Сердце стаи - Мариана Запата

– Согласен. – Франклин поморщился. – Сперва, когда я спросил его… – Его пальцы забарабанили еще быстрее, и с каждой секундой он выглядел все более и более неловко. Казалось, в нем происходила какая-то внутренняя борьба. – Мне не хочется ранить тебя еще сильнее, Нина.

Это было на удивление заботливо.

– Я всю свою жизнь знала, что была нежеланным ребенком. Не думаю, что вы можете ранить мои чувства еще сильнее, – ответила я, пожав плечами.

Генри поворчал.

Франклин скривился.

– Понятно…

– Подбирайте слова с умом, – пробормотал Генри со своего места, где он продолжал сидеть, только теперь сложив руки на своей широкой груди.

Старейшина кивнул.

– Сначала мой брат попытался заявить, что он не был в курсе твоего рождения. Он настаивал, что я не понимаю, о чем говорю, но я же знал его всю свою жизнь. Я узнал бы частицу него где угодно. И я решил, что не уеду, пока он не признает правду. Чтобы довести его, мне потребовалось больше времени, чем на поиски всего, что я смог отыскать о Данкане, но в конце концов он признался.

– Он знал обо мне, – невозмутимо заключила я.

– Он знал о тебе, – подтвердил Франклин, коротко глянув на Генри, а потом снова на меня. – Ты хочешь услышать, что мне стало известно?

Я кивнула, небольшая часть меня была признательна ему за то, что он спросил моего позволения.

– Мой брат встретил твою… – Он поднял брови.

– Доноршу ДНК, – предложил Генри до того, как я успела ответить, и я слабо улыбнулась ему, после чего пожала плечами, глядя на Франклина.

– Он встретил твою доноршу ДНК, когда та посещала тот район на круизном лайнере. В нескольких часах от их поселения есть рыбацкий городок, который промышляет туризмом, и он как раз навещал его, когда наткнулся на одну из наших. Очень сильную, очень яркую, красивую женщину.

Я почувствовала, как один из моих глаз прищурился при этом описании, но я позволила ему продолжить рассказ.

– Мой брат всегда отказывался скрывать, кто он такой, и она узнала в нем то, что он увидел в ней.

Я решила, что он подразумевал магию.

– У них завязался разговор, круизный лайнер остался там на ночь, и в какой-то момент между полуднем и следующим утром их отношения привели к твоему существованию.

В тот раз моя челюсть нашла способ продержаться, но теперь отвисла как можно ниже.

Я была ребенком, рожденным в результате романа двух богов на одну ночь.

Я… Я…

Я рассмеялась.

Я рассмеялась и снова нагнулась, чтобы погладить Данкана, поскольку не знала, что еще сделать. В ответ мой мальчик лизнул мне руку. По-моему, он тоже не знал, что со мной делать.

К счастью, как только мой смех стал затихать, Франклин продолжил:

– Через месяц мой брат получил по почте письмо – которое я прочел, поскольку он бывает сентиментален и сохранил его, – от той женщины, уверявшей, что она в положении. Они поговорили, и твоя донорша ДНК, которая зовет себя Иша, сообщила о своем желании. Она считала, что была не в том положении, чтобы иметь ребенка, мой брат считал так же, и они договорились, что она подыщет… приемлемых родителей, чтобы они вырастили дитя.

– Они были более чем приемлемыми, – заметила я, не зная, чего во мне было больше – гнева, печали или и того и другого, смешанного с частичкой удивления. Но мне нужно было прояснить этот момент.

– Я очень рад это слышать, – почти ласково признал старейшина. – В конце концов мой брат признался, что связывался с тобой за эти годы, хотя допустил, что с его последнего визита прошло какое-то время, – не считая его недавнего визита, я полагаю.

– Визита? – переспросил Генри глухим голосом.

– Те ужасные ночные визиты, которым он подвергал нас. – Франклин фыркнул. – Обсидиан не позволяет ему связаться с Ниной напрямую, а он не владеет мастерством хождения по снам. До того как ты начала скрываться, он смог с большей легкостью отыскать тебя напрямую, – проворчал он. – Сны не его естественный удел.

В моем мозгу вертелась вся та информация, которую он вывалил на меня. Про браслет. Про визиты во снах, которые не были снами. Я всегда знала, что они нечто большее.

Я выстроила в голове череду событий. В последний раз я видела один из этих «снов» перед тем, как начала носить браслет. С тех пор я редко спала без него. Если он не давал ему «найти меня» напрямую, тогда он никак не мог навещать меня во сне снова. Хмм.

– Так, значит, это он будит нас посреди ночи? – уточнила я.

– Да. Я дал ему ясно понять, что он должен прекратить это немедленно.

Я прикусила щеку изнутри, вспомнив о намеках гномов.

– Зачем он это делает? И как это возможно, если я ношу браслет? Потому что ему известно, где я нахожусь в данный момент?

– Я поделился с ним своим мнением о его решении. Я, кажется, сказал, что то, как поступили он и эта Иша, непростительно. – Франклин перестал суетиться. Выражение его лица стало серьезным. – Ты все правильно поняла, Нина. Он знает, где находится наше ранчо, и, поскольку он не может найти тебя напрямую, его телеграф во сне больше похож на… пальбу из пушки при помощи дара, которым он никогда не умел хорошо пользоваться. Думай об этом как об эдаком крике в пропасть. – Легкая усмешка перекосила его рот. – Или как о взрослом мужчине, который устраивает истерику, оттого что на него не обращают внимания.

Это на удивление имело смысл, но я отчасти отказывалась реагировать на его старания. Между тем первая часть утверждения Франклина вызвала во мне вопрос, который я не смогла не задать.

– Вам известно, есть ли у него другие дети?

– На этой земле уже нет. Его последнее дитя жило тысячу лет назад. – На лице старейшины промелькнуло страдание. – Это сложно.

Мне показалось, что за этим стояло еще что-то, и старейшина не подвел меня.

– После первого ребенка ты уже знаешь, чего ожидать. Заранее знаешь, что он состарится, а ты нет, что он умрет, а ты продолжишь жить без