Рождество в Трипойнте - Джейми Бигли

— Мне нужно было подышать свежим воздухом, — ответила она, поскольку не хотела рассказывать, как сильно боялась, что Челси услышит каждый звук через общую стену. Хотя мерзнуть было вовсе необязательно, потому что та опоздала.

Уютно устроившись на теплом сиденье с подогревом, Меган перестала думать о Челси.

— Так ты наконец расскажешь, куда мы едем? Честно говоря, когда я согласилась пойти с тобой на свидание, то представляла ужин, а не завтрак. Не то чтобы я жалуюсь, — поспешила заверить она. — Завтрак — мой любимый прием пищи.

— Я же просил тебя освободить весь день, — напомнил ей Коул.

Несмотря на то, с какой уверенностью он вел машину по заснеженной дороге, Меган начала беспокоиться, поскольку погода явно ухудшалась.

— Судя по тому, как валит снег, может, стоит перенести все на другой день? — осторожно предложила она, хотя совсем не хотела провести сутки в изоляции в собственном номере.

Единственная причина, по которой Меган все еще не сняла жилье, — новая машина, которая была ей нужнее. Без исправного автомобиля позволить себе квартиру она не могла — замкнутый круг.

— Не беспокойся о погоде. — Загадочная улыбка скользнула по его губам.

— Хорошо, но если мы застрянем в Джеймстауне, то тебе придется снять нам жилье.

— Мы не поедем в Джеймстаун.

Меган удивленно подняла брови.

— Но эта трасса ведет только туда, если не сворачивать на объездную дорогу в Вирджинию. А снег слишком сильный, чтобы ехать через горы.

— И в Вирджинию мы тоже не поедем. — Сбавив скорость внедорожника, Коул включил поворотник.

— О... Никогда раньше не ездила здесь. — Она не узнавала местность и второстепенную дорогу, проходящую через густой лес в горах.

— Никогда?

— Нет.

Окружающий лес не давал абсолютно никаких подсказок о том, что их ждет впереди. Меган выпрямилась в предвкушении, желая увидеть, куда они едут.

— В Трипойнте есть аэропорт? — Она вопросительно посмотрела на Коула, когда он свернул за поворот.

— Да, но отсюда могут взлетать только небольшие самолеты.

— Наверное, поэтому я и не знала о нем — у меня ведь нет самолета, — пошутила Меган.

— У меня тоже. — Он повернулся к ней, припарковав внедорожник у здания. — Но у меня есть друг, который предложил на день воспользоваться его самолетом с пилотом.

— Ты хочешь отвезти меня куда-то на самолете? — Ее глаза расширились.

— У меня есть прогулочный катер. Сейчас им управляет мой приятель Ян, пока я в отпуске. Дело в том, что другой катер поцарапал корпус, и мне нужно уладить вопрос с ущербом до того, как владелец улетит обратно в Санта-Барбару. Я подумал, может, ты составишь мне компанию.

— Я не помешаю?

— Нет, встреча не займет много времени. Потом мы сможем провести остаток дня вместе. Согласна? Мне следовало предупредить заранее, но я боялся, что ты откажешься, если спрошу по телефону.

— Значит, ты считаешь, что личное присутствие делает твои слова убедительнее? — Меган удивленно приподняла бровь.

— И это тоже, — признал Коул.

— Что ж, по крайней мере, ты честен, — рассмеялась она, расстегивая ремень безопасности.

— Так ты согласна?

— Мне следовало бы сопротивляться дольше. Но перспектива провести остаток дня в номере отеля или смотреть, как Марти жарит гамбургеры, заставляет меня не рисковать и согласиться, чтобы ты не передумал брать меня с собой.

На лице Коула отразилась смесь разных эмоций, прежде чем он приподнял ее подбородок и заглянул ей в глаза.

— Есть кое-что, о чем я должен тебя предупредить. Мое сердце не способно передумать. Я верный и преданный. Если я кого-то люблю, то это навсегда. — Он наклонился и нежно поцеловал ее в щеку. Прикосновение было настолько трогательным, что у нее защипало в глазах. — Готова?

— О да. — Меган не могла удержаться и от волнения подпрыгнула на сиденье.

— Вот она, та самая улыбка, которую я искал... — Коул улыбнулся, выключая двигатель.

Меган тоже улыбнулась, когда он вышел из машины и открыл ей дверь. Коул осторожно поднял капюшон ее куртки, обнял за плечи и заботливо повел к другой стороне здания.

Когда она увидела самолет, скрытый за постройкой, у нее отвисла челюсть. Бросив на него изумленный взгляд, Меган с трудом закрыла рот.

— Я впечатлена. — И это было слабо сказано. Она никогда раньше не видела самолет вживую, только по телевизору. — Коул, а кто такой этот твой друг?

— Слышала о группе Mouth2Mouth8?

— Конечно, — кивнула Меган. — Обожаю их песни.

— Они пользуются этим самолетом для перелетов во время концертов.

— Как мило, что они одолжили его тебе. Видимо, вы очень близкие друзья.

— Да. Я сказал Кейдену, что мне нужно кое-что сделать, когда просил самолет.

— Встретиться со страховым агентом? — спросила она, все еще ошеломленная мыслью, что собирается сесть в самолет, на котором летали Mouth2Mouth.

— Нет, — покачал головой Коул и широко улыбнулся. — Я сказал, что хочу произвести впечатление на девушку.

Пятнадцать

— Хотите еще выпить? — предложил бармен.

— Нет, спасибо. Я еще не допила.

Сидя за небольшим столиком в баре у пристани, где Коул оставил ее ждать, Меган взглянула на время на своем мобильном телефоне. Он должен был вернуться с минуты на минуту. Ей хотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что она действительно на пристани в Калифорнии, а не в психиатрической больнице. Но она решила, что не хочет знать, является ли происходящее плодом ее воображения.

Надев шляпу от солнца, которую Коул купил ей в бутике сразу по прилету, Меган спрыгнула со стула и направилась по причалу к месту, где он собирался пришвартовать катер. Подняв лицо к солнцу, она не могла понять, почему Коул предпочитает проводить декабрь в Трипойнте, а не здесь, где тепло и солнечно. Не говоря уже о том, что небо не затянуто слоями облаков.

Он сказал, что перед встречей с другом им нужно сделать остановку, и повез ее в магазин одежды. Там Коул предложил выбрать наряд на предстоящий день. Сначала Меган протестовала, но потом осознала, что не придется весь день провести в толстом свитере и джинсах, и уступила.

Поспешно прижав шляпу рукой, она едва удержала ее порыва ветра. Уловив приближающийся шум, Меган огляделась в поисках его источника. Восторженные возгласы людей вокруг заставили ее взглянуть на небо и увидеть, на что все смотрят.

— Что за черт?.. — Она широко распахнула испуганные глаза именно в тот момент, когда Коул промчался по воде с чем-то похожим на пожарные шланги, прикрепленные к ногам. Подплыв к концу причала, он медленно опустился, пока ноги не оказались над водой, и позвал ее.

— Что ты