Начало - Ана Эм

– Он никогда ему не принадлежал. – тут же вырывается из меня, и я жалею, что не прикусила себе язык.

Нолан тут же поворачивает ко мне голову.

– Разумеется нет. Он принадлежит вам. Ведь вы Триада, я прав?

Я изо всех сил стараюсь не смотреть на сестер.

«Нет смысла отпираться» – протягивает Эви и отталкивает его от себя указательным пальцем.

Нолан нехотя отстраняется.

– Отчасти поэтому я здесь. Слухи об этом распространились далеко за пределы Кериона. Локхарты и мои родители собирают сторонников, целые армии. Особенно тех одаренных, которых распустила Кора.

Дерьмо.

«Они собирают силы против нас?» – спрашиваю я через связь.

Эви внимательно следит за Ноланом, но отвечает:

«Они знают, что без артефактов мы бесполезны. В основном. Скорее они захотят перетянуть нас на свою сторону. И мне это не нравится»

Ведьмак подходит к стеллажу и начинает изучать названия книг на полках. Мы с Эви переглядываемся. А Валери застывает на месте, уставившись куда-то в пустоту.

– Моя мать и Эрин Локхарт собираются выдвинуть себя в качестве главы ковена. – снова оборачивается к нам.

– Но Валери законная наследница. – не удерживается Эви. – Она сильнее их обоих.

Нолан пожимает плечами.

– Это не имеет значения. Для многих она чужачка, охотница, та, что сбежала, не больше. Ей не доверяют. И нам всем здесь прекрасно известно, что ведьмы выбирают главу. Кровь не имеет значения, если за ней нет власти.

Если Айлин Бэлфор и Эрин Локхарт соберут достаточно сил, они схлестнутся. Начнется война. Многие ведьмы погибнут. И тогда нам никогда не справиться с Иным миром.

– Короче говоря, эта Кровавая ночь имеет все шансы стать по-настоящему кровавой.

– Откуда ты все это знаешь? – с недоверием спрашивает Эви.

– Ева. – просто отвечает Нолан. – Она следит за их решениями.

– И почему нам раньше никто об этом не сообщил? – выпаливаю я.

– Спросишь у своей подружки.

Ева. Если Нолан появился только сейчас, значит, она хотела, чтобы это произошло именно сейчас.

– Есть что–то еще. Ты сказал, что пришел из-за Коры. – заявляет Эви. – Выкладывай.

Он переводит на нее взгляд и слабо улыбается.

– Вот за это ты мне всегда и нравилась. Ум так возбуждает. – подмигивает он.

Затем громко вздохнув, опирается руками на стол и смотрит в глаза каждой.

– Думаю, мои родители планируют захватить Кору в качестве страховки, чтобы вы встали на их сторону.

– Они с ума сошли? – рычит Валери, делая шаг вперед.

– Это логично. – сухо комментирует Эви. – Локхарты тоже наверняка собираются играть грязно и воспользуются даром, чтобы заставить других подчиниться. Кора единственный рычаг давления на нас.

Нолан кивает и выпрямляется.

Что-то не дает мне покоя. Нолан не стал бы приходить сюда просто по просьбе Евы. И на Кору ему глубоко плевать.

– Почему ты? – вдруг спрашиваю я. – Разве ты не должен быть на стороне своих родителей? Ты всю жизнь хотел власти. Поэтому и собирался женить на себе Эви. Почему именно ты сообщаешь нам об этом? Чего ты хочешь?

Нолан склоняет голову набок и кажется, впервые смотрит на меня с уважением.

– Во-первых, власти хотели мои родители. Не я. Все, что было нужно мне – это твоя сестра.

Эви усмехается и делает шаг ему навстречу.

– Ложь. На самом деле тебе нужно что–то другое. Поэтому ты приперся сюда один. Чего ты хочешь, Нолан?

Ведьмак напрягается, и я замечаю в его глазах тень страха. Он вдруг отводит взгляд и смотрит прямо на Валери.

– Свободы. Я хочу свободы для себя и своей сестры. И это можешь дать мне только ты, Валери.

Я раскрываю рот от услышанного.

– Я готов принести тебе клятву, готов предать своих родителей, но взамен хочу, чтобы ты пообещала мне и моей сестре свободу.

– Это противоречит клятве. – тихо отвечает она. – Как ты себе это представляешь?

Он хочет и сохранить магию, и получить свободу от подчинения главе.

– В твоих силах будет освободить меня, просто отпустить и забыть, что я существую. Это все, о чем я прошу.

– Ты привязан к барьеру. – напоминаю я.

– Он и без меня силен.

– Нет. – качает головой Эви. – Так не пойдет. Того, что ты нам только что рассказал недостаточно взамен на то, о чем просишь ты.

Еще никому до него не приходило это в голову. Ковен работает как улей. Клятва обязывает находится ближе к Кериону. Так было всегда. Валери ни за что…

– Я согласна.

– Что? – выпаливаем мы на пару с Эви.

Сестра взмахивает руками от возмущения.

– Ты даже главой не хотела становиться, а сейчас собираешься даровать этому червяку свободу?

Валери игнорирует ее слова и смотрит только на Нолана.

– Если я стану Верховной главой ковена, ты будешь свободен. – ее голос такой холодный, что волосы на затылке встают дыбом.

– И моя сестра. – добавляет он.

– Нет. – тут же обрывает она. – Только ты.

– Но…

– Твоя сестра получит свободу только в том случае, если сама ее заслужит. Ей я доверяю еще меньше, чем тебе.

Нолан сжимает челюсти, но все же кивает.

«Если дашь свободу одному, остальные последуют его примеру» – отправляю я ей по связи. Но Вал никак не реагирует.

У меня закрадывается странное предчувствие, что она вообще не собирается становится главой. Либо же не верит, что станет. В таком случае, мы потеряем все. Не имею ни малейшего представления, что тогда будет с Триадой.

– Отец планирует нападение на поместье завтра ночью. – наконец сообщает Нолан. Валери кивает.

– Значит, отправляемся домой немедленно. – прозвучало как приказ.

Само это предложение застревает где-то под ребрами.

Дом. Пусть я и принадлежала тому миру. Но почему тогда не чувствую, что возвращаюсь домой?

***

Пока сестры вместе с Ноланом собирали вещи, я зашла в спальню Эдриана.

Он сидит на диване с опущенной головой. Слабый свет прикроватной лампы едва освещает комнату, но я замечаю на нем лишь штаны. Когда он поднимает голову, на его лице проносится сразу несколько разных эмоций.

Вся тяжесть этого дня вдруг разом наваливается на меня. И единственное, что я сейчас хочу, это прижаться к нему и забыть обо всем. О своей смерти, о ковене, о том, что мне никогда не стать частью его мира.

– Ты все слышал? – мои слова тихо разносятся по комнате вместе с прохладным ветром, что проникает через открытое окно.

– Да. – отстраненно отвечает он. – Вам…тебе нужна помощь?

Я качаю головой.

– Это дела ковена.

– Насколько все может быть опасно?

Меня тянет к нему, и я невольно направляюсь к дивану.

– Настолько, насколько в вашем случае опасен захват власти. На данный момент мы в меньшинстве.

Он снова опускает