Тень генерала. Любовь не знает приказов - Леся Громовая

Никто не двигался. Я почувствовала, как у меня внутри что-то болезненно. Гора всё-таки взяла своё.

Генерал развернулся резко.

— Кто с ним был?

— Пятая группа, — быстро ответили из строя.

— Имена?

Солдат начал называть. Я не знала этих людей, но это ничего не меняло. В армии имя это не просто звук — это ответственность.

— Хэ, — коротко сказал генерал, не повышая голоса. — Возьми людей. Верёвки. Носилки. Немедленно.

Помощник уже был рядом.

— Да, генерал.

Вэй Лян сделал шаг вперёд, его взгляд прошёлся по новобранцам всем сразу. Устало выдохнул.

— Это был поход, — сказал он спокойно. — Не наказание и не забава. Те, кто сегодня вернулся, сделали первый шаг. Те, кто остался там… — он сделал паузу, — мы их не бросаем, и никого не бросим, если он окажется в такой же ситуации.

Он повернулся к солдатам, и впервые мне показалось, что за этой холодной уверенностью скрывается не безразличие, а выбор, который он делает снова и снова и каждый раз платит за него чьей-то кровью.

— Подготовить спасательный отряд. Остальные будьте тут. — я поймала его взгляд на долю секунды. — Юй Лан, пойдешь с нами.

Глава 11 Спуск в ущелье

Глава 11 Спуск в ущелье

Мы выступили сразу.

Без построений и лишних приказов, в горах это все равно было бы глупостью. Люди двигались короткими связками, неся канаты, крюки, кожаные ремни и фонари с закрытым огнём. Говорили мало, больше показывали жестами. Ветер тянул с высоты ледяным дыханием, и каждый шаг отзывался в теле тупой усталостью. Тут было явно холоднее, чем там, где шли мы.

Я держалась ближе к середине: не впереди, там шли те, кто прокладывал путь, и не в хвосте. Генерал Вэй Лян был где-то сбоку, чуть позади, но я чувствовала его присутствие так же отчётливо, как холод камня под ладонью. Он не торопил и не подгонял. В горах это делала сама земля.

Западный склон встретил нас недоброй тишиной.

Скала здесь была изломана, будто рассечённая старым ударом. Расщелина уходила вниз узкой, рваной щелью, слишком тесной для взрослого воина в доспехе. Свет фонаря терялся уже через несколько локтей, дальше только темнота.

Один из солдат лёг на камни, заглядывая вниз.

— Узко, — сказал он глухо. — Развернуться нельзя. Плечи застрянут, как он вообще туда свалился?

— Он не здесь свалился, выше, — ответил тот новобранец, что был с ним в одной команде. — Поскользнулся, пару метров пролетел по склону, а потом упал в расщелину метрами двадцати выше этой.

Другой солдат бросил вниз камень. Мы ждали.

Звук удара донёсся не сразу.

— Даже отсюда глубоко, — пробормотал кто-то. — Если он жив…

— Не гадай, — спокойно оборвал Вэй Лян.

Он подошёл ближе, присел у края, внимательно осматривая расщелину, будто запоминал её линии. Потом выпрямился и окинул взглядом людей.

— Туда не каждый пройдёт, — сказал он. — Нужен тот, кто легче и уже. Если поднимемся выше, это станет опаснее для того, кто спускается… это лучшее место, но…

Несколько взглядов скользнули по строю.

Я шагнула вперёд.

— Я пойду.

Тишина стала плотной, как перед грозой.

— Юй Лан, ты новобранец! Что ты смыслишь в подобных рода вещах⁈ Если ваша команда достала вещь в горах, это не значит, что ты теперь можешь все! — окликнул Хэ, предупреждающе.

— Я пройду, — сказала я ровно. — Там, где другие застрянут, я со своей комплекцией пройду. Если он жив, времени мало, а если ранен ещё меньше. Погода портится.

Генерал долго смотрел на меня.

— Это не подвиг, — сказал он наконец. — это риск.

— В горах это одно и то же, — ответила я.

Хэ уже собирался возразить, но Вэй Лян поднял руку.

— Канат через два каменных выступа, — распорядился он. — Узлы двойные. Спуск медленный. Сначала подай голос. Если он в сознании не торопись, осмотри место, возможно внутри ущелья будет спуск вниз или более удобное место, чтобы вытащить сразу обоих, если нет закрепи его и подай знак. Не лезь дальше, чем нужно.

Я усмехнулась едва заметно.

— Генерал, — сказала я, — вам не нужно делать вид, будто вы меня этому учите.

Он перевёл на меня взгляд. В глазах мелькнуло что-то острое.

— Ты слишком вольно говоришь для новобранца.

— Потому что вы уже решили, что я полезна. — ответила я тихо. — И знаете, что сейчас я и правда лучший кандидат. Вы, конечно, не волнуетесь о том, кто увязался за вами и ничего не рассказал о себе толком, однако у вас будет шанс понять, что я не враг армии Вэй.

Мгновение и он кивнул.

— Вернёшься, поговорим.

Не приказ, обещание.

Канат лёг на плечо привычным весом. Камень у края был холодным, шероховатым, надёжным. Я села, развернулась лицом к скале и начала спуск.

С каждым локтем вниз мир сужался: дыхание, камень, натянутая верёвка. Свет сверху тускнел, будто его съедала сама гора.

Холод здесь был другим. Не тем, что кусает кожу, а тем, что медленно забирается внутрь, в суставы, в грудь, в мысли. Камень под ладонями был влажным, местами покрытым тонкой коркой льда. Я двигалась осторожно, не спеша, позволяя телу помнить, как это делается, а не приказывая ему.

Где-то внизу мелькнуло движение или мне показалось. Я замерла, прислушалась. Ничего. Только ветер, глухо гудящий в расщелине, будто гора дышала. Ещё несколько локтей.

Выступ появился неожиданно узкий, неровный, но достаточно широкий, чтобы на нём можно было удержаться, и на нём лежал человек.

Он был на боку, лицом к скале, одна рука поджата под грудь, другая вытянута в сторону, пальцы сжаты так, будто он до последнего пытался за что-то ухватиться. Нога… я увидела это сразу, она была вывернута под неестественным углом.

— Жив… — прошептала я сама себе, не потому что знала, а потому что хотела верить.

Я спустилась ещё на шаг, закрепила канат и опустилась на выступ. Камень под ногами был скользким, но держал. Я присела рядом, коснулась его шеи, нащупывая пульс.

Есть.

Слабый, неровный, но есть.

— Эй, — сказала я громко, наклоняясь ближе. — Слышишь меня?

Он не ответил. Губы были синими, дыхание едва заметным. Здесь было слишком холодно, и он лежал так уже час как минимум. Если мы промедлим…

Я