После дождя - Рене Карлино

нам с крыльца, где сидела в кресле и вязала. Танцовщица немного ускорила шаг, когда мы направились к лугу над ручьем. Я чувствовала, что Нейт и Текила не отставали от нас. Я замедлила бег Танцовщицы и позволила Нейту идти со мной наравне.

Нейт высоко держал поводья, что было нормально для такой лошади, как Текила, которая от природы бежала рысью, высоко подняв шею, но я была уверена, что он держал поводья так из-за страха.

— На самом деле, на этой лошади удобнее скакать галопом, чем рысью.

— Мне удобно и так, — сказал он.

— Я не хочу, чтобы ты его утомлял. Давай, расслабь поводья, и посмотри сам. Слегка прижми его к себе.

— Я боюсь, что лошадь не остановится.

— Ты управляешь и контролируешь лошадью. Ты же не станешь ставить машину на нейтральную скорость на холме и просто смотреть, что произойдет, не так ли?

Он рассмеялся.

— Нет, я определенно не стал бы этого делать, и аналогия мне не помогает. У этой лошади, похоже, есть собственное мнение.

— Нет, если ты не позволишь ему поступить по-своему. Если хочешь, чтобы он остановился, натяни поводья и скажи: «Стоп, лошадка».

— Мне обязательно говорить «лошадка»? — он недоверчиво посмотрел на меня.

— Я шучу.

— Черт, я бы сейчас рассмеялся, но я просто в ужасе. — Когда он посмотрел на меня, я увидела, что у него округлились глаза.

— Послушай, Нейт, Текила не пойдет дальше Танцовщицы. Его обучали.

— Хорошо, — сказал он дрожащим голосом. — Это то, что я хотел услышать.

— Давай пройдемся немного рысью, а потом перейдем на легкий галоп. Слегка пни его пяткой чуть дальше, чем обычно, только с правой стороны. Таким образом он перейдет на легкий галоп. Держись прямо и двигай бедрами в такт движению. Это будет похоже на плавную пробежку, а позже побежим наперегонки.

Его глаза стали еще шире.

— Расслабься, мы немного поскачем галопом, здесь достаточно места, — сказала я, ободряюще улыбнувшись ему.

Я позволила Танцовщице ускорить темп. Боковым зрением заметила, что Нейт сделал то же самое.

— А это весело! — крикнул он мне. — Я хочу еще.

— Отпусти поводья, но держись крепче. Стукни его обоими пятками.

На самом деле Текила просто следовал за мной, но было хорошо, что Нейт научился отдавать правильные команды. Был момент, когда я посмотрела на него и увидела радость на его лице. Я хотела испытать это чувство и подумала, что, может быть, смогу позволить себе немного этого время от времени.

Мне показалось неудобным и отвлекающим внимание, что Танцовщица бежала, пока я держала удочки, поэтому сбавила скорость и направилась к знакомой насыпи, которая вела вниз к ручью. Мы остановились на вершине обрыва. Нейт выглядел, будто ему было реально весело. Он достал из седельной сумки темные солнцезащитные очки и надел их, все еще широко улыбаясь.

— Это было потрясающе, — сказал он. — Здесь гораздо жарче, чем я думал.

— Да, надо было взять тебе шляпу.

— Что, типа ковбойской шляпы?

— Нет, бейсболку, — рассмеялась я. — Это не Техас, Нейт.

— Триш носит ковбойскую шляпу.

— Она — королева ранчо. — Я не стала упоминать, что Джейк носил и бейсболки, и ковбойские шляпы, и что это отчасти зависело от того, чем он занимался. Просто вспомнив его в черной ковбойской шляпе в тот вечер, в день нашего знакомства, я чувствовала, как нож пронзил мое сердце.

— А ты?

— Нет, я из Калифорнии, — просто ответила я и начала вести Танцовщицу вниз по склону.

— О. Я не знал. Подожди, мы поведем лошадей вниз по склону?

— Четыре ноги лучше, чем две, — крикнула я ему в ответ.

— Хорошая мысль, — сказал он, пока Текила спускался по склону.

Внизу мы дали лошадям напиться из ручья, прежде чем привязать их. Нейт то и дело проводил рукой по своим растрепанным на ветру волосам. В то утро он не наносил на волосы никакого средства, как накануне. Распущенные, взъерошенные пряди придавали его облику больше юношеского очарования. Я никогда не встречала врача, который был бы похож на настоящего, простого парня, неуверенного в себе, но более того, я никогда не встречала врача, который был бы так ужасно красив и не знал об этом.

Не сговариваясь, мы обвязали наши удочки через бревна и порылись в сумках в поисках разных вещей. Мы сняли обувь, закатали джинсы и осторожно ступили по гальке к кромке воды в ручье.

— Значит, ты из Калифорнии? Из какой части?

— Центральная долина. — Я присела на камень, чтобы привязать приманку.

— Позволь мне. — Нейт вытянул руку. Я протянула ему свою леску и приманку.

Он ловкими руками быстро и аккуратно привязал приманку к леске.

— Какой именно ты врач?

— Кардиохирург, — сказал он, ухмыляясь. Я тоже улыбнулась, вероятно, думая о том же, когда он привязывал приманку в форме сердца.

— Отличная работа.

Я забросила леску на более глубокое место в ручье и медленно подмотала ее.

— Ты умеешь ловить рыбу нахлыстом? — спросил он.

— Ты должен вести себя тихо, Нейт, а то распугаешь всю рыбу. И да, я знаю, как это делается.

— Хорошо. Я просто подумал, может, ты мне покажешь, — сказал он. — Давненько не занимался этим.

Он был очарователен. Я не смогла сдержать улыбку.

— Просто придерживай леску указательным пальцем, поверни удочку, отведи леску назад, замахнись и отпусти её. Целься в глубину, — сказала я, указав на то место, где была моя леска.

Он забросил и сразу же поймал клев, но потерял ее.

— Когда почувствуешь, что точно клюет, нужно сделать рывок назад, как насаживать крючок, — сказала я ему.

— Точно. Постепенно начинаю вспоминать, спасибо, — сказал он с улыбкой.

Беззаботный вид Нейта напомнил мне о чувстве, которое я когда-то испытывала, но давно утратила. Впервые за долгое время мне захотелось, чтобы это чувство вернулось.

Глава 6

Сердца в природе

Натаниэль

В полдень счет был таким: Ава — 6, я — 0. Я люблю женщин, которые бросали мне вызов, но Ава просто раскатала меня, что, по-моему, было еще приятнее. Рыба перестала клевать, и Ава протянула мне сэндвич из своей седельной сумки.

Я открыл фольгу.

— Арахисовое масло и желе. Обожаю.

Она застенчиво улыбнулась.

— У меня в домике не так много еды.

Мы сели на камни в тени дерева у ручья и поели. День оказался необычно теплым для весны. На Аве были подвернутые выцветшие узкие джинсы и бежевая хлопковая блузка с короткими кружевными рукавами. Когда она наклонилась, я заметил, как ее округлая грудь блестит от пота. Ее кожа была теплого естественного оттенка.

— Почему ты переехала сюда из