Самая ценная особь - Саша Май

я осознаю масштаб его жертвы. Он потерял всё, чтобы спасти меня. Его ранг, его будущее… всё. Если слушания в конгрессе пройдут неудачно, его ждёт трибунал и, возможно, смерть. Всё, что у него осталось, — это надежда, что ему удастся убедить правительство Ксора. А я… так и так однажды бы попалась, не смогла бы прятаться вечно. С Сайлосом у меня появляется шанс на свободу и безопасность!

Мы подъезжаем к зданию конгресса. Огромная толпа выстроилась перед входом, камеры нацелены на нас. Сайлос помогает мне выйти, и я ловлю его взгляд — твёрдый, уверенный, но в глубине глаз таится усталость. Он кладёт руку мне на плечо.

— Держись, — говорит он. — Теперь всё зависит от нас.

Мы поднимаемся по ступеням под конвоем из военных полицейских, проходим по широкому мраморному коридору и оказываемся в огромном зале, в котором уже собрались члены конгресса. Все взгляды устремлены на нас. Сердце бахает в груди, как тяжелый молот.

Для нас с Сайлосом уготовано две трибуны на сцене, на которых установлены микрофоны. Сайлос провожает меня, и мы занимаем свои места.

— Экстренное заседание объявляется открытым, — раздаётся голос председателя, сидящего в первом ряду в самом центре. Холод в его глазах меня очень пугает, но я аккуратно берусь за руку Сайлоса и сжимаю пальцы. Вместе мы сможем все!

18. Эйя

Зал конгресса огромен и величественен. Каменные стены, сводчатый потолок и натужная тяжелая тишина. Широкие ряды почтенных ксорианцев, от старейшин до молодых лидеров, смотрят на меня. Их взгляды как холодные пальцы, касающиеся моей кожи. В них нет сострадания, нет интереса к тому, кто я. Они видят ресурс. Потенциал. Возможность. И это пугает до глубины души.

Сайлос стоит рядом, слегка пошатываясь от усталости. Нас привели сюда, даже не дав переодеться. На мне какие-то поношенные вещи, которые дали пираты-работорговцы, на Сайлосе запачканная кровью Сантаны форма командора. Он утомленно опирается о трибуну, но окидывает зал упрямым уверенным взглядом.

— Конгресс желает услышать ваши объяснения, командор Крейт! — произносит председатель сдержанно, но с нажимом.

— Вы получите их, господин председатель. — Голос Сайлоса проходит вибрацией по моему телу, этот голос я бы хотела слушать постоянно. — Я нарушил приказ, спасая от преступного использования представительницу расы, которая исчезла миллиарды лет назад.

Его голос звучит спокойно, но за этими словами прячется гнев. Сайлос борется за меня. Но лица членов конгресса остаются холодными и безучастными.

— Эйя — последняя из живых эйри, — добавляет он. — Эта женщина — разумное существо, наделенное всеми правами, и я выполнял свой долг, защищая её.

В зале раздаётся глухой ропот, но вскоре стихает.

— Эйри — хранители генофонда Вселенной… — продолжает Сайлос, но кто-то из переднего ряда ксорианцев грубо обрывает его:

— Мы успели изучить информацию, которая есть на эйри в паутине, командор Крейт! Не нужно нам её пересказывать!

— Вы нарушили приказ командования, командор, это делает вас дезертиром, — встревает его сосед с длинными по плечи волосами и орлиным взглядом. — Однако вы привезли на Ксор живую эйри. Этот поступок приносит пользу Ксору. Неизвестно, как повело бы себя руководство колонии Ксор-219, заполучи они эту особь. Теперь её потенциал послужит на нужды расы.

— Эта особь эйри принесет величие нашей расе, — прибавляется ещё один голос.

— Эта особь… — двигатель эволюции! — соглашается третий. — Чем больше она родит наших детей, тем лучше! Это шанс, который нельзя упустить.

Особь! От слов этих вроде бы уважаемых членов общества становится зябко и больно внутри. Они, хоть и не рабовладельцы, а говорят о моём теле, как о сосуде. Обо мне — как об инструменте.

— Вы предлагаете посадить её в клетку и принудить рожать ваше супер-потомство?! — выговаривает Сайлос. Его голос, обычно сдержанный, взрывается гневом. — Это противоречит главным принципам Ксора! Любая жизнь священна! Свобода воли неприкосновенна! Вы забыли?! Наша конституция запрещает порабощение разумных существ! Если вы пойдёте этим путём, вы нарушите всё, за что стоит Ксор. Вы предадите свои же идеалы!

В зале повисает напряженное молчание. Лица ксорианцев остаются непроницаемыми, но я замечаю, как некоторые опускают глаза, будто слова Сайлоса попали в точку.

— Командор Крейт, — наконец произносит председатель, пожилой ксорианец с кустистыми седеющими бровями, — вы говорите о законах. Но разве этот закон должен помешать нашему развитию? Разве не ради будущего мы готовы на жертвы?

— Вы можете ходить на какие угодно жертвы, но сейчас речь о том, что вы жертвуете не собой! — чеканит Сайлос, кажется, готовый наброситься на этого председателя и выбить из него весь дух.

Я не могу больше молчать. Поднимаю руку, обращая на себя внимание. Взгляды членов конгресса устремляются на меня. Сердце бешено колотится, но я опираюсь на трибуну замерзшими и потными ладонями и заставляю себя заговорить.

— Я понимаю, что вы видите во мне возможность. Потенциал. Но вы забываете, что я живая. Что у меня есть сознание, есть чувства. Да, моя природа может принести вашей расе пользу. Но только если это будет мой выбор.

Я окидываю зал взглядом. Некоторые лица остаются холодными, но в глазах других мелькает сомнение.

— Свобода — это то, что отличает цивилизацию от дикарства. Вы хотите, чтобы я дала вам потомство? Хорошо. Но дайте мне право самой выбрать, как и когда. Если вы отнимете у меня это право, вы не только лишите меня свободы, но сами лишитесь того, что отличает вас от ненавидимых вами жуков.

Моя речь звучит отчётливо, хотя голос чуть дрожит. Но мои слова начинают проникать в их сознание. Председатель молчит, слегка прищуривает глаза, будто переосмысливает сказанное.

— Она права, — раздаётся голос из зала. — Если мы хотим воспользоваться её дарами, мы должны уважать её личность.

С ним начинают соглашаться и другие члены конгресса. В зале поднимается гомон голосов. Они горячо спорят о том, как нужно со мной поступить, а я затаиваю дыхание. Сейчас решается моя судьба.

— Тишина в зале заседаний! — внезапно всех перекрикивает председатель. — Раз мнения разделились, объявляю голосование! Две опции. Эйри остается на свободе и эйри заключается под стражу до принятия дальнейшего решения.

Над головами первого ряда заседателей возникает голографический экран, на котором отображается количество голосов за первый и за второй вариант. Меня переполняет волнение, аж тошнить начинает. Не выдерживаю напряжения и делаю шаг к Сайлосу. Он