Княжна из цветочной лавки - Мила Ваниль

— В ручей… упала, — вздохнула я, потупив взор.

— Сама или помог кто?

— Сама. Равновесие потеряла…

— Похоже, кое-кто голову потерял, а не равновесие, — проворчала Ворона. — Как дите малое! Жаль, выпороть нельзя. Поздно уже розгой воспитывать.

Да они сговорились, что ли?! Или Ворона тоже… шутит? Непохоже.

— Апчхи! — выразила я свой протест. — А-апчхи!

— Марш в покои! И горничную ко мне отправь, сразу же!

Гордей все же внял моей просьбе, и не прислал лекаря. Зато Ворона взялась за меня всерьез. По ее указанию Лотта приготовила мне горячую ванну, растерла какой-то душистой мазью и напоила чаем с медом. Чуть позже Ворона принесла кувшинчик с отваром лечебных трав и заставила выпить целый стакан этой горькой бурды.

— В постель! — велела она. — И никаких гостей!

Этому я только обрадовалась. Не придется отвечать на вопросы любопытных девушек. Тем более, я так и не определилась, соврать или сказать правду. К счастью, Ворона ни о чем не спрашивала.

Да и устала я. Столько событий за день! Одно предложение принца чего стоит…

Будильника у меня, конечно же, нет. Просить Лотту разбудить на рассвете — верный способ остаться во дворце. Она непременно поставит Ворону в известность, и на конюшню я не попаду. Оставалось надеяться, что встану вовремя, по привычке.

Перед сном я пыталась обдумать, что безопаснее — довериться принцу или держаться подальше от королевской семьи, однако быстро уснула. Должно быть, в травки подмешали что-то эдакое, чтобы точно ночью по дворцу не бегала.

Мне повезло, внутренние часы сработали четко. Я выбрала платье попроще, обувь покрепче, а волосы заплела в косу и скрутила ее в узел. Остановить меня могла разве что Ворона, но только в том случае, если караулила под дверью. Я уповала на то, что в столь ранний час она все же сладко спит в своей постели.

По этажу я кралась на цыпочках, держа туфли в руках, а после быстро спустилась по одной из боковых лестниц… и уперлась носом в запертую дверь. Мило! Так принц знал, что мне не удастся покинуть дворец?!

Поразмыслив, я решила, что злиться на Гордея рано. Если он ждет меня у конюшни, то оставил лазейку. Он же военный, должен был сообразить!

Короткими перебежками я добралась до той черной лестницы, где пыталась выбраться из окна, и толкнула дверь на первом этаже. Она открылась бесшумно, выпуская меня в парк. Обрадовавшись, я обулась и, подобрав юбки, пустилась бегом к конюшне. Вот теперь меня точно никто не остановит!

На полпути я остановилась, чтобы перевести дыхание. Наверное, не стоит мчаться, как угорелой. Интересно, это местный климат на меня так влияет или колдовство какое? В последнее время я веду себя, как девочка-подросток. А мне, между прочим, уже двадцать три! И это не свидание. Так почему я предвкушаю что-то радостное, светлое… как будто сегодня мой день рождения, и я вот-вот начну получать подарки?

«Влюбилась, — осенило меня. — Как пить дать, влюбилась!»

Ладно, это неудивительно. Не встречались еще в моей жизни такие мужчины, как Гордей. И плевать принц он или телохранитель Громобой. Он заботится обо мне, и это очень приятно. Может, это мой единственный шанс найти свою любовь в этом мире!

Страшно, конечно. Но возвращаться к опекуну еще страшнее.

Если Гордей не передумает, я, пожалуй, рискну, отвечу ему согласием.

Дальше я пошла медленней, тщательно подавляя желание скакать на одной ножке. В меня словно веселящий газ попал. И стереть глупую улыбку с лица я так и не смогла, пока не добралась до конюшни.

И где мне принца искать? Лошади фыркали в стойлах, но людей возле построек не видно. Площадка где-то рядом? Я обогнула длинное здание и вышла к манежу. А за ним, чуть поодаль, и увидела Гордея. Обнажившись по пояс, он тренировался — выполнял упражнения с длинной толстой палкой в руках.

Позер! Ведь знал же, что я приду. Решил покрасоваться перед девушкой!

Впрочем, девушке, то есть, мне, представление нравилось. Я даже шаг замедлила, любуясь «почти женихом». А кто не любит, когда у мужчины красивое тело? И мышцы, перекатывающиеся под кожей — страсть как эротично! А что незамужней девушке негоже пялиться на голого мужчину, я благополучно забыла. И не все ли равно? Это ведь для меня Гордей так старается.

Не знаю, когда он меня заметил, но комплекс упражнений определенно довел до конца. Я ждала у края площадки, не решаясь прервать тренировку. Наконец Гордей застыл на месте, отсалютовал невидимому противнику и повернулся ко мне. Я же не придумала ничего лучше, как помахать ему рукой.

— Ты все же пришла, — произнес он вместо приветствия, подойдя ближе.

— А ты надеялся, что просплю? — нахмурилась я. — Тогда зачем приглашал?

— Я? — Он удивленно вскинул бровь. — Ты сама напросилась. Я лишь сказал, где меня можно найти.

Он это специально?! Судя по тому, что уголки губ дергаются, как будто он сдерживает улыбку — да. Ему нравится меня дразнить.

— Прости, что помешала, — ответила я сухо. — Мне уйти?

Гордей все же фыркнул — и рассмеялся. Тролль! Он наглый жирный тролль, а не принц!

— Подожди еще немного, пожалуйста, — произнес он. — Если честно, это я проспал, и не успел закончить тренировку к твоему приходу.

Я повела плечом, мол, жду, что еще остается делать.

Гордей вернулся к зданию за манежем, подхватил ведро с водой и вылил его себе на голову. Меня передернуло. Вода же наверняка холодная! А он, как ни в чем не бывало, отряхнулся и скрылся в здании. И буквально через несколько минут вышел оттуда в чистой сухой одежде.

Вот уж не знаю, радоваться, что у меня такой заботливый «почти жених» или огорчаться, что не удастся потанцевать с полуобнаженным мужчиной.

— У тебя проблемы с восприятием ритма или движениями? — спросил Гордей, вернувшись.

Вот так, сразу! Все же я ему мешаю, если он так торопится.

— В ногах путаюсь, — ответила я.

— Тебя не учили танцевать?

— Я не способна к танцам. Была худшей ученицей в классе.

Пришлось соврать, потому что таких, как я, учат хореографии с детства, даже в пансионе.

— Хорошо. Давай попробуем. Смотри внимательно. Шаг вперед, переступить на месте, шаг назад, переступить. Повтори.

Вперед-назад — это легко.

— Риша, ты левша? Почему начинаешь с левой ноги? Надо с правой.

— Э-э… да? Хорошо.

— А теперь то же самое, но с поворотом. Кхм… Так, давай вместе.

Под чутким руководством Гордея я кое-как научилась двигаться в нужном направлении. Однако не наступать ему на ноги не получалось никак. За полный