Рождество в Трипойнте - Джейми Бигли

— У моих родителей была аллергия на животных, поэтому мне никогда не разрешали завести питомца. — Меган смущенно уставилась на свою тарелку. — Когда вышла замуж за Курта, я мечтала о щенке. Он сказал, что позволит его завести, только когда я докажу, что могу заботиться о нашем ребенке.

— Этот уб…

Меган подняла глаза и увидела, как Коул сжал челюсти, чтобы не сказать лишнего.

— Все в порядке, Коул. В каком-то смысле Курт был прав. Я не знала, как обращаться с ребенком. Купила книги, смотрела видео, чтобы подготовиться, но все равно планировала обратиться за помощью к миссис Джеймс — самой умной женщине, которую я когда-либо встречала.

Она заметила блуждающий взгляд Коула и наклонила голову, прислушиваясь.

— Ты беспокоишься из-за ветра? Можем вернуться, если нужно. Если ты считаешь, что это небезопасно...

— Безопасно, — пробурчал Коул, повернувшись лицом к тарелке и принявшись за еду. — Если ветер усилится, Ян свяжется со мной по рации. Попробуй лосося. Как он тебе?

— Вкусно, — ответила она, откусив кусочек.

Остаток ужина Коул посвятил рассказу о том, как освоил флайборд после отъезда из Куин-Сити.

— Когда Кейси узнала, что я прошел курс инструкторов, то прилетела сюда и устроила мне разнос. Я никогда не видел ее такой злой.

— И что же ты сделал?

— Прокатил ее. Она до сих пор недовольна, но в праздники чуть более снисходительна.

— Это опасно? — Меган облизнула внезапно пересохшие губы.

— Я очень осторожен. — Его нежный взгляд успокоил ее тревожность. — И очень хорош в этом.

— Я видела, — непринужденно рассмеялась она.

— Тебе понравилось?

— А ты как думаешь? Это было потрясающе. На тебя смотрела целая толпа. Ты обычно катаешь людей?

— Постоянно. Ян, мой деловой партнер, занимается экскурсиями, а я в основном обучаю флайбордингу и сдаю в прокат катера.

— В прокат? — Меган отодвинула тарелку, не в силах больше есть. — У тебя их много?

— Попробуй клубничный чизкейк. — Коул подвинул к ней тарелку. — Я попросил Яна принести его для меня. Это мой любимый десерт.

Она отломила кусочек и осторожно положила его в рот, чтобы проверить, поместится ли еще хоть что-то в переполненном животе. Попробовав, Меган решила, что место найдется.

— У меня четыре катера и шесть гидроциклов. — Он взял свою тарелку, бросив одобрительный взгляд на нее. — Этот — мой. Еще один — для вечеринок, который мы с Яном сдаем в аренду. Есть чартерный катер для рыбалки. И еще один, которым мы владеем пополам с Кейденом.

Меган отправила последнюю клубнику в рот, чтобы не ляпнуть какую-нибудь глупость. Все, что она знала о катерах, уместилось бы на крошечном клочке бумаги, да и то, если писать огромными буквами.

— Теперь понимаешь, почему я хотел, чтобы ты попробовала клубнику. Вкусная, правда?

— Очень вкусная, — пробормотала Меган, чуть не подавившись.

Коул отнес тарелки в раковину и взглянул на часы на стене.

— Уже поздно. — Он скрестил руки на груди и оперся на столешницу.

Меган почувствовала, как сжалось сердце. Полночь приближалась быстрее, чем она ожидала.

— У нас два варианта. И ты можешь выбрать тот, который тебе больше по душе.

— Хорошо. — Меган сделала глоток воды.

— Мы можем отправиться обратно в Трипойнт сегодня ночью или остаться здесь и вылететь утром.

— А ты будешь спать, или всю ночь придется бодрствовать?

— Я собираюсь спать. На верхней палубе для этого есть капитан.

— О.... ну да... — Меган хлопнула себя по лбу. — Я такая...

— Прекрати. Ты спросила, потому что не хотела всю ночь не смыкать глаз, а предпочла бы выспаться в полете. В твоем вопросе не было ничего глупого.

— Я забыла, что на борту есть другие люди. — Играя с маленькой сережкой, она пыталась удержать жар, приливающий к щекам.

— Им платят за то, чтобы они не мешали. — Его мягкая улыбка развеяла неловкость.

— Тогда я выбираю остаться здесь на ночь. Никогда раньше не спала на катере.

— Поддерживаю твой выбор. Позабочусь, чтобы ты вернулась до обеденного ажиотажа.

Она вспомнила о Марти — большом, неуклюжем мужчине, который вызывал у нее беспокойство.

— Если ты волнуешься о деньгах...

Меган подняла руку, не желая слушать продолжение.

— Я ценю это, но дело не в деньгах. Я думала о Марти. У него что-то с ногами, а он отказывается идти к врачу.

— Никогда бы не подумал, — нахмурился Коул. — Марти ведет себя так, будто он боксер-тяжеловес, который только и ждет, чтобы получить очередной нокаут.

— Я тоже так думала, пока не заглянула на кухню и не увидела, как ему больно. Я пыталась уговорить его пойти к врачу, но безуспешно.

— Я знаю его тайную слабость.

— И в чем же она?

— Джинни. Младшая сестра Мэтью и Исаака.

— Я ее знаю, — кивнула Меган. — Но как она может быть слабостью Марти?

— Они очень близки, хотя он будет это отрицать это до последнего.

— Тогда как ты...

— Джинни гастролировала с Mouth2Mouth.

Меган тоже знала об этом. Все в Трипойнте были в курсе, как Джинни стала знаменитой, прежде чем выйти замуж и вернуться в город, оставив карьеру певицы.

— Так они и познакомились с Марти. Когда торнадо разрушил его ресторан в Теннесси, он не стал его восстанавливать, а купил закусочную в Трипойнте.

— Думаешь, она поговорит с ним?

— Конечно. Я позвоню ей утром.

— Спасибо. Это большое облегчение для меня.

— Рад помочь. — Выпрямившись, он подошел к столу и погасил свечи.

Ей показалось будто всю радость высосали из комнаты.

— Покажу тебе, где ты будешь спать.

Она последовала за Коулом до конца узкого коридора и остановилась у трех дверей. Он слегка коснулся ее плеча, когда открыл одну из них.

— Это твоя комната. — Он постучал костяшками пальцев по соседней двери. — Это ванная. Там хранятся запасные халаты и пижамы. Бери все, что нужно.

— Ты часто принимаешь гостей?

Ты действительно думала, что единственная, с кем Коул устраивает свидания на своем катере? Как наивно. В тебе нет ничего особенного.

— Я периодически одалживаю катер. — Коул пожал плечами. — Иногда все спланировано заранее, а иногда случается спонтанно.

— Ах… теперь понятно.

Коул не сказал прямо, что никогда не устраивал свиданий на катере, но и не подтвердил, что они были. Ее это устраивало. Она предпочитала не знать подробностей.

— Тебе что-нибудь принести?

— Нет, — нервно сказала Меган, прочистив горло. — А где будешь спать ты?

— Моя комната здесь, — кивнул головой Коул. — Просто постучи или напиши.

— Хорошо... спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Меган заперла дверь. Свет уже горел, а постель была аккуратно застелена. Она подошла к кровати и провела рукой по шелковистым, мягким простыням. Меган присела на