Глупышка в Академии - Кейлет Рель

— Все, кроме свободы, — высокопарно ответила я.

Хотелось добавить “Ауф”, но к таким культурным отсылкам этот мир был еще не готов. Я пожала плечами. Деньги нужны были для стабильности. Так-то я не жадная.

И свекровь сама виновата! Дала бы сумму поменьше, я бы сейчас подумала о том, сколько может стоить свидание со мной.

Но на еду хватало, как и на одежду и учебу, поэтому новый откуп мне не требовался.

— Хорошо. — Леметра прищурилась. Ее взгляд не предвещал мне ничего хорошего. — В таком случае, я не буду настаивать. Ты сама примешь решение. И я уверена, ты поступишь правильно.

Я посмотрела на ректора, надеясь найти в его лице если не поддержку, то хотя бы понимание. Он сидел в кресле и с мученическим видом прижимал зачарованный платок ко лбу. У бедняги уже начиналась мигрень, нервный тик и изжога. А все из-за одного маленького противостояния с драконами. Ха, слабак!

Я поднялась из-за стола и вежливо поклонилась Леметре. Драконица внимательно посмотрела на меня, на скромное рабочее платье, имеющее мало общего с тем кружевным безобразием, в котором я заявилась к ней в первый раз.

Уверена, она что-то подсчитывала. Я развернулась и быстрым шагом направилась к двери, надеясь выйти из кабинета быстрее, чем свекровь озвучит следующий свой довод.

— Ставлю особняк в Сером Пределе на то, что ты не продержишься неделю.

Я застыла. Голос свекрови звучал уверенно, даже высокомерно.

— Я не играю в эти игры, — фыркнула я. — Мне чужд азарт…

— Еще ни один человек не владел недвижимостью в землях драконов. Ее невозможно купить. Арендовать — тем более.

В моей голове завертелись шестеренки. Значит, и бизнес в драконьих землях люди не ведут. Только если чешуйчатые соизволяют пригласить к себе кого-то известного и талантливого.

Я озолочусь, если превращу этот особняк в коммерческий объект и начну сдавать какой-нибудь ушлой швее или хитрой свахе. Конечно, зарабатывать на драконах у этих дам не получится.

Но как красиво звучит! Мой салон открыт в разных королевствах, в том числе в драконьей империи… Успех такого бизнеса вырастет в разы. Это — бренд. Это престижно!

Я повернулась к драконице. Да и мне неплохо бы расширять свои владения за пределы королевства. Сеть столовок от попаданки, кухня, достойная драконов! Можно врать напропалую, как чешуйчатые где-то в Сером Пределе лопают мои пирожки.

Драконы не станут лезть. Люди не смогут перепроверить эту информацию. В драконьи земли никого не пускают, верно ведь?

Леметра заметила, как мой взгляд стал хищным. Она демонстративно открыла ридикюль и выудила из него старомодную пудру, обронив на стол дарственную на особняк. Не так эффектно, как трусы, но тоже достойно. Драконица с равнодушным видом принялась наводить марафет.

— Но раз уж тебе это неинтересно, дорогая… — протянула она.

— Неделю, — твердо произнесла я. — Ваш сын может осаждать меня неделю. Я не соглашусь на свидания, не приму подарков, не… в общем, Аэлар ничего не получит. Если продержусь неделю, поместье мое, а дракон отправится домой!

Леметра кивнула, благостно улыбаясь.

— Но мне нечего вам предложить, — напомнила я. — Если свидание с Аэларом состоится, что получите вы?

— В ближайший год я получу внука, — предложила она.

— Ого!

— Ты же уверена в своих силах, — прищурилась драконица. — Так чего боишься?

— Ничего не боюсь, — подтвердила я. — И это пари поможет мне продержаться и неделю, и две!

Мы быстро состряпали контракт, а ректор выступил свидетелем. В комнату я вернулась довольной, пусть и нервной.

Глава 20

Я пишу Вам только для того, чтобы Вы не подумали, что я Вам больше не пишу.

NN

Я села за стол и по привычке открыла почтовую шкатулку, надеясь увидеть там письмо от Викки. Подруга все еще дулась. Я отправила к ней десяток почтовых журавликов, парочку магических вестников и даже один настоящий бумажный конверт ей прислала. С курьером. Конверт вернулся нераспечатанным. Курьера я больше не видела…

Викки не отвечала. Мне не хватало подруги. Я иногда думала, почему она меня так возненавидела. Было ли дело в Оливии? Или, быть может, Викки заметила, что я больше не та бедная подружка, которую вечно требуется спасать?

Почтовая шкатулка молчала. Мутный лунный камень на ее крышке оставался холодным. Лилиан была никому не нужна. Даже себе.

Хотя вру, мной очень интересовалось драконье семейство. Вот уж не было печали!

Я успела написать конспект и выполнить все задания из сборника по теории магических потоков, а новых сообщений так и не появилось. Мне стало скучно. Я высунулась в окно и заглянула к соседке. У Оливии горел свет. Я заметила, что она вообще никогда его не отключала.

В стекло полетел крохотный журавлик с простым сообщением: “Спишь?”

Минуту ничего не происходило. Потом на улицу выглянуло наше юное дарование.

— Эй, Оливка, — громким шепотом окликнула я, — как отработка у Марики?

— Старая ведьма три часа мне рассказывала истории великой драконьей любви, — мрачно ответила соседка. — У тебя?

— Пятнадцать минут чувствовала на себе великую драконью любовь.

— И как?

— На деле она еще хуже, чем по рассказам очевидцев.

Мы помолчали. Перекрикиваться через окно было глупо. Немного подумав, я села на подоконник и высунула ноги на улицу. Было холодно, дул промозглый осенний ветер. Кусты роз внизу окончательно облысели и выглядели жутковатыми шипастыми лапами упыря, торчащими из земли.

Оливия тоже посмотрела на них, что-то прикинула в голове и распахнула створки окна шире. Она выставила руки вперед, словно собиралась меня ловить. На кончиках ее пальцев заклубилась тьма.

— Давай, — скомандовала она. — Я поймаю, если что.

Я выполнила акробатический этюд без малейшей помощи с ее стороны. Стоило представить, как меня ловят темные жгуты этой магии, как сразу расхотелось падать.

— А почему не через коридор? — спросила Оливия.

— Вдруг там Викки, — вздохнула я. — Не хочу усугублять

Мы переглянулись.

— Прости. — В голосе Оливии появилось раскаяние. — Корвус не дает мне покоя. Мне снится, как он… Кажется, он постоянно где-то рядом. Я не должна была так делать, но мне нужна была твоя помощь.

Соседка выглядела испуганной, но вместе с тем смущенной. Чем бы не доставал ее магистр, что-то в их отношениях изменилось. Чудовищный темный эльф вызывал в ней новую дрожь, не совсем от страха.

— Этот мир жесток, — продолжила она. — Мне ничего о нем неизвестно. Все и каждый хотят подставить… Мне что-то подлили на вступительных, потом чуть не украли гримуар матери, пытались зажать в библиотеке старшекурсники… Я не могла довериться тебе. И мне нужно было спасаться самой.

— Ладно, ладно! — вскинула руки