Хейд - Анастасия Уайт

— Привет, Рай. — Пайпер улыбается, а потом присвистывает. — Ты выглядишь потрясающе.

Я откидываю волосы за плечо и подмигиваю ей. — Спасибо. Рада, что тебе нравится.

— Мне очень нравится. Макияж и синие пряди подчёркивают твои глаза. И помада просто супер.

От похвалы у меня загораются щёки. Этот оттенок — один из моих любимых, персиково-розовый.

Её тёмно-карие глаза блестят, когда она наклоняет голову. — Ты уверена, что сегодня вечером выходите только ты и Настя?

— Ага. Просто весело проведём вечер. Мне нужно немного расслабиться. Грант нас заберёт. Всё в порядке.

Пайпер кивает и не пытается выпытать больше. Я доверяю ей во всём, но мне так стыдно за то, насколько ужасна была моя личная жизнь, что я давно перестала делиться с ней такими подробностями. Иногда она пытается допросить меня, но обычно хорошо умеет дать мне пространство. Она знает, что я приду к ней, когда буду готова.

— Что ты наденешь? — спрашивает она. — Этот макияж требует чего-то суперсексуального. — Я встаю и кладу телефон на тумбочку, прежде чем развернуться. — Вау!

С телефоном в руке я возвращаюсь к туалетному столику. — Каков вердикт?

— Моя реакция была недостаточно хорошей? — Она хихикает. — Ты очаровательна. Это платье на тебе смотрится потрясающе. А эти блёстки? Мне чертовски нравится. Куда ты идёшь? В какое-то шикарное место?

— Нет. Просто в новый клуб в центре города.

В кадр входит моя племянница с широкой улыбкой. Мы с ней, может, и не связаны кровными узами, но Пайпер любит Стори как свою родную дочь, а я обожаю её не меньше.

— Привет, Рай! — машет она рукой. — У тебя потрясающий макияж.

— Ой, спасибо, что поднимаете мне настроение, девочки.

— Мы просто констатируем очевидное. — Стори поправляет свой тугой, аккуратный пучок.

— Думаешь, оно подойдёт для танцев? И, может, для каких-нибудь неудачных решений?

— Ты никогда не принимаешь неудачных решений, — говорит Пайпер. Стори кивает.

В моей голове всплывает образ Хейдена. Если бы они только знали, на что я согласилась.

— Ты идёшь на репетицию? — спрашиваю я Стори.

С драматическим вздохом она кладёт голову на плечо Пайпер. — Да. Сейчас мы работаем над «Жизелью». У меня ноги просто отваливаются.

Меня наполняют нежность и гордость. — Ты выдержишь. Ты создана для сцены, малышка. Любая труппа будет рада принять тебя.

— Труппа — это было бы здорово… — На щеках Стори появляется розовый румянец. — Но я не очень уверена в себе. Может, я бы тебе поверила, если бы меня приняли в Нью-Йоркскую школу исполнительских искусств.

Поступление в балетную труппу, подобную той, в которую она сейчас проходит прослушивание, было бы отлично для её карьеры. Её желание пойти по моим стопам невероятно мило. Связь, которую мы наладили, когда моя сестра работала няней у Стори девять лет назад, с каждым годом только крепнет. Девочка живёт и дышит балетом. Она хочет танцевать на самых больших сценах мира, и она достаточно амбициозна, чтобы воплотить свои мечты в реальность.

Она никогда не сдастся, как я.

Как только эта мысль оседает в голове, моё тело сдувается. Сейчас не время для чертовых сожалений.

Глубоко вздохнув, я заставляю себя улыбнуться. — Мне лучше пойти, девочки. Не хочу заставлять Настю ждать.

— Будь осторожна, — говорит сестра, — и напиши мне, как только доберёшься до дома.

— Обещаю.

Повесив трубку, я отряхиваю с себя внезапный приступ негатива, надеваю туфли на каблуках и в последний раз смотрю на своё отражение. Пожалуй, это мой лучший образ за последнее время. Сегодня вечером произойдёт что-то хорошее. Я это чувствую.

Мой телефон вибрирует, и на экране появляется фотография Хейдена со Стори и Хадсоном. Сердце колотится в груди, а ладони покрываются холодным потом. Такая реакция для меня не в новинку, и я не думаю, что когда-нибудь к ней привыкну — и именно поэтому мне нужно двигаться дальше. Мне нужно забыть о Хейдене, но как это сделать, когда наши жизни так тесно переплетены?

Я глубоко вдыхаю и провожу пальцем по экрану, чтобы ответить. — Привет.

— Я внизу. — Его хриплый голос в моём ухе вызывает мурашки по всему телу.

— Буду через пять минут.

— Хорошо.

Я заканчиваю разговор и снова смотрю на себя в зеркало. Пайпер и Стори правы — я выгляжу великолепно.

Несмотря на все мои усилия, я не могу не задаться вопросом, заметит ли это Хейден.

Хейден прислонился к своему Ленд Роверу, одетый в чёрную футболку и рваные чёрные джинсы. С его широкими плечами, мускулистыми руками и татуировками он напоминает мне скорее телохранителя, чем звезду первой величины.

Мои каблуки громко стучат по тротуару, когда я подхожу, привлекая его внимание. Он поворачивается ко мне, и тёмно-зелёные глаза медленно скользят по моему телу, задерживаясь на декольте, а затем на ногах. Он не торопится с осмотром, и от этого у меня краснеют щёки. Мне нравится, как я чувствую его внимание. Это как нежная ласка, но при этом моя кожа словно загорается.

Это ощущение быстро угасает, потому что, когда он снова переводит взгляд на моё лицо, его выражение исключительно дружелюбно. Никакого жара, никакого интереса.

Мой желудок сжимается, и меня накрывает волна тошноты. Намёк понят. Даже с моим ярким макияжем и этим сексуальным платьем он видит во мне лишь младшую сестру своей лучшей подруги.

Хватит, Райли. Ты согласилась на это, чтобы помочь ему. И точка.

— Привет. — Я провожу вспотевшими ладонями по платью. — Прости, что заставила тебя ждать.

— Ничего страшного. — Он улыбается и отталкивается от машины. — Готова ехать?

— Конечно.

Он открывает для меня пассажирскую дверь. Я сажусь и, пристёгивая ремень безопасности, устремляю взгляд на лобовое стекло.

— Ты бывала в этом месте раньше? — спрашивает он, устраиваясь на водительском сиденье.

— Настя выбрала его. — Я тереблю кольцо. — Она и её муж уже там были.

— Он с нами будет?

Я качаю головой. — Сегодня должен был быть девичник.

Он фыркает. — Извини, что присоединился. Надеюсь, я не испортил твои планы.

— Нет, не испортил. Не беспокойся об этом.

— Рай? — Я поворачиваюсь к нему, впиваясь зубами в нижнюю губу. — Ты выглядишь потрясающе, — шепчет он, его зелёные глаза темнее, чем обычно. — Парни в клубе будут просто умирать от желания пообщаться с тобой.

— Спасибо. — Я киваю.

Он просто вежлив, вот и всё.

Я скрещиваю пальцы и смотрю на дорогу. С каждой секундой, проходящей по пути в клуб, я всё больше жалею, что не послушала Настю. Это ужасная идея.