Тайная избранница дракона. Академия Пустынного Огня - Майя Фабер

ароматами множества растений, которые в обычных условиях давно погибли бы от зноя. Но здесь они росли и цвели, окутанные и оберегаемые магией. Все было пропитано ею. Настолько, что уже через минуту у меня напрочь отбило нюх и чутье. Признаться, стало даже приятнее.

Сюда Эштон звал меня прогуляться…

Впрочем, он был не единственным, от кого я слышала про сад. То, что когда-то было защищенным местом для исследования растений, превратилось в достояние всех адептов. Использовали его в основном для отдыха, посиделок, собраний закрытых клубов.

Я сделала пару шагов по тропинке, осматриваясь с любопытством.

Поколения адептов обустраивали сад по своему желанию. Принесли сюда кресла и диванчики, явно стащенные из разных частей академии. В одном углу я даже заметила стол, окруженный удобными стульями.

Видимо, со временем преподаватели просто закрыли глаза на происходящее. Официально это место не относилось к общежитию, но стало чем-то вроде гостиной при нем. Да и попробуй-ка теперь высели отсюда всех этих «садоводов»!

Я осторожно двинулась дальше.

Цветы и деревья росли плотными группами, создавая укромные уголки, в которых легко можно было спрятаться. Стояла приятная тишина. Я и не ожидала встретить здесь кого-то — большинство адептов сейчас находились в столовой.

Никто не помешает немного побыть одной.

Я остановилась у небольшой беседки, увитой цветущими лозами, вдохнула сладкий запах и прикрыла глаза.

— Надо использовать это правильно, раз уж так получилось.

Голоса.

Я тут же замерла, а внутри все напряглось. Свернулось в спираль, которая вот-вот распрямится и заставит меня бежать со всех ног.

Звук доносился откуда-то спереди, из глубины сада. Хорошо, что я задержалась здесь. Учуять меня не могли, у них ведь должны быть те же проблемы с магией вокруг. Услышать? Разве что с частичной трансформацией. Я умела быть очень тихой для человеческих ушей.

— Все должно быть в наших интересах, — продолжал недовольный женский голос. — Я не собираюсь страдать ради «ничего». Ты вообще слушаешь меня?! Я этого не заслужила!

Я сразу узнала его обладательницу.

Илана.

Сделала шаг назад, стараясь укрыться за одним из широких стволов. Беседка слишком хорошо просвечивала через ветки и листья.

— Ты думаешь, я не знаю? — лениво отозвался мужской голос.

Он почудился мне знакомым, но звучал странно, слегка неестественно… Так бывает, когда голос меняют артефактами, чтобы не выдать свою настоящую личность.

Это только подстегнуло мой интерес.

— Тогда почему не хочешь сказать? — Илана явно злилась. — Предъявить? Давай, предъяви мне ее! Я хочу знать, что из слухов правда? Наследник?! Они ведь о тебе, да?!

— А зачем мне что-то доказывать? Разве и так не очевидно?

— Очевидно? Очевидно?! — почти прошипела она. — Думаешь, это неважно? Ты обещал, что не предашь меня!

До меня донеслась пара приглушенных смешков. Значит, собеседников было не двое. Просто остальные пока не встревали в разговор.

— Я думаю, что тебе стоит меньше нервничать.

Она резко выдохнула:

— Я не хочу потерять все! Особенно сейчас, когда есть шанс получить даже больше, чем мы осмеливались представить!

До боли прикусив губу, я старалась не только не шевелиться, но и вообще не дышать. Ногти оставляли на ладонях отметины, глубоко впиваясь в кожу.

Здесь речь тоже шла о метке. Той самой, из-за которой все носятся, как угорелые? Наверное, сейчас ни для кого в академии не было другой темы. Но, в отличие от остальных адептов, эти точно знали, на чьей руке та метка проявилась.

Внутри у меня разгорался огонь. Тот, который, по всеобщему убеждению, прибавлял адептам безрассудства. Я не могла уйти, не выяснив, кто говорит!

Все могло не касаться меня, ведь никто не уточнял, что метка у наследника черная. А могло…

Я прислушалась к ощущениям, стараясь понять, чувствую ли то пресловутое притяжение, о котором все говорят. Но чувствовала лишь одно — сад наполнял аромат пустынного огня.

Вот засада!

Я не заметила, как от нетерпения сдвинулась с места, едва слышно переступив с ноги на ногу.

Но тишина сада сыграла со мной злую шутку. Тонкая ветка хрустнула под туфлей, а звук показался оглушительно громким.

Разговор впереди тут же оборвался.

— Кто здесь?! — Илана метнулась в мою сторону.

Я услышала шаги, судорожно огляделась в поисках укрытия, но было поздно. Через мгновение она уже стояла передо мной, глядя так, будто сейчас попытается спалить меня прямо на месте.

— Геллер, — прошипела она, прищурив глаза, пока зрачки угрожающе вытягивались. — Как ты посмела сюда забраться?!

Я выпрямилась, стараясь выглядеть спокойно:

— Не знала, что в саду запрещено гулять.

Ох, я могла бы гордиться тем, как презрительно прозвучал мой голос!

— В саду — нет, — ядовито усмехнулась она. — Но не здесь! Эта часть сада — для Призраков и наших друзей…

— А не для отбросов, — холодно добавил тот же мужской голос.

Я вздрогнула.

Парень, с которым разговаривала Илана, не стал подходить ближе. Я не могла разглядеть его лицо из-за полумрака под сенью деревьев.

— Вышвырните ее отсюда, — лениво приказал он кому-то.

Внутри меня вспыхнуло возмущение, но высказать его я не успела. Передо мной вместо Иланы возникли два недовольных дракона из Призраков. Я видела их в первый день.

— Сама уйдешь или помочь? — осведомился один из них.

Глава 14. Разрешение

Я проснулась с жуткой головной болью и первым же делом взглянула на запястье.

Метка, разумеется, была на месте. Черная и четкая, насмешливо подчеркнутая лучами утреннего солнца.

Вчера я хотела убедить себя, что все не так страшно, но сегодня… Сегодня меня снова трясло от злости!

Не нужна мне эта пара!

Я не хотела даже полной силы. Не хотела становиться чьей-то. Не хотела, чтобы мое будущее зависело от дракона, которого я даже не знаю. Чтобы снова за меня решали, как говорить, как себя вести, куда смотреть, чтобы не вызвать чьей-то неприязни.

Мать пичкала меня этим страхом перед остальными. Я понимала ее, но такая жизнь меня не устраивала.

А если это в самом деле Дилан…

Я застонала и, швырнув подушку на пол, закатила глаза. Вот уж что могло испортить все окончательно. Если эта чертова метка принадлежала ему, то моя жизнь закончилась!

Герцогский наследник, кровный враг моей семьи, напыщенный ублюдок, которого я видела всего пару раз, но уже почти возненавидела.

Вчера из сада я ушла сама, но приказ вышвырнуть меня так и повторялся в голове.

Только одно еще