Рождество в Трипойнте - Джейми Бигли

Снежные скульптуры были похожи, за исключением размера. Коул для украшения использовал кепку и камушки. Оставался только нос. Нашедший лучший вариант, в принципе, становился победителем в споре.

Меган пинала ногами замерзший гравий и даже не подняла головы, когда на улицу выскочил автомобиль. Она стояла достаточно далеко от дороги и не боялась, что ее собьют, а также не беспокоилась о Коуле, который был еще дальше — возле мусорного контейнера у церкви.

Звук приближающегося автомобиля заставил Меган поднять голову и понять, что тот ускоряется. Пока машина не приблизилась почти вплотную, она не могла разглядеть ее цвет. Но когда осознала, что происходит — что ее вот-вот собьют — водитель резко вывернул колеса и съехал с дороги прямо в ее сторону.

Меган закрыла глаза и подумала, что у нее даже не будет времени попрощаться с Коулом. С губ сорвался удивленный вскрик, когда сильные руки подняли ее и крепко прижали к теплому телу. Распахнув глаза, она встретилась взглядом с Коулом, который оттолкнул их от дороги.

— Что за черт? Ты даже не попыталась увернуться от этого маньяка. Стояла там, словно мишень!

Оказавшись на заснеженной земле под яростным взглядом Коула, Меган стряхнула с его плеч комок снега, оставшийся после столкновения со снеговиком.

— Я думала, машина свернет в другую сторону, — солгала она. — Кто бы это ни был, он, наверное, был пьян.

Скатившись с нее, Коул сел и достал из кармана мобильный телефон.

— Кому ты звонишь? — Меган села рядом и наблюдала, как он нажимает клавиши на телефоне.

— Ноксу. Он должен знать, что какой-то маньяк чуть не убил тебя.

— Куда подевалось твое рождественское настроение? — Она протянула руку и отключила звонок.

— Весь мой запал исчез, когда тебя едва не переехали.

— Он вернется, если я соглашусь пойти с тобой на свидание?

А что, если водитель вовсе не был пьян? Если это был один из «Последних Всадников», жаждущий мести? Меган не хотела, чтобы Коул стал мишенью, пытаясь защитить ее.

— Почему ты не хочешь, чтобы я звонил Ноксу? — Он внимательно посмотрел на нее.

— Оставь это, Коул. Пожалуйста. Или ты не хочешь, чтобы мы снова встречались?

— Ты знаешь, что хочу, поэтому и используешь это в качестве козыря. Сейчас я оставлю эту тему, — твердо сказал он, показывая, что не поддастся давлению так легко. — Но если я увижу еще какие-нибудь подозрительные вещи, происходящие вокруг тебя, то позвоню Ноксу.

— Не нужно. Я позвоню ему сама.

— Когда ты хочешь пойти? — Он поднял ее и начал отряхивать от снега.

— Завтра будет много дел. Понедельник обычно не такой загруженный. Тогда и можно куда-нибудь выбраться.

— Хорошо. Есть какое-то конкретное место, куда бы ты хотела?

— Ты не против, если мы поедем куда-нибудь за город? Можешь выбрать сам. Я довольно непривередливая в плане еды. Могу есть все что угодно.

— Тогда предоставь это мне. Я знаю идеальное местечко.

Она даже не волновалась. Единственной экзотической едой в радиусе пятидесяти миль была итальянская пиццерия в Джеймстауне.

Закончив отряхивать Меган, Коул пошел снимать со снеговика ее шапку и шарф.

— Похоже, ты выиграла. — Он жалобно надул губы, а затем обернул ее шарфом и нежно надел шапку, заправив внутрь выбившиеся волосы.

Коул стоял так близко, что ей пришлось запрокинуть голову.

— Ты действительно думаешь, что я откажусь от победы из-за твоего мальчишеского обаяния? Я планировала выиграть. — Она уже собиралась фыркнуть, когда он подарил ей соблазнительную улыбку. Если бы на ней не было сапог, то снег под ногами начал бы таять.

— Почему нет? Его ведь было достаточно, чтобы ты взяла меня с собой на тест-драйв.

Тринадцать

К счастью, автоматические двери распахнулись, когда она подошла ко входу. Меган же отлично держалась, когда ходила на встречу с Вайпером.

«А это всего лишь еще одно испытание, которое предстоит пройти», — сказала себе она.

С термосумкой в руке Меган прошла мимо стойки регистрации и направилась через пустой вестибюль к лифтам, расположенным за небольшой зоной ожидания. Нажав кнопку вызова, она услышала журчание воды — звук, который показался ей необычным. Меган огляделась и обнаружила источник, которым оказалась ближайшая стена рядом с другой зоной ожидания. Обернувшись, она увидела, что двери лифта открылись. Только благодаря огромной силе воли ей удалось войти внутрь и нажать нужную кнопку.

— Ты справишься, Меган, — убеждала она себя в пустом лифте. — Если ты смогла справиться с тем, что тебя чуть не сбила машина, то это будет проще простого.

На третьем этаже она вышла и, шагая по знакомому коридору, повторяла в голове одни и те же слова. Наконец, подошла к нужному кабинету и постучала в дверь.

— Входите.

Желудок грозился вывернуться наизнанку от подступающей тошноты, но Меган все же вошла.

— Ах... Это ты, — радушно поприветствовал ее доктор Прайс из-за стола. — Ты спасла мне жизнь.

— Рада помочь. — Она открыла термосумку, достала заказ и, вспомнив совет Сайласа, позволила себе улыбнуться

— Я рад, что ты вернулась в город. — Он обошел стол, чтобы взять еду. — Мне даже не нужно спрашивать, как у тебя дела — выглядишь потрясающе.

Она ожидала, что ее воздушный шар разлетится на куски в попытке наладить отношения, но доктор Прайс сумел превратить потенциально неловкую ситуацию в возможность возобновить общение со старым другом.

— Спасибо. Вы тоже неплохо выглядите.

— Стараюсь. — Подмигнув ей, он погладил живот под белым халатом. — Соблюдал диету, но из-за твоей службы доставки готов от нее отказаться. Сидеть в больнице по четырнадцать часов в день не очень-то легко. Иногда просто нужен хороший гамбургер, чтобы вспомнить, какой вкус у нормальной еды.

— Еда в столовой не так уж плоха.

— В какие-то дни лучше, в какие-то — хуже, — поморщился Доктор Прайс, присаживаясь на место.

— А в среду там все еще подают пирог с курицей?

— Нет, его перенесли на субботу — мой выходной. По средам теперь бефстроганов. Я даже подумывал сменить график, пока не узнал, что в городе есть курьер, достаточно смелый, чтобы противостоять ужасному Марти, который превратил в фарш всех, кто пытался раньше. Кстати, нравится эта работа?

— А что тут может не нравиться? — Она слегка пожала плечами. — Я сама себе начальник.

— Это всегда плюс. Было приятно снова тебя увидеть.

Меган прикусила губу. Его расслабленное поведение успокоило ее нервозность, позволив ей перенести свою тревожность на кого-то другого.

— Могу я отнять у вас пару минут? Меня кое-что беспокоит,