Начало - Ана Эм

семьи одинаковое расстояние. Что еще раз доказывает одну простую истину – ведьмы выбирают Верховного Главу. Чертово право голоса или лучше сказать, право на силу. Оно есть у каждого. И сегодня каждый попытается им воспользоваться.

В воздухе вместе с запахом дождя чувствуется напряжение. Валери рядом со мной даже не шевелится. Ее оружие блестит вместе со шрамами на теле серебром. А волосы сейчас напоминают цвет крови.

По другую сторону от нее совершенно расслабленно стоит Эвива, даже мои нити перехватывают лишь легкое волнение. Ее план оказался совершенно необычным для нее. Я бы даже сказала, слишком простым. От этого под кожей шевелится дурное предчувствие.

– А в прошлом году здесь была попойка. – грустно вздыхает она.

Бренда, стоявшая за ее спиной, соглашается.

– Помнишь, как Оливия облевала сама себя?

– Не правда. – раздается высокий голос Оливии прямо за нами.

– Правда. – возражает Иона своим тихим мягким голосом. – Я сама видела.

Слышу, как Нолан посмеивается.

Помимо них за нами стоят еще Кора с Катриной. Ева в стороне вместе с Алексом и другими стражами. Если посчитать, всего нас человек двадцать. Но к счастью, у всех кроме Алекса есть дар. Убедить его остаться в поместье я не смогла. Очевидно, он стал кем-то вроде личного телохранителя Евы. Да и мне, признаться, спокойнее, когда он рядом с ней. Вот только его эмоции немного отвлекают. Он явно неравнодушен к моей подруге.

Сжимаю свой кулон в виде розы, пытаясь собраться, успокоить хаос совсем ненадолго. Чувства не помогут убедить ведьм принести клятву Валери. А вот разум совсем другое дело.

– Вал, а что ты делала в прошлом году в это время? – вдруг спрашивает Бренда.

Сестра сжимает челюсти, но по-прежнему напоминает статую.

– Не помню. – сухо отвечает она.

– А ты, Ками? – Эви чуть подается вперед, чтобы увидеть меня.

День весеннего равноденствия – праздник среди ведьм, если не считать тех случаев, когда он превращается в Кровавую Ночь, как сегодня.

Пытаюсь вспомнить, что именно делала год назад. Но в голову ничего не приходит. Пустой лист. Моя жизнь будто разделилась на до и после. «До» казалось размытым и таким нечетким. Да и к тому же в Аргосе не отмечают ведьменские праздники.

– Если честно, я не особо помню. – отвечаю я чуть погодя.

Эви снова выпрямляется, пожав плечами.

«Ты купила чай на рынке и пошла домой» – слова Валери заставляют меня взглянуть на сестру. – «А после два дня не выходила из дома»

Ни один мускул на ее лице не дрогнул, она продолжает смотреть прямо перед собой, а мое сердце ударяется о ребра, согреваясь.

Она приезжала ко мне. Валери навещала меня.

Открываю рот, чтобы ответить, но не успеваю и слова произнести. Справа от нас открывается первый портал. Из него появляется Элайза Маклауд, мать Евы. Темные волосы убраны назад, и на ней непривычный для меня наряд воина. Обычно женщины в их семье носят исключительно платья.

Ведьма пришла не одна. За ней появляются еще несколько ведьм. Я ни одну не узнаю. Но точно знаю, кого здесь нет и не будет. Ее дочерей, младших сестер Евы. Они погибли в ночь нападения. И от мысли, что потеряла эта женщина, мое сердце сжимается.

Соберись.

– Мама. – тихо зовет Ева, и женщина без труда находит свою единственную дочь.

В ее глазах я замечаю облегчение. Но оно тут же сменяется непроницаемой маской.

– Значит, – ее взгляд скользит по нам с сестрами. – План изменился.

Не успеваю спросить, поддерживает ли она нас, как открывается другой портал. И не один. Слева и справа перед нами открываются сгустки магии, освещая тьму вспышками света. Ведьмы появляются полностью вооруженными. Десятки.

В последний раз я видела такое количество много лет назад, когда мы с сестрами пробрались на праздник вопреки запретам отца. В тот раз он стал главой. А на нас никто не смотрел с такой враждебностью, как сейчас.

Из толпы выходит Эрин Локхарт. За ней целая свита солдат, очень похожих на тех, кто сражался в армии королевы.

Она и правда перетянула их на свою сторону.

По правую руку от нее стоит ее муж и сын, Марк. Ни один из них не обладает даром, но оба вооружены. Где близняшки? Если их нет, значит, Эрин уверена, что станет главой. Чувствую острый взгляд ведьмы на себе. Меч на ее бедре опасно сверкает в темноте. Я убила ее сына-предателя. И она определенно точно желает моей смерти. Вопрос лишь в том, связаны ли они как-то с демонами или же Ангус действовал в одиночку.

Я выдерживаю ее взгляд с гордо поднятой головой.

«Уверена, что получится просто поговорить?» – спрашиваю я Эви.

«Поговорить? Вряд ли. Этот план изначально был обречен» – беспечно сообщает сестра. – «Эрин убьет тебя при первой же возможности»

«Ты издеваешься?»

«Немного»

Стискиваю кулаки, чувствуя, как вспыхивает хаос, опаляя кровь. Нити забились вокруг.

Соберись.

Слева открывается еще один портал, ведьмы и ведьмаки ступают на каменную плиту. Не все вооружены. Но их предводитель, Айлин Бэлфор с такими же черными волосами, как и у Нолана, несет на спине сразу два меча. Ее муж идет рядом вместе с младшими сестрами Софи и Диной. Хочется обернуться, чтобы оценить эмоции Нолана и Оливии, но я не двигаюсь с места, не рискую протянуть нити.

Нельзя отвлекаться. Особенно, когда Эрин в любой момент может воспользоваться своим даром.

– Добро пожаловать. – громко приветствует Эвива, когда порталы наконец перестают открываться. – Мы уже думали, вы не объявитесь.

– Закрой свой грязный рот. – рычит Гэвин Бэлфор.

Небо тут же содрогается от грома.

Дерьмо.

– А вот вашему сыну мой грязный рот пришелся во вкусу. – спокойно отвечает Эви, и тот тут же находит взглядом Нолана за моей спиной.

– Нолан, Оливия, а ну живо сюда. – бросает он своим детям.

Слышу шорох за спиной.

– Ваше место рядом с нами. – добавляет Айлин уже спокойней.

– Я знаю, где мое место, мама. – уверенно отвечает Нолан.

– Ты выбираешь эту шлюху вместо родной семьи? – грозный голос Гэвина разносится по воздуху, но следом раздается настоящий гром, от которого волосы встают дыбом.

– Следи за своим языком. – тихо произносит Валери, сделав шаг вперед. Порыв ледяного ветра проносится по полю.

Бросаю взгляд на Эви, и мысленно издаю ругательства, но она только ухмыляется.

«Прекрати ее провоцировать» – предупреждаю я.

«Я ничего не делаю»

Ну да, как же.

Все внимание теперь обращено на Валери.

– Еще одно слово в адрес моей сестры…

– При всем уважении к вашему отцу, – перебивает ее Айлин. – Тебе здесь тоже не место, Валери.

Я замечаю как кончики волос Вал на