Новогодняя ночь для ледяного генерала - Кайра Бардо

Её дыхание выровнялось, стало глубже. Пальцы соскользнули с моего лица, рука обмякла. Я посмотрел вниз. Она спала. На губах играла слабая, почти незаметная улыбка.

Я выдохнул, откинул голову на стену, закрыл глаза. Руки продолжали держать её, баюкая этот драгоценный, хрупкий комочек жизни. Огонь в жаровне потрескивал мерно, убаюкивающе.

Я не отпущу тебя больше никогда.

* * *

Рассвет пришёл серым и холодным.

Я не спал. Просто сидел, держа Женю на руках, слушая её дыхание. Ровное, спокойное. Цвет вернулся к щекам, губы порозовели. Она была жива. Это было единственное, что имело значение.

Огонь я поддерживал всю ночь, подкладывая дрова, когда пламя грозило угаснуть. Одной рукой, чтобы не тревожить её сон. Мышцы затекли, спина ныла, но я не двигался. Пусть болит. Это была малая цена за то, чтобы чувствовать её тепло рядом.

Где-то далеко послышался звук.

Я насторожился, прислушался.

Собаки, несколько, судя по голосам. Далеко ещё, но приближались. А вместе с лаем доносились крики людей.

Спасатели, о которых говорила Женя.

Глава 14

Лай собак и мужские голоса звучали уже совсем близко. Я осторожно сдвинул Женю, уложил её обратно на спальник, накрыл плащом по самый подбородок. Она застонала во сне, повернулась на бок, но не проснулась.

Я поднялся, выглянул из ниши.

Через пролом в стене пробирались люди – четверо мужчин в ярких оранжевых куртках, со странными приспособлениями на головах, излучающими свет. Один из мужчин заметил пламя в жаровне, выкрикнул что-то коротко. Остальные ускорили шаг.

Первый ворвался в зал, луч света на его голове шарахнулся по стенам, нашёл меня.

— Есть! Живые!

Остальные сбежались следом. Двое сразу рванули к Жене, третий остановился передо мной, окинул быстрым взглядом с головы до ног.

— Вы в порядке? Можете идти самостоятельно?

Я кивнул, не отрывая взгляд от того, как двое склонились над Женей. Один достал из кармана небольшой прямоугольный предмет, поднёс к её запястью, посветил в глаза лучом света из тонкого металлического цилиндра. Второй развернул сверток, из которого достал сложенную конструкцию на ножках.

— Девушка в тяжёлом состоянии, — бросил через плечо тот, что проверял галаза. — Сильное обезвоживание, переохлаждение. Срочно в госпиталь.

Они быстро, слаженно переложили Женю на подобие носилок, укрыли каким-то блестящим покрывалом, закрепили ремни. Я шагнул вперёд, хотел сказать, чтобы были осторожнее, но понял, что лучше не вмешиваться. Они знали, что делали, их движения были точными и профессиональными.

Тот, что стоял рядом со мной, прищурился, разглядывая меня в свете устройства на голове.

— Вы что, косплеер? — в голосе прозвучало недоумение. — В такой холод в этом шмотье гулять? Вы в своём уме вообще?

Я не понял половины слов, но интонация была ясна. Он считал мою одежду неподходящей.

Спасатель вытащил из рюкзака плотный плед, накинул мне на спину.

— Держите. Не хватало ещё второго пациента с обморожением.

Я машинально запахнулся, не отводя взгляда от носилок. Женю уже подняли, двое мужчин держались за ручки спереди и сзади, направились к выходу.

Третий набрал снега из сугроба у стены главного зала, швырнул в огонь. Пламя зашипело, заклубилось паром.

Тот, что отдал мне плед, наклонился, поднял стеклянный прямоугольник, все еще лежавший на полу и сунул в рюкзак к остальным вещам Жени.

— Пошли. Каждая минута на счету.

Спасатели двинулись к выходу. Я последовал за ними, не отставая ни на шаг. Мышцы ныли после долгой неподвижности, ноги слушались с трудом, но я заставлял себя идти ровно, не показывая слабости.

Мы пересекли зал, вышли к пролому в стене. Мужчины протиснулись наружу первыми, осторожно пронося носилки. Я шагнул следом.

И ударился в невидимую преграду.

Воздух перед лицом сгустился, стал плотным, как студень. Я попытался сделать ещё шаг, ладонь уперлась в упругую пустоту. Магический барьер, судя по покалыванию на коже.

Страх сжал сердце холодной рукой. Я не смогу последовать за ней. Останусь здесь, в развалинах, а она уйдёт в свой мир.

Нет, только не это.

Я вложил в толчок всю силу, какая была. Барьер искривился, сопротивляясь. Каждая клетка тела вспыхнула болью, словно меня разрывали на части. Магия не хотела отпускать. Я стиснул зубы, продолжил давить.

Что-то внутри барьера прогнулось, истончилось и треснуло.

Я вывалился наружу, едва удержался на ногах. Спасатели обернулись, один выругался.

— Эй, осторожней! Не хватало ещё сломать ногу на ровном месте.

Я выпрямился, отряхнул плед. Боль отступила, оставив после себя только тупую ломоту в суставах. Но главное, что я снаружи, рядом с ней.

Мы двинулись вниз по склону.

Внезапно я ощутил холод, резкий, пронзительный, какого не чувствовал никогда. Эльфы переносили морозы легко, наши тела не нуждались в дополнительной защите. Но сейчас ветер кусал за лицо, пробирался под плед, заставлял ёжиться. Я плотнее запахнул края, втянул голову в плечи.

Впереди носилки покачивались в руках спасателей. Женя лежала неподвижно, укутанная в блестящее покрывало. Я не мог подойти ближе, потому что мы шли по узкой тропинке, проложенной спасателями в глубоком снегу. Всё, что мне оставалось, это следовать за вереницей людей и молить богов, чтобы с ней всё было хорошо.

Через некоторое время мы вышли из леса на поляну. На ней стояло несколько странного вида палаток из плотной ткани, а рядом громоздились странные механизмы на круглых чёрных колёсах. Металлические, блестящие, с большими гладкими стеклами впереди. Назначение их ускользало от моего понимания, но люди явно привыкли к их присутствию, не обращали внимания.

Группа направилась к одному из механизмов. Он был выкрашен в белый цвет с красной полосой по боку. Спасатель, шедший впереди, дёрнул за ручку сзади. Распахнулись две створки, открывая нутро машины.

Внутри виднелись скамьи, ящики на стенах, приспособления непонятного назначения.

Носилки с Женей задвинули внутрь, закрепили ремнями к полу. Я шагнул вперёд, хотел протестовать. Опасно помещать её в эту штуковину, демон ее раздери, кто знает, что она делает!

— Залезайте, — один из спасателей махнул мне рукой. — Поедете вместе с ней.

Возглас застыл в горле, если я буду рядом, то смогу защитить, это главное.

Я забрался внутрь, неловко перешагнув через высокий порог. Сел на скамью у стены. Двое спасателей последовали за мной, устроились рядом с носилками. Створки захлопнулись с глухим стуком.

Механизм ожил.

Спереди послышалось низкое урчание, вибрация прошла по полу. Я вцепился в край скамьи, напрягся. Машина дёрнулась, поехала.

Мир за идеально прозрачными стеклами в створках