Принцесса была прекрасная, проклятие было ужасное - Орхидея Страстная

замок щёлкнул. Владыка посапывал и явно видел десятый сон, но мне это не помешало. Я просто юркнула под одеяло и тут же заснула. И спалось мне очень хорошо, хотя сквозь дрёму мне иногда казалось, что владыка постоянно ворочается.

Потянувшись с утра и распахнув глаза, я посмотрела на слегка помятого Хоакина и поняла, что мне не мерещилось.

— Удачно покемарил? — уточнила я ласково.

— Разве что покемарил, — усмехнулся владыка со странными эмоциями.

— Я тебя подняла?

Здесь Хоакин и вовсе рассмеялся, но немного мрачно. И подтвердил:

— Да, подняла. Но я не понимаю, как ты сюда попала? Замок, что ли вскрыла?

— Просто помолилась, — выдала я, сама дивясь метаморфозам своей речи.

— Кому? — опешил хозяин, и тут я не выдержала.

Потянувшись вперёд, я коснулась губами его губ. Намёк он понял прекрасно. Поцелуй получился жадным и страстным для утра. Более того, я почувствовала, что Хоакин совсем не против продолжить, вот только он сам же и отстранился первым.

— Так кому ты там молилась? Ты сама, что ли, жрица Курвосаки?

— Нет, я из Баи, — усмехнулась я, наконец-то чуть приоткрыв информацию о себе. — И я никому не молилась. Просто попросила меня впустить, и замок сам открылся.

Казалось, произошедшее хозяина сильно озадачило. Я думала, он не понимает, что происходит, однако владыка сообщил:

— Всё хуже, чем я думал, — и, не объяснившись, потянул меня на завтрак.

Как ни пыталась, так я и не узнала, что хуже-то! И кому оно хуже.

Зато во время послеобеденной прогулки меня нашла Кари и заговорщицким шёпотом сообщила:

— Я поговорила с Перотти.

— Что это? — не поняла я.

— Это местная долгожительница, черепаха Перотти, — объяснила капибара. — Её семья следит за историей острова. Она согласилась с тобой поговорить насчёт проклятия владыки. Нужно только подобрать момент, когда хозяин этого не заметит.

— Почему? — нахмурилась я, не понимая, что за прятки.

— Владыка не любит рассказывать о своих проблемах, — поморщилась Кари. — Да и ты ему не сказала, что нас понимаешь. Так что выбирай время, и пойдём.

Но всё оказалось не так просто, потому что Хоакин внезапно стал уделять мне слишком много внимания. Мы читали в библиотеке, качались на качелях, стреляли в тире. Он даже помогал мне наводить порядок в библиотеке и показал свою мастерскую артефактов. А потом с чего-то решил:

— Пойдём прогуляемся по городу. Прислали записку, что твою одежду подготовили. Давай примерим, чтобы лишний раз платья туда-сюда не таскать. К тому же уже купленные обновки надо выгулять.

Почему-то я чуть покраснела, в первую очередь подумав о нижнем белье. А потом вспомнила, что для прогулок по городу у меня же лежит костюм!

Не то чтобы я сильно хотела в люди, но понимала, что рано или поздно придётся знакомиться. Городок оказался совсем небольшим — мы дольше шли по саду Хоакина, чем до главной площади местного поселения, откуда уже виднелся океан.

Я думала, здесь будет тихо, раз люди приехали на лечение, однако вокруг царило праздное оживление — аристократы и богачи изволили кутить на отдыхе.

Небольшие компании выпивали на уличных верандах рестораций. Где-то вдалеке слышался стук каучуковых шариков по дереву — не иначе, играли в настольный теннис. А мимо нас проехалась дама на верблюде, которого вели под уздцы. И я бы почти не обратила на него внимания, однако он, бросив на меня взгляд, пробормотал:

— Опять туристы… да сколько можно.

Видимо, со стороны казалось, что я им слишком заинтересовалась, потому что Хоакин пояснил:

— Здесь катают гостей за определённую плату. Если хочешь, можешь тоже прогуляться.

— Благодарю, не стоит утруждаться, — помотала я головой, представив, что местный «аттракцион» всю дорогу будет на меня ворчать.

Глава 21

С Хоакином здоровались все местные, тактично не спрашивая, кто я такая, но узнавая лишь имя. Видимо, жители привыкли к временным отношениям владыки или сплетни из ателье уже успели разнестись по округе.

Кстати, до него мы добрались довольно быстро и перемерили всё заказанное. На радость нам и сотрудницам, подошло всё идеально. Вот только я умудрилась устать, пока работала моделью. И даже немного проголодаться, о чём украдкой шепнула Хоакину:

— Хочу съесть слона.

— Могу я предложить свежие булочки из ближайшей пекарни? — хитро уточнил он.

Тут я вспомнила, что с помощью магии в доме ничего не выпекалось, а я даже немного соскучилась. И согласилась, впрочем, по дороге до места поинтересовавшись:

— А ты сам не пекарь, да?

— Магия делает за меня простые вещи, но я должен чётко знать последовательность. Поэтому я не шью одежду и не вожусь с тестом.

Булочки оказались действительно вкусными — буквально таяли во рту. В настольный теннис я обыграла Хоакина целых два раза! Из десяти. А когда мы проходили мимо верблюда, он вдруг пробормотал:

— О нет, пожалуйста, спасите меня кто-нибудь! Эта слониха сейчас на меня полезет! Она же мне горбы помнёт и спину сломает!

Невольно я проследила за его взглядом и увидела крупную женщину, которая договаривалась о поездке. Сердце не сдержалось. Невинно дёрнув Хоакина за рукав, я скромно попросила:

— Я хочу покачаться, — и кивнула в сторону животного. — Основательно.

— Сейчас устроим, — усмехнулся владыка и, оставив меня, подошёл к хозяину верблюда и женщине, с которой он вёл переговоры.

Оба они, узнав владыку, почтительно поклонились. Я не видела, сколько Хоакин отсыпал монет, но верблюда забрал сам.

— Теперь он твой, — сообщил мне владыка, и мы с верблюдом навострили уши.

— До конца дня? — настороженно уточнила я.

— Насовсем. Купил его нам в сад. Бывший хозяин заверил, что ему хватит на покупку нового, даже вместе с поездкой, и в накладе он не останется.

Мы с верблюдом, не сговариваясь, переглянулись.

— И как тебя величать? — спросила я, словно разговаривая сама с собой.

— Можешь назвать как угодно, хозяин его звал просто чудо-зверем, — пояснил Хоакин. — Но оно и понятно. Животное редкое, о нём даже мало кто слышал с континента.

— Кэмэл меня зовут, — проворчал верблюд, казалось, оскорблённо.

Ну и я не стала издеваться над новым обитателем нашего сада, поэтому сразу сообщила владыке:

— Значит будет Кэмэлом.

— Интересное имя, — пожал плечами Хоакин. — Ему идёт.

А вот верблюд смотрел на меня с интересом. Озадаченно покрутив головой и так и так, он сделал вывод:

— Значит, ты меня понимаешь. Вот это чудеса!

Он позволил мне на него забраться без всяких проблем. И спокойно прошёлся по всему городку, следуя за владыкой. Хотя «следовал» тут было не совсем подходящее слово. Хоакин, казалось, не знал, куда меня вести, а Кэмэл следовал по туристическому маршруту,