Мой дракон – мои правила - Матильда Старр

и заставляли носиться по лесам, преодолевать полосы препятствий, лазить по веревкам и перепрыгивать через какие-то безумные барьеры. И это не считая постоянных магических тренировок, на которых я время от времени случайно поджигала то себя, то кого-то из однокурсников. Хорошо, что драконы огня не боятся и мои неудачи находят забавными и даже в чем-то милыми. Страшно подумать, что будет, если однажды кто-то из них всерьез рассердится и решит ответить мне «взаимностью». Я-то драконьей огнеупорностью не обладаю.

Вечерами я возвращалась домой, падала на кровать и не могла пошевелиться от боли в мышцах. А еще обзавелась некоторым количеством ссадин и синяков, так что вид имела не самый вдохновляющий.

Да уж, бойтесь своих желаний, они иногда исполняются…

Зато зеркало перестало меня донимать придирками. Даже наоборот – при виде меня сначала долго молчало, потом печально вздыхало, а затем осторожно уточняло, не пора ли позвать лекаря.

И вообще, оно стало на удивление заботливым и вежливым.

– Ну как прошло сегодня? – сочувственно спрашивало оно. – Руки-ноги на месте?

– На месте, – вздыхала я, медленно опускаясь на кровать и думая, что завтра точно не встану.

– А драконы как? – осторожно интересовалось зеркало. – Есть какие-то перспективы? Их же там полно! Не может быть, чтобы ты никому не приглянулась! Хотя, конечно, в таком виде… Но все-таки.

– Отстань, – ворчала я, отворачиваясь. – Мне не до драконов, тут бы выжить.

– Выживать лучше в замке. И все остальное делать тоже лучше в замке! – поучало зеркало.

Ну кто бы сомневался! Идея переехать в замок настолько захватила мое магическое стеклышко, что все остальное уже не принималось в расчет.

– Ну серьезно, – не сдавалось оно. – Прояви инициативу! Вокруг тебя столько драконов, выбери кого-нибудь… Да хоть плохонького, но с замком. И начинай строить глазки! Хотя нет, подожди, пока синяк на скуле пройдет.

Ну надо же! И от синяка может быть польза. Тут я была за себя спокойна: к тому времени, как этот пройдет, появится несколько новых.

– Твой-то дракон пропал! Ни слуху ни духу. Пока будем его ждать, успеешь состариться.

Было бы чего ждать. Единственное, что нужно «моему» дракону, – это одурачить императора и успеть подготовиться к побегу из королевства. Но думать об этом не хотелось.

– Отстань, не то сдам тебя в комиссионку, – угрожала я, и зеркало замолкало. Минуты на две, не больше.

Однако надо признать, драконов вокруг меня теперь действительно было непривычно много. На боевом факультете почти вся группа состояла из высоких, красивых и самоуверенных молодых драконов. Они стремительно проносились через полосу препятствий, демонстрировали отличное владение магией и были прекрасны – все вместе и каждый в отдельности.

Только если я и думала о драконах, то уж точно не обо всех сразу, а исключительно об одном конкретном. Который и правда пропал. За все это время от него не было никаких известий. Хоть бы позвонил разок!

С этими мыслями я наконец засыпала, чтобы с утра все началось заново: тренировки, падения и мечты зеркала о драконьих замках.

Наступил вечер пятницы. Я, измученная и покрытая синяками, брела домой, мечтая о предстоящих выходных. Завтра можно будет наконец-то выспаться, полежать в кровати и не вставать с нее до понедельника. Возможно, даже зеркало пощадит меня и будет молчать весь день, позволив мне погрузиться в состояние абсолютного безделья и безмятежности.

Возле дома я увидела знакомую карету. Сердце ухнуло куда-то вниз и застучало так, будто попыталось вырваться из грудной клетки.

Возле кареты стоял Эллион, скрестив руки на груди и задумчиво глядя себе под ноги. При виде меня он нахмурился.

– Что случилось? – спросил он вместо приветствия. – Кто это с тобой сделал? Говори имя, я с ним разберусь.

– Что сделал? – удивилась я и тут же вспомнила, как выгляжу. – Ах, это… это все ерунда. Просто… споткнулась и упала. Случайно.

Он явно не поверил ни единому слову.

– Споткнулась, значит. Несколько раз подряд и обо все сразу – я правильно понял?

– Абсолютно верно, – бодро заверила я, старательно избегая его взгляда.

Рассказывать про академию я не стала бы ни в коем случае. Мало ли догадается, откуда у меня взялась магия, и обвинит в ее краже. Нет, только не это!

– У тебя есть парень? Он плохо с тобой обращается? – Дракон выглядел откровенно взбешенным.

Парня нет. Зато есть десяток преподавателей, которые обращаются со мной… да нормально обращаются, если честно. Но могли бы и понежнее.

– Только скажи, кто этот негодяй, и я ему такое устрою! – не унимался Эллион.

Надо же, защитник выискался! Впрочем, слышать это было очень даже приятно. Неужели ему не все равно? И что именно не все равно – то, что у меня в принципе может быть какой-то там парень, или то, что этот не существующий в природе гад меня поколачивает?

– Парня нет. А если бы и был, плохо обращаться с собой я бы и сама не позволила! – отрезала я. – Так вы приехали, чтобы просто справиться о моем здоровье?

– Вообще-то завтра театр, – напомнил он, чуть улыбнувшись. – Император ждет продолжения спектакля, который мы начали.

Я тихо застонала. Театр – это прекрасно, особенно в компании Эллиона, но моя мечта о полноценном отдыхе таяла на глазах.

– Ты передумала? – встревожился дракон.

– Конечно, нет. Я ведь обещала…

Вместо того чтобы валяться в кровати с книжечкой, я буду сидеть в толпе разряженных дам и господ… Что ж, значит, такова моя судьба на завтрашний вечер.

– Только… – я вдруг вспомнила, – мне нужно будет снова побывать в этом магическом доме мод. Платье там… И лицо привести в порядок. Если появлюсь в таком виде, император решит, что это вы обращаетесь со мной неподобающе.

– Конечно! – Кажется, мысль о том, что мои многочисленные синяки могут приписать ему, всерьез обеспокоила высокого лорда. – Адрес ты уже знаешь. И скажи, пусть хорошенько постараются.

Я рассмеялась:

– Не волнуйтесь, уверена, я буду выглядеть так, будто вы меня и пальцем не тронули.

– А я и не тронул! – возмутился дракон.

– Угу, кто ж вам теперь поверит. Вся надежда на магическую косметологию, – я отчего-то развеселилась.

– Вообще не смешно, – буркнул он. – И учти, я все равно выясню, что случилось, и виновнику несдобровать!

Эллион вежливо поклонился и запрыгнул обратно в карету, я отправилась домой. Ну подумаешь, сон отменяется – зато завтра театр, дракон и процедуры красоты. Не такая уж плохая компенсация за неделю мучений.

Глава 21

Театр оказался вполне симпатичным местом. Конечно, не таким замечательным, как дом мод со всеми его платьями, волшебными масками и магическими процедурами. Но тоже ничего: бархатные кресла, мягкий свет многочисленных свечей и атмосфера праздника, от которой настроение неизбежно улучшалось.

Я внимательно огляделась вокруг, пытаясь обнаружить хоть какие-нибудь признаки присутствия императора, но ничего такого не заметила. Впрочем, наивно было полагать, что сам повелитель лично прибудет сюда, чтобы проверить, выполняют ли драконы его наказ. Наверняка отправил сюда парочку шпионов, которые сидят себе спокойно в уголке и внимательно следят за всеми, старательно прикидываясь обычными зрителями.

В этом театре сегодня отыгрывается сразу две пьесы: одна на сцене, а вторая – здесь, в фойе. Я честно отрабатывала свою роль: держала Эллиона под руку, нежно смотрела ему в глаза и старалась выглядеть влюбленной невестой. Он склонялся ко мне, шептал на ухо комплименты, касался моей руки, трепетно поправлял прядь волос – в общем, тоже играл свою роль вполне убедительно. Настолько убедительно, что в какой-то момент я совсем забыла о том, что все это лишь игра.

И снова пришлось напоминать себе, что все это – ненастоящее. Рано или поздно дракон закончит свои дела, в чем бы они ни заключались, и удалится в закат, сбежит – от императора и его глупых идей с женитьбой всех драконов скопом.

– И когда вы планируете отъезд? – спросила я у дракона.

И не только потому, что очень уж хотела знать, сколько еще продлятся эти «ухаживания». Хотя и это тоже. Но куда важнее было разрушить то странное ощущение близости, что возникло сейчас между нами.

– Отъезд? Да, точно… Планирую.

Он снова не назвал дату. Что же там за дела такие?

– Мне нужно понимать, как долго придется еще морочить всем головы, –