Принцесса была прекрасная, проклятие было ужасное - Орхидея Страстная

Обернувшись, я увидела, как Кэмэл стоит в отдалении от нас и самозабвенно жрёт берёзовые ветки. Поймав мой взгляд, он на несколько секунд остановился, затем медленно пережевал уже оторванное и осторожно, следя за моей реакцией, потянулся за новой порцией.

В общем, я поняла, что пищей для верблюда надо озаботиться, а то он нам все берёзы обдерёт.

— Хоакин, неужели ты меня даже внутрь не пустишь? — вдруг услышала я кокетливый противный голосок, и совершенно забыла про чужой рацион.

— Даже в сад не пущу, — спокойно ответил владыка.

— Но я… но мне нужна помощь! — вдруг взмолилась она и, понизив голос, сообщила: — Я проклята…

— Опять с подругой из Курвосакии поругалась?! — возмутился Хоакин, ни капли не проникшись.

— Повздорили, да. Я теперь не могу нормально ходить! Плетусь как черепаха!

— И поэтому торчала до утра перед воротами? — уточнил владыка, словно следил, хотя я точно помнила, что находился он со мной.

Глава 24

— Владыка может примерно почувствовать магией, кто где находится, — пояснил Ник, разглядев, как я нахмурилась. — Но не всегда этим пользуется — слишком много всех.

Осознав, я кивнула и продолжила подслушивать.

— Ты можешь меня исцелить? — кокетливо попросила Сеис, но Хоакин категорично отрезал:

— Нет, — а потом добавил: — У меня сейчас уже есть одна проклятая.

— И чем тебе это мешает? — кажется, искренне удивилась его бывшая.

— Если тебя интересуют гаремы, то это к драконам на соседний остров, — строго отрезал владыка. — Я подобным не увлекаюсь. Ты не забывай, что хоть я и снимаю проклятия, но делаю это бесплатно и на своих условиях.

— Бука, — буркнула Сеис, будто губки поджав. Но с такого расстояния я видела плохо. — Тогда я подожду. Встану в очередь, так сказать.

— Не дождёшься, это надолго, — парировал Хоакин, однако собеседница искренне удивилась:

— Почему? Ты же меня тогда за три дня расколдовал. Мы просто с утра до ве…

Здесь звук почему-то пропал. Я удивлённо присмотрелась, но, кажется, собеседнице просто закрыли рот с помощью волшебства, не давая сказать желаемое. Память тут же прокрутила в голове услышанное и дополнила до логического конца. И вывод получился странным. Почему-то с Сеис они тогда занимались любовью дни на пролёт и смогли решить вопрос за три дня, а меня Хоакин мариновал уже которую неделю. Ещё и к телу не допускал.

Настроение ожидаемо испортилось. Хотя, когда магия подхватила незваную гостью, и отправила куда-то далеко — наверное, сразу до городка — мне стало немного повеселее.

Зато эта ситуация стала отличным стимулом. Когда Хоакина завалили вопросами и делами пришедшие — раз уж владыка приветствовал их лично, — я нашла Кари в тени кустов и спросила:

— Где там твоё пресмыкающееся?

Капибара осторожно посмотрела по сторонам, убедилась, что на нас никто не смотрит и скомандовав:

— Пойдём, — нырнула в кусты.

Мне, конечно, пришлось обходить. Я и так помнила, что сад у владыки большой, но оказалось, что кроме огромной территории перед особняком есть ещё почти столько же позади здания. Только здесь никакого порядка не было. Хаотично росли ивы и местные кусты с травами по пояс. Журчала вода…

— Здесь река? — уточнила я.

— С той стороны — махнула капибара вправо, — небольшой залив от океана. Но мы идём к настоящему источнику.

— А… — открыла я рот, не зная, как спросить, но Кари объяснила сама:

— Там фонтан, к которому проведены трубы. Он сделан для парада и для маскировки. Настоящий источник на самом деле здесь и посторонним его не показывают.

Вот это оказалось настоящее открытие! И я не знала, должна была я знать этот секрет или мне не положено.

Мы добрались до самого конца владений, где я увидела не только северную часть забора, но и ту самую калитку, которую Хоакин запретил мне открывать. Впрочем, сейчас мне было не до неё, потому что капибара крикнула:

— Перотти!

И нам навстречу из кустов вышла огромная черепаха — высотой, наверное, мне по пояс, не меньше.

— Привет, Перотти! — обрадовалась Кари, пока здешняя долгожительница внимательно осматривала нас. — Как я и обещала, мы пришли.

— Ви-и-ижу-у-у, — протянула черепаха уточнила. — Ты понимаешь меня?

— Почти, — отвели я с корректировкой, и капибара тут же пояснила:

— Роси прокляли, поэтому она немного чудно говорит. Но сейчас уже можно догадаться, что она хочет сказать.

Перотти степенно кивнула, поняв всю ситуацию, а потом великодушно разрешила:

— Что ж, принцесса Баи, присаживайся. Разговор будет долгим.

Глава 25

— Принцесса?! — встрепенулась моя провожатая, первый раз об этом услышав.

— Да, — объяснила ей черепаха. — В Бае только дети с королевской кровью могут получить от природы столь щедрый дар. Насколько я знаю, у нынешнего правителя восемь дочерей. Значит, Роси — одна из принцесс.

— Ну как-то так, — развела я перед капибарой руками чуть виновато, а потом, подумав, заприметила приличных размеров камень и села прямо на него.

Перотти же легла, сложив свои лапы вдоль туловища и начала, словно рассказывая легенду:

— Эта история началась очень давно! Мы передаём её друг другу уже больше десяти поколений. Когда-то Омера, такая же принцесса Баи, как и ты, только наделённая способностью даровать воде чудодейственные свойства, решила отправиться на уединённый остров. Для этого она купила в соседней Веронии большое парусное судно и наняла для его управления бедного рыбака Боржи, потому что никто другой не соглашался отправиться в столь дальний путь.

Я судорожно попыталась припомнить в истории Баи подобный инцидент, но то ли я плохо знала историю, то ли произошёл он слишком давно и в летописях не сохранился. Или просто никто не знал, чем всё закончилось, и про какую-то пропавшую в древности принцессу ничего в летописях не написал.

— Однако, принцесса Омера не знала, что Боржи согласился на это, потому что был тяжело болен и хотел заработать на лечение. И что в длинном путешествии они вдвоём влюбятся в друг друга, — продолжила Перотти, а у меня почему-то сердце кольнуло. — И вот уже на острове, где не было ничего, кроме дикого тропического леса, Боржи стало плохо. Тогда он признался во всём принцессе, жалея только о том, что не сможет увезти её обратно.

Но Омера не могла допустить, чтобы её возлюбленный покинул мир так рано. Она вложила все свои силы, чтобы создать источник, который его спасёт. Магия проросла в остров, создала ключ с исцеляющей водой. Однако сама принцесса отдала за это всю