Принцесса была прекрасная, проклятие было ужасное - Орхидея Страстная

Мы катались довольно долго, уже на город начали спускаться сумерки, поэтому я вполголоса уточнила:

— Я же облегчённая версия?

— Что? — скептично поинтересовался верблюд.

— Да не бойся, ему не тяжело, — успокоил меня Хоакин, однако меня интересовало мнение другой стороны.

Впрочем, та оказалась ещё более категоричной.

— Сиди лучше. А то ещё решит вернуть меня обратно. Спасибо, с вами удобнее, — заявил Кэмэл.

Так мы и докатались до самой ночи. Я уже думала, что пора домой, но на берегу стало удивительно свежо. Ветер с океана приятно обдувал, город до сих пор шумел, а вокруг зажглись гирлянды, которые украшали каждый дом. Где-то впереди заблестел маяк на одинокой островной скале. И я вертела головой словно сорока, падкая на блестяшки.

— Смотри, корабль прибывает, — сообщил вдруг Хоакин, указывая куда-то вдаль. — Наверное, где-то в дороге задержался и днём не успел.

В общем-то, я не поняла, к чему он клонит, поэтому просто пожала плечами.

— Давай встретим наших гостей по-особенному? — хитро предложил владыка и внезапно вскинул руку вверх.

Глава 22

Огненные всполохи искрами полетели вверх, куда-то в самое небо, а затем начали разрываться волшебными салютами. Яркими, фигурными, разных цветов — каких не существовало в реальности!

А я смотрела восторженно на это представление и понимала, что Хоакин делает это вовсе не ради приезжих. Он просто красуется передо мной. И пока все смотрят вверх, с удовольствием наблюдает, как фейерверк отражается у меня в глазах, а улыбка сверкает на губах.

Завидев корабль, вокруг сновали люди. Работники причала, грузчики, хозяева домов, в которых ещё остались комнаты. Фейерверки постепенно померкли, приезжие начали выходить с корабля, перешёптываясь и погладывая на нас.

Однако все старались деликатничать, а тут вдруг по всему берегу раскатился женский голос:

— Хоакин!

Мы не сговариваясь повернулись, чтобы посмотреть на невысокую девушку с каштановыми волосами.

— Хоакин, ты так рад меня видеть! — заявила она, поймав взгляд владыки. — Сейчас я спущусь к тебе!

И скрылась где-то, видимо, чтобы спуститься с корабля. Я молчала секунд пятнадцать, потом тихо и деликатно уточнила:

— Это что за прошмандовка?

Синоним подобрался удивительно прекрасно!

— Сеис, — лаконично ответил Хоакин. — Бывшая.

Видимо, об этом вспомнили и остальные жители городка, да ещё и передали приезжим, потому что гомон удивительным образом смолк. Все замерли то ли в любопытстве, что ли не желая привлекать внимание.

Мне же самой было интересно, как поступит владыка. Насколько я помнила, проблема крылась в том, что все девушки от него уходили. Из-за проклятия. А эта вернулась. Вот что это значит?

Пока я думала, Хоакин тоже, кажется, определился. Взяв мою руку, он демонстративно поднёс ладонь к губам и поцеловал. На глазах у всех.

— Пойдём, Роси. Пора уже домой.

Взяв под уздцы верблюда, он повёл его прочь с берега. А затем по главной улице к своему особняка.

— Хоакин! — неслось нам вслед взволнованно. — Эй, Хоакин!

Но то ли чемодан не позволял Сеис бежать быстрее, то ли магия у нас под ногами как-то сокращала дорогу, однако догнать нас бывшая не могла. Только кричала:

— Ты же пожалеешь! Я же твоя единственная любовь! Только я способна снять проклятие, ты же знаешь! Эй, Хоакин!

Естественно, мы добрались до сада раньше. Владыка первый раз на моей памяти запер ворота и строго-настрого наказал Нику никого не пускать и не есть верблюдов.

— Больно надо, — фыркнул ягуар, укладываясь на дорожке перед входом. — Я мясо с костями вообще не ем — предпочитаю уже разделанное филе.

— Хорошо, что ты у нас зажравшийся, — нежно похвалила капибара, устраиваясь у него на спине.

Однако Кэмэл на всякий случай предпочёл скрыться где-то в дебрях сада, чтобы лишний раз не попадаться хищнику на глаза.

Сеис оказалась девушкой интересной и очень упорной. Придя к воротам буквально через полчаса после нас, она пыталась докричаться Хоакина очень долго. Естественно, в особняке мы её не слышали, но я могла видеть очертания девушки из своего окна. И владыка, видимо, тоже посматривал за ней, потому что в эту ночь внезапно сам зашёл ко мне в спальню и позвал:

— Пойдём спать, Роси.

Глава 23

От окна я оторвалась даже с каким-то облегчением. В голове крутилась тысяча вопросов, но мало того, что я вряд ли бы смогла их точно сформулировать, так ещё и неизвестно, ответил бы на них Хоакин или нет.

Впрочем, когда мы улеглись, и владыка, вопреки обыкновению, устроился не на другом конце кровати, а прижал меня к себе, он сам уточнил:

— Ничего не хочешь спросить?

Я только плечами пожала, даже не зная, имею ли я право спрашивать. Статус-то у меня тоже был никакой.

— У меня ограниченные возможности, — в итоге буркнула я.

Впрочем, рассказать кое-что, видимо, Хоакин хотел и сам, потому что сразу предупредил:

— Что бы она ни говорила, не верь ей. Она уехала отсюда шесть лет назад, вытрепав мне все нервы. И, видимо, вернулась продолжить.

— Угу, — согласилась я, хотя на самом деле не так уж меня и волновала бывшая моего мужчины.

Меня больше заботило, в каком тут я статусе? Временная пациентка? Прикрытие от бывшей? Я даже не знала, что уместно отвечать, если вдруг столкнусь с ней. Молчать-то было не в моих принципах.

Вопреки бурлящим мыслям, заснула я в объятиях Хоакина очень быстро. А с утра меня разбудили ароматные запахи с кухни. Не знаю, сами они добрались до меня или магия владыки вмешалась, но получилось весьма романтичное пробуждение.

— Проснулась? — улыбнулся Хоакин, который сам, приподнявшись на локте, любовался моим сонным лицом.

— Пытаюсь, — пошутила я, и проклятие даже не добавило отсебятины.

— Пойдём завтракать. Сегодня надо встать пораньше — запустить посетителей.

— А почему они сами по привычке через забор не перелезут? — удивилась я.

— Потому что сегодня закрыто. Вход строго по пропускам, — усмехнулся владыка, и я поняла, что он говорит о своей бывшей.

Настроение тут же скорректировалось. Впрочем, завтрак оказался вкусным, Хоакин ничего не сказал, когда я отправилась следом за ним подслушивать беседу, и это немного скрасило настроение.

Я устроилась на качелях — далековато от ворот, но в пределах слышимости.

— Она уходила на три часа поспать, — пожаловался Ник, сонно зевая.

С дорожки он с удовольствием перелёг на место рядом со мной и тоже приготовился слушать. А вот Кари осталась рядом с хозяином, и я подумала, что недостающую информацию уточню у неё.

— Кстати, — заявил ягуар, пока владыка пропускал нормальных паломников, а макушка Сеис мельтешила где-то в конце. —