Любовь вслепую или Помощница для Дракона - Маргарита Абрамова

— А что ты так говоришь? — перебил он, прищурившись.

— Как? — не поняла я.

— Будто благородная девица, — он громко, раскатисто засмеялся, и у меня похолодело в груди. — И тощий ты до невозможности. Сколько тебе лет-то, парень?

— Восемнадцать.

— И как тебя занесло к Армору? Ты тут долго не протянешь.

— Это мы еще посмотрим.

Мне действительно трудно давалось общение с такими прямолинейными, грубоватыми людьми. Военные всегда отличались бесцеремонностью. Но выхода не было. Придется привыкать, вживаться в роль.

— А вы, судя по всему, решили мне в этом помочь и своей стряпней ускорить мой уход.

— Эй, парниша, не нарывайся, — его улыбка мгновенно исчезла.

— Еще даже не начинал, — почувствовав прилив странной смелости, продолжила: — Генералу нужно хорошо питаться, чтобы восстанавливать силы. А вы подаете на завтрак отвратительную кашу.

Я видела, как его лицо налилось кровью. Он шагнул ко мне, сжимая свои кулачищи.

— Слушай, щенок…

— Сварите на обед бульон из перепелки, — перебила я его, не отступая. Сердце колотилось как бешеное. — На второе картошку с мясом потушите и обязательно взвар из драконьих трав.

Гарт шагнул еще ближе, недовольно сведя свои густые насупленные брови. Он был огромным, и от него исходила реальная угроза.

— Стойте, где стоите, — выставила руку вперед. Гарт замер, ошарашенный моим напором, которого я и сама от себя не ожидала. Было ужасно страшно, что он сейчас схватит мою руку и переломает ее. А потом сварит из нее бульон, а не из перепелки.

— Ты тут всего день, а уже порядки наводишь, — прошипел он, но в его глазах помимо гнева читалось и изумление. — Не с того ты начал, юнец.

Он в какой-то мере прав. Но как более мягко сказать, что его еда непригодна для употребления, чтобы до него дошел этот факт, не знала.

— Простите, если обидел вас, — сказала я, опуская руку и стараясь, чтобы голос звучал твердо, но без вызова. — Я просто выполняю свои обязанности и прошу того же от вас. Мы здесь, чтобы служить генералу. У него сейчас сложный период, и наша задача — помочь ему.

— Да что ты знаешь об Арморе, юнец? — сказал Гарт грозно, но я видела, что мои слова возымели эффект. Мужчина уже не выглядел так агрессивно, как минуту ранее.

— Генерал Армор — достойный воин, герой, благодаря которому королевство одерживает победы, — четко и громко повторила когда-то услышанные от Артура фразы. Все-таки не зря он пел дифирамбы в его честь. Теперь это пригодилось. — И он заслуживает достойного обращения, даже если сам об этом не просит.

Буртер не сказал больше ни слова. Нужно составить меню на неделю, если у него проблемы с фантазией. И выдавать задания заранее.

Я направилась в кабинет генерала.

Стол был завален письмами, больше половины из которых даже не распечатаны. Здесь было даже с королевской печатью. Письмо из дворца пылилось наравне со всеми.

Я перебрала несколько. И правда, довольно быстро нашла Френсиса Дункана.

Читать чужую корреспонденцию прямо в кабинете я не решилась, но сунула в карман парочку конвертов, чтобы понять, кто этот человек. Да, это было некрасиво, но что оставалось?

Затем я взяла чистый лист бумаги, обмакнула перо в чернила и вывела ровным почерком:

«Мистер Дункан, прошу Вас приехать в поместье при первой возможности, чтобы обсудить состояние Вашего знакомого генерала Армора. Ситуация требует внимания. С уважением, его новый помощник Амаль».

ГЛАВА 10

Амалия

Вооружившись целебной настойкой, после написания письма в кабинете отправилась на поиски Армора. Искать долго не пришлось, он нашелся у себя в спальне. Дверь была приоткрыта, и сквозь щель я увидела его мощную фигуру, возлежащую на широкой кровати. Он лежал на спине, тихо и ровно посапывая, его грудь медленно поднималась и опускалась.

Я прошмыгнула в комнату на цыпочках, затаив дыхание, боясь малейшим скрипом половицы прервать этот хрупкий покой. Сон — одно из лучших лекарств, которое требуется ослабленному организму.

Лицо генерала было, наконец, расслабленно, мышцы не сводило судорогами боли, а челюсть не была предельно сжата. Но не помешало бы его побрить. Мужчина совсем зарос, и эта неопрятность добавляла ему возраста.

Я будто и впрямь пришла устраиваться на работу, а не скрываться от Олдмана. Мне бы тихо отсиживаться в своих покоях, не привлекать внимания, а не лезть на рожон, вертясь под носом у хозяина и постоянно рискуя быть разоблаченной.

Теперь, зная об его обостренном нюхе, я придумала себе защиту. Я решила каждый раз взбрызгивать платок или манжеты этой самой его «любимой» лекарственной настойкой. Она пахнет травами довольно резко, что перебьет любой другой аромат.

Когда мой отец заболевал, Флора постоянно ворчала, что мужчины самые ужасные пациенты и тяжелее женщин переживают даже самую легкую простуду, впадая в режим великого страдальца и требуя к себе внимания. Может, и у генерала не все так безнадежно плохо, как кажется со стороны? Возможно, он просто знатно себя запустил, пребывая в угаре самобичевания и жалости к себе.

Я прекрасно помнила, насколько он был высокомерным и надменный. И оказаться не у дел, в одночасье потерять должность, влияние, уважение... Когда ты командовал целыми армиями, а теперь в твоем распоряжении двое слуг да пара ночных призраков... Должно быть, невыносимо горько.

Кстати, о них. Днем они ни разу не дали о себе знать. Ни насмешливого Вестера, ни утробного шипения Гложуна.

«Призраки приходят ночью», — пронеслись в мыслях его собственные слова, сказанные в нашу первую встречу.

Если это так, то хоть днем можно расслабиться и спокойно заниматься делами.

Так много всего произошло за несколько дней, не получается все разложить по полочкам, но мысли все равно возвращаются к генералу.

Потерять расположение короля, восхищение дам, что вились вокруг него. Должно быть, невероятно тяжелый удар по его гордости. Что уж говорить о нем? Даже если мне было трудно покидать отчий дом, хоть в последнее время там и было невыносимо. Не знать, как там сестренка...

Я старалась все утро гнать от себя мысли о доме. Ищут ли уже меня? Сообщили ли Олдману о пропаже невесты или Флора пока пытается обойтись своими силами, выдумывая небылицы о моей внезапной болезни?

Я опустилась в кресло у камина. Не знаю, почему не ушла. Находиться в мужской спальне, да еще пока хозяин спит, было неприлично и непривычно, но я таким странным образом заставляла себя обживаться здесь, привыкать, стирать границы чужого пространства.

Выглянула в окно, снова накрапывал дождь. Погода совсем испортилась. Под мерное