Ферма в рассрочку и очень жадный дракон - Тая Вальд

— Ты идёшь в сторону «Серебряного Ручья»? Садись, подкину. Мне как раз по пути.

Облегчение затопило меня тёплой волной. Я чуть не расплакалась от счастья.

— Спасибо! Огромное спасибо!

Я залезла на повозку, поставила корзину с пернатыми. Повозка тронулась, увозя меня от шумного города и тревожной встречи. Я сидела, прижавшись к тёплому сену, и слушала довольное квохтанье своих новых питомцев. Но радость от удачной сделки была уже не такой безоблачной. В голове звенели слова незнакомки: «Это мы ещё посмотрим».

11

11

Повозка доброго фермера довезла меня до самой калитки, и я, быстро поблагодарив его, счастливо вывалила своё квохчущее богатство прямо перед домом.

— Наконец-то! — раздалось знакомое блеянье. Фенька выскочила из-за угла сарая и с ходу начала ворчать. — Я уж думала, ты решила в городе остаться! Целый день одна тут, как сыч, сижу, за твоими драгоценными ростками слежу! И где ты пропадала? Успела, небось, и по лавкам пошляться, и пирожков поесть!

— Не пирожков я так и не поела, зато смотри! — торжественно выпалила я, показывая на тяжёлую корзину, из которой доносилось возмущённое квохтанье. — Будущие яйца, мясо и финансовое благополучие, если ты не в курсе!

Я открыла корзину. Пять пёстрых несушек, ошалев от внезапной свободы, выскочили на траву и громко закудахтали, а десяток жёлтых комочков начал носиться вокруг с таким писком, будто их ошпарили. Эйфория от успешного обмена стала потихоньку испаряться, уступая место суровой реальности. А реальность заключалась в том, что у меня был мешок зерна, десяток цыплят, пять взрослых кур и… не было курятника.

— Так-так, — с насмешкой протянула Фенька, наблюдая, как одна из кур пытается взлететь на покосившийся забор. — А где, позволь спросить, они будут жить? В доме? В сундуке? Или просто отпустим их в лес, пусть сами разбираются?

— Сейчас придумаю! — огрызнулась я, чувствуя, как паника подбирается к горлу. — Сарай… в сарае же можно?

— В этом сарае одна стена держится на честном слове и всё заросло паутиной, — коза фыркнула. — Они через пять минут сбегут оттуда. Или того хуже — на них что-нибудь рухнет. Нет уж, строй им отдельные хоромы, раз уж завела.

Строй. Легко сказать. Доски-то были, драконьи, но я в строительстве понимала чуть столько же, сколько коза в астрономии.

Я стояла посреди своего двора, смотрела на суетящихся кур и чувствовала себя полной дурой. Вот оно, проклятие всех моих авантюр — блестящее начало и полный провал на стадии реализации.

И тут, словно по заказу, на дороге показалась знакомая одинокая фигура. Ардан. Шёл неспешно, без повозки, руки в карманах, в той же тёмной рубахе. Увидев меня и пернатый цирк, он замедлил шаг, а потом его губы тронула хитрая ухмылка.

— Алёна, — кивнул он, подходя. — Расширяешь хозяйство? А где же… жилплощадь для новых постояльцев?

— Вот же заладили! В процессе, — буркнула я, чувствуя, как краснею. — Точнее, на стадии… э-э-э… проектирования.

Он обошёл моё «стадо», которое при его появлении на секунду притихло, а потом с ещё большим энтузиазмом продолжило носиться по участку.

— Проектирования, — повторил он, и в его золотых глазах заплясали весёлые искорки. — Интересный проект наверное будет.

— Ой да ну вас обоих, — проворчала я.

— Может, помочь с реализацией? — предложил он неожиданно просто. — Доски ведь есть. Инструменты у меня в повозке неподалёку остались. Сделаем простой загон, пока твои цыплята не разбежались по всей ферме.

Я смотрела на него с подозрением.

— А это… это в долг не запишется? Постройка курятника с привлечением дракона-банкира? С учётом стоимости рабочих рук, материалов и вполне возможного морального ущерба?

Он рассмеялся, и на этот раз смех был совсем не бархатным, а открытым и звучным.

— Сегодня у меня день благотворительности. Бесплатно. Если, конечно, ты не откажешься потом со мной чаю попить.

Предложение было более чем заманчивым. Особенно часть про чай. Я кивнула, всё ещё не веря своему счастью.

— Давай.

Он исчез и через десять минут вернулся с сумкой, в которой были инструменты. Работа закипела. Вернее, работал в основном он. Я же стояла рядом, подавала доски, держала гвозди и пыталась руководить.

— Нет-нет, здесь повыше! Чтобы кошки не забрались! — командовала я.

— Кошки? — он поднял бровь. — У тебя ещё и кошки есть?

— Ну… на всякий случай! — И тут же: — А здесь сделай жёрдочку! И гнездо чтобы сено им туда постелить!

— Сено? — он смотрел на меня с таким видом, будто я требую установить в курятник хрустальную люстру.

— Ну да! Цыплятам же спать где-то надо! Не на голых же досках!

Он качал головой, но жёрдочку прибил и гнёзда смастерил. И сена принёс охапку. Солнце припекало, пахло деревом и свежей травой, слышно было только стук молотка, мои дурацкие указания и довольное квохтанье кур, которые уже обживали свой новый дом.

Когда последняя доска была на месте и получился вполне себе приличный загон с навесом от дождя, мы стояли рядом, разглядывая нашу работу. Я была вся в пыли и щепках, он — тоже немного потный, с размазанной грязью на щеке.

— Ну вот, — выдохнул я. — Теперь у них есть свой дворец.

Мы переглянулись и вдруг оба рассмеялись. Это было странно и очень приятно.

— Чай? — напомнила я.

— Чай, — согласился он.

Я наскоро растопила очаг, вскипятила воду в котле и заварила мяту. Мы сидели на крыльце, как в прошлый раз.

— Так, где же ты раздобыла это пернатое сокровище? — наконец спросил Ардан, отпивая из глиняной кружки. — В лесу поймала?

Я, разгорячённая работой и чаем, с энтузиазмом принялась рассказывать. Про своё гениальное решение, про золотое зёрнышко, про цепочку обменов — пыльники, клетка, мёд, ткань… Я рассказывала, жестикулируя, а он слушал, не перебивая, и в его глазах я видела самое настоящее удивление и… уважение?

— И вот, — закончила я, запыхавшись, — я получила пять кур, десять цыплят и мешок зерна! Всё это — за одно зернышко! Как тебе такое?

Он поставил кружку, медленно покачал головой.

— Впечатляюще. Поистине. Я знал, что ты упрямая и находчивая, но чтобы настолько… Это не банковское дело, это чистой воды авантюризм. И, должен признать, блестяще