Бракованный принц и замок в кредит - Кристина Ло

вокруг дышало магией и чудом, не переставал меня потрясать. И когда Шушик на мой вопрос о магии заявил, что она всё же во мне есть, моей радости не было предела. Неужели и я смогу творить волшебство? Не просто носить фамильную брошь, а по-настоящему?

— Для начала тебе нужно научиться хотя бы закрываться от меня, — объявил Шушик, когда мы устроились на моей кровати для очередного «урока».

Вечер медленно вступал в свои права, заливая комнату серебристым светом луны. Но в покоях было светло — под потолком плавали несколько маленьких светящихся шариков, созданных Шушиком. Они переливались мягким, живым светом, отбрасывая на стены причудливые тени. Признаться, я не могла оторвать от них взгляд. До сегодняшнего дня я просто ложилась спать с наступлением темноты, даже не задумываясь об освещении. Ослеплённая благами цивилизации вроде выключателя на стене, я просто не сообразила, что здесь всё устроено иначе.

— Слушай, а как здесь вообще в домах освещают? Неужели все пользуются такими шариками? — спросила я, следя за одним из них взглядом.

— Ну что ты, хозяюшка, — усмехнулся он. — Магия-то у многих есть, да не у каждого найдётся столько сил, чтобы транжирить их на быт. Богатые дома пользуются светящимися кристаллами, что копят дневной свет. А бедные... Ну, те обходятся свечами или, если повезёт, перьями аксакалов — те хоть немного светятся сами по себе.

— Научишь и меня делать такие шарики? — не удержалась я.

— Научу, — пообещал он. — Но для начала — научись чувствовать и контролировать свои внутренние потоки. Без этого любая магия будет похожа на попытку построить дом без фундамента.

Какая же я была наивная, если думала, что у меня получится с первого раза. Но реальность оказалась куда суровее. Не сегодня и даже не завтра я смогла хоть как-то управлять этими самыми «потоками». Да, когда у меня наконец-то получилось выстроить в голове мысленную стену и отгородиться от Шушика, это было настоящим достижением. Но мне-то хотелось чуда! Хотелось видимого, осязаемого волшебства.

— Сосредоточься! — одёрнул меня Шушик, опуская парящее пёрышко обратно на одеяло. — Попробуй ещё раз. Не пытайся его силой поднять. Дотянись до него внутренне. Представь, что твоё сознание — это продолжение твоих рук. Просто... подхвати его.

Поднять лёгкое, почти невесомое пёрышко оказалось задачей титанической. Я сжимала кулаки от напряжения, на лбу проступали капельки пота. Но когда оно наконец дрогнуло, шевельнулось и на какой-то жалкий миллиметр оторвалось от ткани, восторг захлестнул меня с такой силой, что у меня перехватило дыхание. Это было ничто, пылинка, но это была моя пылинка, поднятая моей силой!

— На сегодня достаточно, — объявил Шушик, и светящиеся шарики под потолком один за другим погасли, погружая комнату в лунный полумрак. — Продолжим завтра.

А следующий день выдался на редкость... неоднозначным. Всё началось с того, что мой мохнатый ментор наконец решил ознакомить меня с моими же владениями. Для этого дела староста Корнис любезно выделил повозку с возницей, молодым парнишкой, что помогал ремонтникам. Я прекрасно помнила, чем заканчивается для одежды поездка на этом виде транспорта, поэтому предварительно привела в порядок одно из старых платьев, висевших в шкафу. Шушик наотрез отказался тратить силы на «такие пустяки», так что пришлось вспоминать, что такое ручная стирка и утюг в виде горячих камней. Получилось, в общем-то, сносно, хоть я и выглядела как нищенка в своём простом, местами заштопанном платье. Но я ведь и не на королевский приём собиралась.

— Останови, Ис, — скомандовал Шушик, когда мы добрались до невысокого пригорка. — Дальше пойдём пешком. Так и быстрее, и безопаснее для колёс.

Я сошла на землю, и у меня перехватило дыхание. С пригорка открывался захватывающий вид: внизу, под ласковым солнцем, раскинулись изумрудные, цветущие луга, а через них широкой лентой петляла река, вода в которой под пасмурным небом казалась почти чёрной, отливая тяжёлым стальным блеском.

— Река Черноводная, — сказал Шушик, прерывая моё любование.

Мы спустились вниз, и чем ближе подходили к воде, тем прохладнее становился воздух — насыщенный свежестью и влагой, с тонким, пьянящим ароматом нежных розовых цветов, покрывавших берег.

— За этой рекой твои владения и заканчиваются, — пояснил Шушик, когда мы вышли к самой кромке воды. — Эх, а ведь когда-то земли Вуастель простирались куда дальше...

— А где же тот самый вуастель, про который ты мне рассказывал? — вспомнила я.

— В другой стороне, хозяюшка. Сегодня уже не успеем, покажу завтра.

Решив насладиться моментом, я пошла по берегу. Мягкий, прохладный песок так и манил пройтись по нему босыми ногами. Сбросив обувь, я с наслаждением вдавила пальцы ног в упругую прохладу. Я шла, запрокинув голову к небу, вдыхая полной грудью свободу и тишину, и так растворилась в этом мгновении, что не заметила преграду на пути, я споткнулась о чьи-то ноги и полетела вперёд — прямиком на кого-то.

— Женщины, конечно, часто падают в мои объятия, — раздался над самым моим ухом низкий, насмешливый голос, а чья-то сильная рука грубо обхватила моё бедро, удерживая от падения в весьма двусмысленной позе. — Но ещё ни разу не делали это с такой... откровенной наглостью.

— Что вы себе позволяете?! — вырвалось у меня, пока я пыталась вывернуться и разглядеть наглеца.

Когда у меня получилось извернуться, встретилась с парой жёлтых глаз, которые, казалось, светились изнутри, как у хищной кошки. Его волосы, чёрные как смоль, были разбавлены несколькими прядями яркого, неестественного золота. Смуглая кожа, дерзкая, обаятельная улыбка и на редкость нахальное выражение лица.

— Что, красавица, понравился? — он осклабился, а его наглый взгляд скользнул по моему лицу, надолго задержавшись на губах.

— Да вы...! — я попыталась резко встать, но его рука на моём бедре лишь сжалась сильнее, прижимая к нему.

— Да, это я, — усмехнулся он, и прежде чем я поняла его намерение, он резко развернул меня и повалил на песок, прижав своим телом. Песок оказался холодным и влажным.

— Слезьте с меня сию же секунду!

Он наклонился, его губы опасно приблизились к моим. Я почувствовала его дыхание — тёплое, с лёгким запахом дыма и чего-то пряного. В его глазах, таких незнакомых и гипнотических, с золотыми искорками на фоне янтарной радужки, плясали весёлые, наглые огоньки. Эта странная красота на мгновение заворожила меня, затуманила сознание, и я потеряла бдительность.

Он воспользовался этой секундной слабостью, приблизившись так, что