После дождя - Рене Карлино

ведущая в боковой дворик, где Би держала кур. Ава сидела на двух бетонных ступеньках, ведущих во двор, спиной к двери. Сквозь сетку я мог видеть, что она ела. Рядом с ней стоически сидел уродливый пес.

Я подошел к раковине и услышал, как за моей спиной открылась перегородка, но сосредоточился на мытье посуды.

— Я позабочусь об этом. — Ее голос был тихим. Когда я повернулся к ней лицом, она смотрела себе под ноги, ее длинные волосы свисали вперед.

— Я — Нейт. Мне тоже приятно познакомиться с тобой.

Наконец она подняла глаза и слегка улыбнулась, чтобы показать, что может быть вежливой. Глядя в ее большие карие глаза, я спросил:

— Я мою, а ты вытираешь, идет?

Ее улыбка стала шире.

— Хорошо.

Мы молча мыли посуду, пока остальные собирались на кухне, чтобы пожелать друг другу спокойной ночи.

Похлопав меня по спине, Дейл сказал:

— Отлично, я вижу, Ава уже заставляет тебя работать.

Ава рассмеялась.

— Это он заставил меня работать.

Все в комнате повернулись и посмотрели на нее с потрясенными лицами, как будто никогда не слышали её голос.

Ава внезапно покраснела, ее пухлые губки сжались. Триш осторожно приблизилась к ней с протянутыми руками, но Ава пронеслась мимо нее и выбежала из дома, а за ней и уродливый пес.

— Что за хрень?

— Следи за языком! — отругала меня Би.

Калеб вышел из кухни, качая головой.

— Почему у всех такой шокированный вид? — спросил я.

Я повернулся к Дейлу, на лице которого выражалось сочувствие. Его темные густые брови были сведены вместе.

— Мы уже пять лет не слышали её смех.

— О. — На кухне снова воцарилась тишина.

Когда я шел спать, Би поймала меня в коридоре.

— Мне показалось, она довольно легко к тебе привязалась. Ред и Калеб скажут тебе держаться подальше, или что она проклята. Это не так. Иногда мне кажется, что эти парни просто пытаются защитить ее. Никто из нас больше не мог видеть, как ей причиняют боль, — сказала она с искренней и глубокой улыбкой.

Меня охватило отрезвляющее чувство.

— Я не стану причинять ей боль. Я едва сказал ей пять слов. — Я вдруг подумал о Лиззи, лежащей на больничной койке и смотрящей на меня с доверием в глазах. Черт. — Думаю, мне нужно подышать свежим воздухом, Би. Пойду прогуляюсь.

— Хорошо, милый. — Она поцеловала меня в щеку. Я заключил ее крошечное тельце в объятия. Ее длинные седые волосы пахли табачным дымом из трубки Редмана. Я подумал о тех годах, когда она отдала ему свою жизнь, не имея детей, которые могли бы привязать ее к нему, и задался вопросом, с какой стати человек стал бы это делать.

— Но все равно это было мило, — сказала она, отстраняясь.

Глава 5

Свет

Авелина

Они были шокированы тем, что я наполнила один момент своей жизни, лишь секунду, крошечной радостью. По их мнению, я этого заслуживала. Триш осторожно потянулась ко мне в то время, как Нейт стоял с мыльной пеной на руках и выглядел ошеломленным. Глаза Редмана были огромными, а у Би прищурены и походили на бусинки, словно она что-то неправильно расслышала. Стены начали смыкаться, и тогда я убежала, как делала всегда.

Мне хотелось, чтобы в комнате были только мы с Нейтом, чтобы я могла вспомнить, каково это — находиться рядом хотя бы с одним человеком, который не считал меня сломанной. Он казался достаточно милым и не задавал кучу глупых вопросов.

От него пахло совсем не так, как от других мужчин, которых я знала. Запах был чистым и бодрящим, как от дорогого лосьона после бритья. Еще я заметила, что на его голове не было ни единого выбившегося из прически темного волоска, а цвет морской волны в его глазах заполнял почти всю радужную оболочку. Он являлся одним из самых привлекательных людей, которых я когда-либо видела. Вытирая посуду рядом с ним, я восхищалась безупречной гладкостью его кожи, даже вдоль суровой линии подбородка. Он был очень похож на Дейла, с его классической приятной внешностью и светлыми глазами, которые выпучивались и привлекали внимание всех присутствующих в комнате.

Может быть, я позволила себе расслабиться рядом с ним из-за его теплой улыбки, или его милой игривости, или из-за того, как он прищуривался, когда заглядывал мне в глаза, как будто пытался заглянуть глубже, в самую душу. Жаль, что он никогда ее не найдет.

В темноте я завернулась в одеяло и свернулась калачиком на качелях на крыльце моего домика. Я осторожно пошевелила ногами, позволив скрипу дерева убаюкать меня.

— Ава, — прошептал он, положив руку мне на плечо. Я открыла глаза и увидела стоящего надо мной Нейта, силуэт которого вырисовывался в лунном свете. — Ава, хочешь, я помогу тебе зайти внутрь? На улице становится холодно.

— Нет, я в порядке. — Когда я встала, маленькая бутылка виски соскользнула с моих колен и со звоном упала на пол. Нейт поднял ее и спокойно вернул мне. — Я немного выпила.

— Я не осуждаю тебя, — тут же ответил он.

Я сглотнула, затем встала и медленно направилась мимо него к двери.

— Подожди. Почему ты убежала? — спросил он.

— Потому что они все были злы на меня.

— За что?

В темноте я разглядела его озадаченное выражение лица.

— Не знаю, — прошептала я.

— Хочешь поговорить об этом?

— Ты не поймешь. Я и сама с трудом понимаю.

— Попробуй, я — хороший слушатель. — Он скрестил свои изящные руки на груди. Я заметила, что на нем были только черная футболка, джинсы и шлепанцы.

— Это определенно калифорнийская обувь. Неподходящая для ночи в Монтане, даже летом. — Я хихикнула.

— Приятный звук, — сказал он едва слышно.

— Что?

— Твой смех.

— О, спасибо, — сказала я, почувствовав, как начала нервничать.

— Хочешь, чтобы я вошел вместе с тобой? Мы могли бы поговорить? — приглашение казалось искренним и невинным, но я была удивлена своими собственными мыслями о том, как бы прижаться к его высокому телу или уткнуться носом в его рубашку и вдыхать этот новый запах, пока не засну. Когда я повернулась лицом к хижине, то посмотрела мимо него в окно. Передо мной промелькнуло обмякшее тело Джейка. Я ахнула.

— Что такое? — спросил он с беспокойством и сжал мои плечи своими теплыми ладонями. Я снова попыталась пройти мимо него к двери, но он преградил мне путь. — Скажи, пожалуйста.

Я покачала головой, опасаясь, что, если произнесу эти слова, образ снова вспыхнет у меня в голове.

После нескольких минут молчания он