя последняя просьбы развязала отцу руки почти во всем, что касалось моего мужа и его дел, как личных, так и государственных. Таким образом, мачеха практически потеряла возможность делать свои дела руками отца. Но не все так просто. Отец остался присяжным магом королевы-матери и по прежнему не мог воспротивиться тем ее прямым приказам, которые напрямую не касались Дина и его интересов. То есть, действуя не прямо, а "криво", она могла бы добиться многого. Поэтому Дин и отец поначалу договорились не афишировать свое сотрудничество и держать в тайне, что я — дочь Аспейра. Но королева — умная женщина, и однажды, сложив два и два, и еще сколько-то там, она вынудила отца во всем признаться, и это чуть не стоило ему жизни, а Дину — крупных неприятностей. Дело в том, что ее приказам, направленным лично против него, отец тоже вынужден был подчиниться, а Дина эти приказы задевали хоть и весьма серьезно, но косвенно, поэтому были вполне допустимыми. Но, так или иначе, обошлось, и теперь все в Винете знают, что королева Лианта — дочь мага Аспейра, настоящее имя которого Сергур Вельд, то есть, я кровная вельдка, и в Вельде намерены каждый год устраивать праздник в мою честь, с большой ярмаркой и гуляньями. И так же все уверены, что мое "восхождение на трон" — результат неких обдуманных действий князя Крейна, который был умелым интриганом.

— Что ж, ярмарка с гулянкой — дело нужное, их бы и так устроили, в мою честь или не в мою, — я рассмеялась.

Если бы я только знала! Тогда бы очень хорошо подумала, что сказать напоследок, чтобы это было максимально полезно. Но и здесь были свои условия. Чтобы присяжное исключение сработало, отец не мог прямо объяснить, что ему от меня нужно. Он надеялся, что, живя в его доме, я постепенно разберусь в обстановке и сделаю правильные выводы, или он сумеет как-то на меня повлиять исподволь. То, что я внезапно оказалась королевой, чуть все не испортило. А иметь дело со всеми этими магическими "штучками" — однако ж, это просто танец с саблями, ужом крутись и думай над каждый словом и поступком! Простой и честный "рубаха-парень" без серьезной помощи долго не проживет. Нужно "истинно королевское" воспитание, настоящие княжны, я полагаю, его и получают. А я…

Как там отец сказал: "Целее будешь".

Вот я пока и цела. Мы целы, точнее, я и сынуля. А магам пришлось прикрывать одного Дина, воспитание которого тоже было не слишком королевским. К счастью, им это удалось.

Княжна Эджана, младшая дочь князя Вельда, уже вскоре после моего исчезновения принялась приставать к Дину с просьбами устроить ей брак. А после окончания войны с Сольдом, во время мирных переговоров, в который принимала участие и Итсвана, Дин сговорил Эджану за одного из двоюродных братьев итсванского императора. Поскольку "брачная стоимость" Эджаны даже среди княжон возросла после того, как она стала