Царская гавань, или Складские истории - Екатерина Леснова

багетной мастерской выставлены образцы рам, отделки, незавершенные обрамления картин, и вывеска гласила, что мастер украсит ваше произведение, сделав его совершенным. Что ж, вот и узнаем, сделает ли мастер нечто не такое красивое, как завершенная картина, но при этом привлекательное для людей, очень далеких от искусства.

У двери звякнул колокольчик, и в полутемном помещении, наполненном запахом дерева и клея, послышалась возня. Я ожидала встретить мужчину, почему то мне представлялся мастер-мужчина, но из-за плотной шторы, отделявшей торговый зал от самой мастерской, выглянула девушка со строгой прической и блузкой застегнутой на все пуговицы. Блондинка вытирала ветошью пальцы и поспешно развязала испачканный передник, оставляя его за шторой.

– Добрый день! – улыбнулась девушка, скрывая неловкость. – Чем могу помочь?

– Добрый день!

Девушка мне понравилась с ходу. Вот бывает так, что посмотришь на человека и понимаешь, что вы с ним сработаетесь.

– Мне нужна вывеска для портовых складов.

– Простите, но мы не занимаемся вывесками, вам лучше заказать у художников, на этой улице много мастеров, они с удовольствием вам помогут.

Я немного расстроилась, потому что девушка мне понравилась. Было в ней что-то такое, похожее на меня прежнюю, и уже собралась уходить, когда заметила несколько картин в стиле рекламных плакатов-афиш девятнадцатого века.

– Простите, а что это? – Я указала на широкую подставку для рулонов, где свернуты несколько плакатов.

– А это я занимаюсь афишами для небольшого театра из Осенних дворов.

Что такое Осенние дворы, я не знала, но сами плакаты по стилю мне бы подошли: яркие краски, броский сюжет, крупный изящный шрифт.

– Вы позволите?

Я вытащила один рулон и развернула.

Да, именно то, что я бы и хотела. Плакат приглашал в камерный театр на Дубовой улице в шесть часов вечера на спектакль Ариет.

– Что-то похожее мне и надо.

– Но это театральная афиша! – удивилась девушка.

А я подумала, что все виденные мной вывески в порту были обычными горизонтальными названиями с небольшими пояснениями типа: «Арсенов, разместим ваш груз». Так почему бы мне не придумать какую-нибудь вывеску с рекламным сюжетом, к тому же вертикальную и сделанную в форме баннера? Вот это я и озвучила мастеру.

Девушку звали Настасьей Селоновой. Мастером она стала недавно, меньше года, заняв место отца и младшего брата, который решил получить высшее образование. Вот Настасья и помогала брату, обеспечивая его деньгами. Мастерская хоть и не была популярной, но на жизнь и даже на образование хватало.

– Вы хотите такое большое полотно? – поразилась мастерица, когда я обрисовала, что хочу. – Это очень сложно, и у меня нет места, да и материалов не хватит. Да я и не делала никогда ничего подобного!

– Материалы можно купить, а место найдётся у меня на складе. Вам нужно только выделить время.

Девушка задумалась, пожевала губами.

– А знаете, это интересно, – наконец выдала она, – местные художники не считают мои рисунки картинами, говорят, это не искусство. А мне нравится, что их видят сотни и тысячи людей, а не узкий круг избранных.

– О, поверьте, это искусство, просто пока не все в состоянии это понять.

– Только полотно нужно будет подождать, такие большие холсты делают на заказ. Это займет несколько дней.

– Хорошо, в таком случае вы заказывайте, вот задаток, и пусть доставят в Царскую гавань на склады баронессы Лисерской.

Я ожидала, что и девушка что-нибудь скажет по поводу места, но та никак не отреагировала, даже странно.

– Вы учтите, что и сама работа займет несколько дней, потом ей ещё нужно будет просохнуть. Вот только как такой большой плакат убрать в раму? – Девушка задумчиво прикусила губу, рассматривая образцы реек для отделки картин.

– Ничего, думаю, мы что-нибудь придумаем.

Пока не стала говорить мастерице насчет рамы, потому что подумывала о том, чтобы ее и вовсе не было, ограничившись утяжелителями по краям полотна, которые послужат и креплениями и натянут вывеску как надо.

Я оставила деньги и весьма довольная покинула мастерскую. Вот так удача, на такие рекламные афиши я и не рассчитывала, не думала, что в этом мире и в эту эпоху такое вообще существует. Я, конечно, не претендовала на первую рекламную кампанию, но все равно уже обдумывала, что мне нужно будет каким-то образом выделиться, и не только вывеской, но нужно предложить что-то ещё. А вот что – это мы сейчас и будем думать!

Мы загрузились в карету и направились в порт. Дорога в порт оказалась хуже, чем по городу, это я заметила и в прошлый раз. Карету снова трясло на неровных булыжниках мостовой.

Первым местом, куда я хотела заглянуть, был морской вокзал, а дальше уже прогуляться вдоль крытых складов.

Здание вокзала было относительно небольшим. Сегодня людей немного, хотя, может, их здесь всегда немного. Регулярные рейсы совершались всего в несколько точек. Две из них были морским сообщением с другими регионами страны, а остальные – за границу. Пассажирских мест на судах было мало, стоило это недешево, и в основном таким путем путешествовали благородные господа. О чем мне любезно поведал молодой официант в ресторане на втором этаже вокзала, где мы с Гаяной расположились, чтобы перекусить.

Гаяна явно чувствовала себя не в своей тарелке, она была скована, руки сжимали небольшую сумку-кошелек.

– Барышня, ну чего мы деньги тратим, что мы дома чая не напились? – тихо выговаривала няня.

– Гаяна, расслабься, нам нужно посмотреть на публику, которая бывает в порту. Здесь ведь не только рабочие, но и знатные люди бывают. Нам надо понять, что мы можем им предложить. Наш склад близко расположен к вокзалу, я его даже отсюда вижу, поэтому в этой части порта бывают разные люди, это нам на руку.

– Да что мы можем им предложить? – искренне удивилась женщина. – У нас здание под грузы. А тут вон дамы и господа ожидают корабли или только прибыли, обедают, кофе пьют. Что, нам их чемоданы складировать? – Она кивнула на даму в пышном платье, за которой следовали два парня, держащие объемные и явно тяжёлые чемоданы.

Всё-таки мне нужен помощник. А ещё очень нужен человек, который знает порт, знает, что и как здесь устроено, куда и к кому обратиться. Одними наблюдениями не обойтись.

Мы просидели за столиком около часа. За это время Гаяна успела ещё несколько раз попричитать, но, похоже, чай с вкусным пирожным ее примирил, и она в конце концов расслабилась и даже с любопытством поглядывала по сторонам и в большое окно, выходящее на внутреннюю акваторию, за которой начиналось открытое море.

За это время ни один корабль не вошёл в порт, но