Йога, тыква, два хвоста - Наталья Викторовна Маслова

class="p1">Я хотела что-то ответить, но его взгляд буквально заставил замолчать. Он был слишком пристальный, внимательный, повелевающий «больше ни звука при посторонних». Казалось, он видит больше, чем я готова показать. Все сомнения, уязвимость и тот интерес, который я сама старалась не замечать.

В этот момент за его спиной едва заметно шевельнулся магистр Дэйр. Скрытый в тени он выжидал удобного момента, чтобы присоединиться к нашему разговору. Для меня его присутствие ощущался, отчего-то, как холодный сквозняк: тонкой дрожью по обнажённой коже плеч, шеи и верхней части спины. Бррр! Неприятно, но терпимо.

— Ваше Величество, — произнёс он ровно, — Уже слишком поздний час. Не стоит утомлять герцогиню.

Король медленно повернул голову к Главному магу. Между ними на миг вспыхнуло что-то невидимое, но ощутимо острое, как будто они скрестили свои клинки.

— Благодарю за заботу, магистр, — холодно произнёс Тейранн. — Только мы разберёмся без ваших советов.

Я едва удержалась, чтобы не усмехнуться. Два сильнейших мага королевства, и оба явно не прочь превратить меня в элемент своей игры.

Трюфель снова задвигал ушами и проворчал:

— А вот это, хозяйка, и есть те самые доказательства. Их непристойные намерения теперь будут грызть их огнём вожделения, телесного обладания. Только этого им обоим будет недостаточно. Они хотят обладать вами полностью: через власть, через внимание, через привязанность.

Сердце болезненно кольнуло. Наверное, мой фамильяр совершенно прав.

Разговор продлился не менее трёх часов. После него ощущала себя точно выжатый лимон. Когда я наконец смогла уйти из зала, за спиной будто остался след магического жара. На пороге я заметила Зиноррию. Она стояла неподвижно, словно статуя, и смотрела прямо мне вслед. Её взгляд был не просто ревнивым. В нём ясно читались вызов и угроза.

— Король слишком часто смотрит в вашу сторону, — произнесла она тихо, но так, что я услышала каждое слово. — Это может плохо кончиться… для нас обеих.

Я не ответила. Равнодушно прошла мимо, чувствуя, как её взгляд буквально впивается в спину.

Когда за мной закрылась дверь покоев, я оперлась о стену и с облегчением выдохнула.

Король — загадка. Дэйр — тень с собственными мотивами. Зиноррия — яд в бархатной коробочке, перевязанной золотой шёлковой лентой.

И где-то среди этого плетения страстей и власти затерялась я.

Трюфель устроился на подоконнике, нервно перебирая лапами.

— Хозяйка, — произнёс он серьёзно. — Кто-то ещё открыл на вас сезон охоты. Я чувствую чужую магию в воздухе. Она не принадлежит ни Дэйру, ни Тейранну.

— Значит, у нас появился третий игрок, — ответила я устало. — Прекрасно. Ещё немного, и в этих непристойных намерениях просто не останется места для сна.

Я подошла к окну. Внизу мерцали факелы. Между тенями на миг промелькнула фигура. Это был высокий силуэт в плаще. Она остановилась там, где я недавно разговаривала с Зиноррией.

— Видишь? — прошептала я. — Кажется, наш новый участник уже ждёт своего часа.

Трюфель тихо зарычал.

— И у него, хозяйка… намерения не менее непристойные.

Я усмехнулась, чувствуя, как в груди вспыхивает то самое знакомое предчувствие грядущей бури.

Интересно, кому ещё понадобилась живая игрушка в виде меня?

Ночь во дворце окутывала всё мягкой темнотой, но спать мне явно давать не собирались. Я только закрыла глаза, как услышала тихий скрип у окна. Сердце мгновенно забилось быстрее. «Кто-то пытается проникнуть внутрь…» — мгновенно пронеслась в голове шальная мысль.

Не успела я полностью сесть в кровати, как мягкий, почти невесомый шорох повторился. На подоконнике мелькнула тень. Неожиданно заметила чьё-то движение, слишком осторожное, чтобы быть случайным. Я замерла, оценивая расстояние до двери и окна, и мысленно приготовилась к защите.

— Хозяйка! — тихо прошипела Корнелия, материализовавшись рядом. — Обещаю, они не пройдут!

Незваный гость явно не ожидал сопротивления. Моя верная метла метнулась к окну, её рябиновые прутья свистнули в воздухе, нанеся лазутчику в мою спальню, множественные хлёсткие удары. Стук, глухой взвизг, и тень исчезла. Потом мы услышали лёгкое эхо шагов на террасе.

Моё сердце всё ещё колотилось, а пальцы невольно сжали подушку. «Неужели кто-то уже следит за мной в ночи? И почему именно сейчас?» — подумала я, прислушиваясь к шорохам за стенами комнаты.

Через несколько минут коридор наполнился тихим, но уверенным шагом. Не дожидаясь, пока кто-то решит провернуть вторую попытку, встала и подошла к окну. Внимательно осматривая тень на балконе. Её больше не было, но тревога осталась. Я знала: кто-то наблюдает, и кто-то действует осторожно, почти незаметно.

— Всё под контролем, хозяйка, — прошептала Корнелия, мягко тронув руку. — Ночные визиты не прекратятся. Ваши воздыхатели учатся, пробуют, ищут слабые места.

Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Мой дар, ещё не полностью освоенный в новой реальности, уже подсказал. К сожалению, ночь будет длинной и бессонной. Интриги будут только усиливаться. Заснуть у меня так и не вышло.

Следующий день начался с обычной утренней суматохи. Слуги расставляли блюда для завтрака, принцесса Мирадия повторяла утренние упражнения, а придворные маги собирались в зале совета. Я чувствовала на себе взгляд короля Тейранна и магистра Дэйра. Мужчины, казалось, делали ставки, кто из них первый добьётся моего расположения.

— Герцогиня Дарья, — мягко, почти тихо произнёс Дэйр, проходя мимо меня. — Прошлая ночь была… интересной. Надеюсь, вы хорошо спали.

Я лишь кивнула в ответ. Постаралась не выдать ни усталости, ни тревоги. Внутренне уже считала каждый шаг, движение, фразу. В моём мире «интересно» зачастую означало «опасно». Во дворце же опасность нередко шла рука об руку с… сильным интересом.

На протяжении завтрака я внимательно следила за всеми. Кто-то явно пытался присмотреться к моей реакции на разговоры и шепотки. Другие незаметно проверяли, как я держусь за столом. Третьи оценивали состояние всех трёх составляющих моего дара.

— Хозяйка, — прошептал Трюфель, лениво переступая с лапки на лапку. — Число ваших почитателей стремительно возрастает. Он явно желает обойти конкурентов и прибрать вас к рукам.

Я бросила взгляд в сторону дверей зала. Рыжеволосый аристократ, который не был мне представлен, остановился на пороге. Все заинтересовавшиеся мной мужчины не испытывали ко мне даже симпатии. Это было соревнование в чисто их стиле за власть, власть, успешность и приз в виде моей благосклонности.

До обеда я принимала придворных, потом мы с принцессой Мирадией должны продолжить наши занятия и тренировки. С каждым часом я всё больше ощущала, что никто не собирается оставлять меня в покое. Интерес, интрига и… непристойные намерения