Игра в прятки. Найди меня, если сможешь - Светлана Ершова

— Уже назначили дату? Быстро вы.

— А чего тянуть, если уже пропал? Сам когда-нибудь поймёшь, что любимую девушку хочется привязать к себе как можно крепче. Уединимся? У меня к тебе разговор не для посторонних ушей, — с намёком покосился на меня Эбнер.

Принц приглашающе махнул рукой на дверь своего кабинета. Стоило нам с Риджиной остаться вдвоём, как она села на мой стол. Удобно на нём устроившись, принцесса подхватила перо и, осмотрев, констатировала:

— Братик жмот! Мог бы и самопишущее приобрести и не мучить… Пусть будет парня.

— Я так вас и не поблагодарила за то, что сохранили мой секрет, — произнесла я, смущённо.

— Тебя! Давай на «ты»? Я неправильная принцесса и все эти расшаркивания не люблю, а ты, похоже, недалеко от меня ушла. Правильные парнями не переодеваются! — подмигнула она весело.

— Давай, только обращайся ко мне как к парню. Меня в этом облике Ной зовут.

— Договорились. И… Ной, ты только не пугайся, у меня для тебя подарок, собственно, я именно за этим и пришла. Приглашение на свадьбу можно и шкатулкой послать, или просто по кристаллу связи сказать Обри, что мы его ждём, а я хотела с тобой встретиться и вручить вот это, — протянула она плетёный кожаный браслет.

— Не понимаю…

— Это артефакт вызова Эбнера, он мне его на помолвку подарил. Ну, знаешь, чтобы я всегда под защитой была и всё такое. Только мне он пока ни к чему, я во дворце живу рядом с женихом, папой и толпой стражников, а ты в лесу, почти среди военных действий и гонимая жаждой мести. Так кому браслет нужнее?

— Я не могу его принять, это же подарок тебе от любимого мужчины, — прошептала я, отодвигая от себя презент.

— Можешь и примешь! Иначе я обижусь. Ты не бойся, я его зачаровала, и как только он окажется на твоей руке, станет невидимым. Никто о нём не узнает — мой морок снять никому не по зубам.

— Зачем тебе это?

— Потом расскажу, если без подсказок к тому времени не догадаешься, — хитро улыбнулась принцесса и, оглянувшись на дверь кабинета своего брата, прошептала: — Надевай быстрее!

Сама от себя не ожидая, я подхватила браслет, споро завязывая тесёмки на запястье. Секунда — и артефакт действительно исчез, будто его и не было. Вовремя: в приёмную вышли Эбнер и озадаченно хмурящийся Обри.

15

ОБРИ.

Неожиданно объявившийся Эбнер озадачил. Отец передал через него отчёты своих шпионов и, как выяснилось, работали они куда продуктивнее моих. Засланные императором в Кенистон демоны смогли вычислить местонахождение Гаспара.

Король Фенистона осел в ближайшем от столицы городе — Нотшерде. И окопался он там знатно. Мало того, что город обнесён высокими каменными стенами и защищён широким рвом, так за то время, пока мы искали Гаспара, тот успел превратить его в практически неприступную крепость. Пять отрядов армии Асшаин уже попробовали взять Нотшерд штурмом… Ни один демон не выжил.

И сейчас отец настаивает, чтобы я отозвал своих ребят, чтобы они под ногами не мешались. К тому же, отдал чёткий приказ: мне в военные действия не лезть. Похоже, папуля знает меня куда лучше, чем хотелось бы, и понял, что я планирую вернуться, чтобы лично выпотрошить Гаспара, как дикого кабанчика. Хотя какой кабанчик? После того, что устроил во дворце дриад… Свинья он отменная!

В общем, отец загнал меня в угол — ослушаться его приказа я не имею права. Но и отступить после постыдного провала не могу! Я основательно задолжал королю Жерому и его супруге. Да и о Найоми до сих пор ни слуху ни духу. Неужели придётся бросить девчонку на произвол судьбы? Меня такой расклад не устраивает! Тут надо подумать, что делать в сложившейся ситуации. А пока необходимо показать Эбнеру, что я смирился и буду послушно сидеть в своём лагере.

— Так когда у вас свадьба? — ненавязчиво сменил я тему.

— Через три недели... — ответил Тень, расплываясь в мечтательной улыбке.

И почему все влюблённые мужчины начинают походить на идиотов, стоит лишь зайти разговору об их женщине? Мой грозный батенька, заработавший славу маньяка, и тот при маме, довольного отъевшегося кота, напоминает. Но об этом знают только близкие, для остальных он всё тот же Неуязвимый бес.

— Не страшно? С Риджи тебе точно скучать не придётся, сам ведь знаешь, с какой скоростью она находит приключения на то место, что пониже спины. Ещё и интриганка, каких поискать — любит сестрёнка управлять окружающими, оставаясь в тени.

— Знаю и заранее готов стать первым седым демоном в истории.

— Впрочем, у тебя всё равно выхода нет. Откажешься жениться после того, что с ней сделал, сначала отец тебя покалечит, а потом я добью! — протянул я с вселенской скорбью в голосе.

— Точно! Но Риджину я боюсь всё-таки больше. Если она на меня обидится, отомстит так, что вы с Рианом напару меня утешать будете, — хохотнул Эбнер. — Пойдём, а то моя драгоценная невеста слишком долго находится без присмотра, может, чего-нибудь учудить.

— Лишь бы не влюбила в себя моего помощника, он у меня ещё маленький, чтобы умереть от рук ревнивого демона.

— Не переживай, конкурентов я точно не опасаюсь.

На этой весёлой ноте мы вышли в приёмную, и я сразу нашёл взглядом Ноя. Парень мгновенно покраснел и неловко поёрзал, вынуждая меня нахмуриться. Как бы и правда не влюбился, мне эти розовые сопли ни к чему. И так постоянно в облаках витает, по несколько раз одно и то же переспрашивать приходится, а от проснувшихся чувств станет совсем непригодным для службы.

Сидевшая на столе сестрёнка, заметив мою реакцию, расцвела в хитрющей улыбке. А вот это мне ещё меньше нравится, обычно после такой улыбочки нужно ждать телегу проблем. Риджи, не подозревая о моих мыслях, спрыгнула со столешницы и вцепилась в мою ладонь, потянув на выход.

— Куда ты меня тащишь, ненормальная? — проворчал, и не думая сопротивляться.

Мы вышли на улицу, сестрёнка повисла на моём локте и только тогда соизволила ответить:

— На приватный разговор. Мы уже давненько не секретничали.

— Ты хотела сказать, никогда?

— Значит, сейчас начнём! Поведай-ка мне, родной, зачем тебе этот паренёк? Почему ты его держишь при себе?

— Тебе-то какое дело?

— Просто я очень хорошо тебя знаю. При всей своей внешней доброжелательности и общительности, характером ты весь в отца и никого близко не подпускаешь. У тебя ведь ни разу настоящего