Мой дракон – мои правила - Матильда Старр

Я чувствовала себя вполне довольной. Отведай, дружок, нашего хлеба!

Когда унес на кухню совершенно приличное жаркое («Вы издеваетесь?! Оно недостаточно горячее!»), Эллион негромко заметил:

– Надо же, не думал, что ты настолько придирчива. Ты мне казалась… совсем другой.

Я вздохнула. Да уж, картина действительно не самая приятная. Только какая мне разница, что он там обо мне думает. Это «свидание» закончится, и больше я его никогда не увижу. Растворится в темноте и вернется к своей богатой жизни. Так что могу развлекаться, как хочу.

А он продолжал:

– Я считаю недопустимым плохо обращаться с теми, кто меня обслуживает. Горничные, извозчики, официанты… Эти люди стараются, честно работают, они достойны уважения и хорошего отношения.

Я вскинула на него изумленный взгляд. Вот уж не ожидала от этого легкомысленного повесы такого.

– А никаких официанток тут нет, если вы не заметили. Я их сразу отослала. И гоняю исключительно хозяина. Маленькая месть. Именно он выставил меня за дверь. Меня уволили из-за одной гадкой тетки, которая придиралась ко всему точно так же, как я сейчас. Так что… я решила немного восстановить справедливость.

Дракон тихо хмыкнул, покачал головой и улыбнулся. Улыбка у него получилась какая-то понимающая и даже сочувствующая.

Снова прибежал запыхавшийся хозяин, неловко выставил перед нами новые горшочки с жарким.

Дракон брезгливо поморщился и отодвинул от себя бокал.

– Милейший, что за пойло вы принесли вместо вина? Вы решили нас отравить?

Хозяин побледнел, замер с открытым ртом, потом затрясся и заметался по залу. Я смотрела на Эллиона и чувствовала, как внутри меня разливается странное теплое чувство. Еще немного, и я, чего доброго, и правда влюблюсь в этого несносного типа.

Но тут Эллион вдруг серьезно посмотрел на меня и сказал совершенно другим тоном:

– Я после бала долго думал… Ты вела себя очень странно. Тебе зачем-то было нужно, чтобы мы стояли именно под фонарем. Долго стояли. И уж точно не для того, чтобы показать кому-то, что мы настоящая пара. Так что же это было? Только не рассказывай мне сказки про романтику и звезды.

Внутри все сжалось. Вот теперь я точно влипла по-настоящему.

Глава 17

– Даже если и так, – сказала я, подчеркнуто медленно и небрежно пожав плечами, – какая вам разница? Я выполнила вашу просьбу, вопросов не задавала. Вы бы могли поступить так же…

Эллион приподнял бровь:

– Ого, да тут явно есть какая-то тайна!

Я кивнула. Тайна – вполне подходящее определение.

– Теперь мне еще интереснее. Расскажи! – потребовал он.

И хотя тон был серьезным и даже голос звучал вполне себе властно, в синих глазах искрилось веселье.

– Боюсь, вы неправильно понимаете саму концепцию тайны, – тоном студентки-заучки проговорила я. – Тайна – это именно то, о чем нельзя рассказывать.

Он рассмеялся – открыто и заразительно. Похоже, моя скрытность его немало позабавила. Впрочем, расспросы о моем странном поведении на балу прекратились, дракон решил уделить внимание вину и принесенным закускам.

А я задумалась: может, и стоило ему признаться. Все-таки он дракон. Кто, как не он, может разобраться с моей пожароопасностью? К тому же – я была в этом почти уверена – мой дар действительно имеет какое-то отношение к этому парню.

С другой стороны, а вдруг он решит, что я опасный магический преступник, и сдаст куда-нибудь, где у меня быстро отобьют любое желание когда-нибудь в этой жизни пользоваться магией?

Я посмотрела на дракона пристальным взглядом. Нет, вряд ли Эллион Мэлдор сдаст меня какой-нибудь магической полиции. Он скорее похож на того, кто поможет мне скрываться от стражей закона. И вовсе не потому, что я ему как-то особенно нравлюсь, а просто потому, что это весело.

Я уже почти решилась рассказать ему все как есть, когда возле нашего столика появился хозяин трактира и подобострастно поинтересовался, довольны ли господа. Вид у бедняги был такой несчастный, что я всерьез задумалась, не перестаралась ли с местью. Смотреть на его жалкое выражение лица было уже совсем не весело. В конце концов, я не та мерзкая дамочка с высокой прической и жутким характером, унижать людей мне совершенно не нравится.

Да и вообще стервозная и капризная версия меня, которую я предъявила местной публике, мне совсем не нравилась… Вся эта затея больше не казалась мне такой уж забавной.

– По-моему, мы сделали вполне достаточно, – тихо сказала я Эллиону, – император должен быть доволен. Мы прокатились в экипаже, пообедали вместе, разговаривали и даже смеялись. С точки зрения постороннего наблюдателя, у нас было идеальное свидание.

Я и сама была не очень уверена в своих словах. Свидание вышло довольно коротким и скомканным, но мой «кавалер» на удивление легко согласился:

– Как скажешь, дорогая.

Он жестом подозвал хозяина трактира и рассчитался, оставив щедрые чаевые. Что ж, можно сказать, наш официант страдал не зря. Кто знает, может, он начнет получше относиться к персоналу теперь, когда сам попробовал, каков на вкус наш хлеб.

Домой мы ехали в молчании.

Дракон задумчиво смотрел в одно окно, а я в другое. И никак не могла понять, почему на душе вдруг стало так грустно. Ведь все прошло как надо, даже лучше, чем я могла ожидать. Только вот мысль о том, что я больше никогда его не увижу, вызывала у меня совершенно неуместное сожаление.

Что за глупости, Илсари? Это же дракон! Он и нужен-то был лишь для того, чтобы получить магию. Ну да, он оказался неглупым и совершенно не напыщенным. И у него легкий характер, приправленный доброй порцией чувства юмора. А некоторые его взгляды на жизнь и вовсе вызывают уважение. Но это по-прежнему дракон, высокий лорд, богатый аристократ… Который к тому же собирается покинуть королевство и умотать в неведомые дали.

И любая разумная девушка должна понимать, что грустить и вздыхать о нем – дурная затея, которая может закончиться разбитым сердцем. И это в лучшем случае!

Когда экипаж остановился возле моего дома, я собралась быстро распрощаться и скрыться за дверью, но Эллион вышел вместе со мной.

– Я провожу…

Я лишь пожала плечами. До двери оставалось каких-то несколько шагов, да и улица у нас хорошо освещена, вряд ли со мной может что-то случиться. С другой стороны, мы же изображаем жениха и невесту… А жениху положено заботиться о своей избраннице.

Возле двери мы замедлили шаг и остановились. Наступила долгая звенящая тишина, я неожиданно осознала, как близко он стоит. Настолько близко, что я могла видеть каждый оттенок синего цвета в его глазах, маленькую ямочку на подбородке, идеально вычерченный изгиб губ.

Дыхание перехватило, а сердце забилось так быстро и громко, что казалось, его слышат даже соседи. Эллион смотрел на меня пристально и задумчиво, словно что-то решая про себя. Он склонился ближе, и я вдруг совершенно ясно поняла, что он сейчас собирается меня поцеловать. Вот прямо сейчас, без всяких фонарей и заклинаний…

Поцелует или нет?

Эллион склонился еще, теперь его губы были совсем близко, и я почти перестала дышать…

И тут…

Кто-то из соседей оглушительно хлопнул ставнями. Звук разнесся по улице, разорвав хрупкую тишину. Мы одновременно вздрогнули и резко отстранились друг от друга.

– Мне пора… Спасибо за прекрасный вечер, – пробормотала я.

Ну какая же глупая! Сама ведь только что думала о том, чем могут закончиться шашни с драконом. Сама пришла к выводу, что ничем хорошим. Ну и что это было?

– Конечно, – легко согласился он. – Спокойной ночи, Янисса.

Чужое имя резануло слух. Только сейчас я вспомнила, что моего настоящего имени он не знает. Слишком уж много в наших «отношениях» лжи и притворства. Да и сами эти «отношения» – притворство буквально с первой минуты.

Впрочем, какая разница, если это наша последняя встреча? Не стоит и думать об этом.

Я сглотнула комок в горле и кивнула:

– Да, спокойной ночи…

Эллион сделал шаг прочь, но тут вдруг обернулся: