Поцелуй под веткой омелы. - Натали Берд

Подруга опустила глаза, отложив вилку, опустила руки на колени и сцепила их в замок. Замолчала совсем ненадолго, а затем, решившись, ответила: — При переходе между мирами я была ранена. Прямо в сердце. Стрелу вытащили, но сердце спасти не смогли, его поменяли. — Слова давались ей с трудом, она кусала губы, делясь тяжелыми воспоминаниями, — В Каргории, твои родители передали меня знаменитому лекарю, сказав, что я их племянница, оказавшаяся в ненужное время в ненужном месте. Узнай кто настоящую правду, мне бы грозила ликвидация. Я им обязана жизнью, понимаешь? — Вскинула на меня свои пронзительные глаза подруга. — Никогда ничего плохого тебе сделать не смогу. Даже если захочу. Клятву дала. Но и желания такого никогда не было. — По ее щекам побежали слезы. — В тот мир. — Снова кивок в сторону кладовки. — Мне нужно попасть лишь по одной причине — сердце дает сбой, магия заканчивается.

Федор, осторожно накрыл широкой ладонью хрупкие пальчики подруги, нежно их сжав, вызывая слабую улыбку на ее бледных губах.

— Уверен, все будет хорошо — шепнул ей, погладив па заалевшей щеке, получив в ответ ее изумленный взгляд.

— А за дверью в кладовку что спрятано? Ты все время туда смотришь. — Я чувствовала, меня начинает колотить нервная дрожь. Весь мой устоявшийся мир рушился, подменяя то, что казалось твердым и нерушимым — эфемерными замками, с принцами и принцессами, вернее, валькириями.

— Мир того лекаря, который меня выхаживал. — Мгновенно ответила подруга, словно была готова к вопросу. — К нему лишь с этого Перекрестка дорога имеется, но видишь, заперта она.

— Это плохо?

Валя кивнула, снова опуская голову. На руку Федора, продолжавшую накрывать Валины палацы, упала первая слеза, их будет еще очень много, но сейчас хватило и одной.

Он резко поднялся, отталкивая ногами стул, тот закачался и с громким грохотом упал на пол, застеленный зеленым ковром. От удара, ворс на ковре зашевелился, словно трава на лугу. Я зажмурилась, стараясь избавиться от наваждения, а в это время Федор начал выносить мощными ударами кулаков дверь кладовки. Она стойко держалась, сопротивляясь ударам вандала.

— Ты что творишь? — Закричала, кидаясь к мужчине, тоже опрокидывая свой стул, подбегая к многострадальной двери.

Федор снова ударил на дубовой поверхности, отчего весь дом ощутимо тряхнуло. Послышался громкий скрежет, ворвавшийся теплый ветер распахнул настежь все двери, включая ту, в которую, остервенело долбился мужчина.

Валя, резко обернувшись, застыла, с надеждой вглядываясь в черное беззвездное небо, отразившееся в дверном проеме.

— Не-е-т! — тихо заплакала подруга, осторожно поднимаясь со стула, шагая по невысокой сочной траве. Откуда она здесь взялась?

Мне оставалось лишь судорожно сглотнуть. Всерьез опасаясь за свой рассудок.

— Этого не может быть! Нить лопнула! — Ее тело сотрясали рыдания, и Федор, по сути инициатор всего этого безобразия, растерянно переводил взгляд с плачущей женщины в зияющую пустоту проема.

— Мы можем что-нибудь сделать? — очень хотелось помочь, но я совершенно не знала — как.

Валя отрицательно покачала головой, с отчаяньем всматриваясь в непроглядную темень. Затем выдохнула протяжно и грустно улыбнулась.

— Ну что же, господа, тогда оставшееся мне время нужно прожить так, чтобы вам было о чем вспомнить. Верно? И так судьбу один раз уже обманула.

Федор как-то странно на нее посмотрел, захлопывая с грохотом дверь, для надежности, видимо, подпирая ее еще и стулом.

— Здравствуйте! Корабль прибыл! — Прогремело за нашими спинами, и мы, оглянувшись, уставились на настоящего морского капитана, вышедшего, очевидно, из моей комнаты. На его плече спокойно сидел попугай, вертя белой головой с разноцветным хохолком в разные стороны.

— Боже! Подари мне трезвый ум! — взмолилась как можно тише.

— И мне! — поддержал Федор, продолжая внимательно следить за подругой.

— Корабль прибыл по вашему зову, хозяйка! Давненько вас не было! — Он шагнул ко мне, тут же словно наткнувшись на стену, замешкался, растерянно оглядываясь по сторонам, будто ища кого-то. — А где... — Мужчина замолчал, тихо снимая шляпу, прижимая ее к широкой груди и склоняясь в поклоне. — Приветствую тебя, Катарина! Ты выросла!

Я молчала, разглядывая мужчину, не делая ни единого шага к нему навстречу.

— Твоя хозяйка только входит в роль Хранительницы ключей. — Подошел и остановился рядом со мной Артем. — Многого еще не знает. Прими это с пониманием, Алаким.

Капитан снова склонил голову, а затем, улыбнувшись, пророкотал: — Прошу на борт, хозяйка, пора осматривать свои владенья. Они у тебя обширные.

Все задвигались, загудели, мужчины радостно хлопали друг друга по плечам, даже Валентина, продолжавшая оглядываться на кладовку, словно ожидая, что оттуда кто-то появится, улыбнулась, шагнув к капитану.

— Прошу! — снова поклонился Алаким, а попугай, взлетев, улетел в мою комнату, где нас ждал потрясающий по красоте, парящий прямо в воздухе, корабль.

— Это что, сказка в действии? — нерешительно остановилась на пороге, когда-то собственной комнаты. Теперь вместо нее раскрывался вид на незнакомый мир, в который меня настойчиво приглашали.

— Идем! — потянул за собой Артем. Делая первый шаг на перекинутые от корабля мостки.

Огромный, словно хрустальный, фрегат, висел неподвижно в воздухе. Из его бойниц угрожающе торчали сопла внушительных пушек. На развевающихся на ветру парусов, был изображен герб. Паруса переливались всеми цветами радуги, мягко подсвечиваемыми тремя взошедшими лунами на черном небосводе. Ярко светили далекие звезды, выстраиваясь в незнакомые созведия. Волшебная ткань переливалась, сверкала так, что было трудно увидеть с первого взгляда матросов, передвигающихся по реям.

— Катарина, прошу взойти на борт! — Снова позвал Алаким. Я со страхом сделала первый шаг, а затем меня подхватил на руки Артем, вынося на палубу внушительного корабля, где уже собралась основная часть команды.

Глава 23

Я осторожно ступала по прозрачной палубе волшебного корабля. Под моими ногами было четко видно нутро сказочного судна. Было полное ощущение, что я иду по воздуху. Даже грязи заметно не было, то ли магия так работала, то ли капитан тщательно следил за чистотой.

— Нравится? — Остановился рядом со мной Алаким, гордо осматривая вытянувшихся в струнку матросов. И не дождавшись моего ответа, скомандовал: — Становись!

Он прокричал приказ так громко и неожиданно, что я даже вздрогнула, бросив на него испуганный взгляд. — Простите! — улыбнулся капитан. — Готовьсь к приветствию! — продолжал он.

Матросы засуетились, споро выстраиваясь в полукруг, гордо задирая подбородки и поворачивая голову чуть вбок, смотря на соседа, стоявшего по правую от каждого руку.

— Ничего себе! — Стараясь говорить как можно тише, обратилась к капитану. — А те, кто внизу, как быть с ними?

В глазах Алакима протаяло изумление.

— Вы видите нутро корабля, хозяйка?

— А что такое? — тут же встревожилась, оглянувшись