Спешащий: КРИСТОФЕР - Слоан Кеннеди

- Раш, - сумел выдавить я. - Я в порядке, - солгал я.

- Нихуя, - прорычал Раш. - Выглядишь так, будто вот-вот потеряешь сознание...

Только когда Раш стал высвобождать свои пальцы из моих, я по-настоящему запаниковал. Я увидел, как он схватил свой мобильный телефон.

- Раш, пожалуйста - все, что я смог выдавить, когда по всему телу запульсировало невыносимое пламя.

Должно быть, я, наконец-то, выдал что-то правильное в этих двух коротких словах, потому что Раш бросил телефон в подстаканник и накрыл мою руку своей. Машина снова набрала скорость, и гудки прекратились.

- Он жив? - Повторил я. - Кролик? - Просто произнеся эти несколько слов, я почувствовал, как на это ушла вся моя энергия до последней капли.

- Кролик, - тихо повторил Раш. Волнение в его голосе было очевидным, но в нем чувствовалось спокойствие, которое помогло замедлить мое бешено колотящееся сердце и унять стук в голове. - Да, она жива. Я назвал ее Тампер, потому что это единственное имя для кролика, которое пришло мне в голову, кроме Багза, который явно был парнем, и Кролика-Энерджайзера, что было просто неправильно...

Несмотря на такой ответ, я не мог не найти его одновременно и забавным и расслабляющим.

- После этого я был готов к тому, что обнаружу в своей постели лошадиную голову… ну, не настоящую голову или что-то подобное, но Кэтрис была большой поклонницей фильмов, так что, когда дело дошло до мести мне, ничего нельзя было исключать. Изобретательная и мстительная… не лучшее сочетание.

Когда боль в теле стала утихать, оставив только покалывание в руке, мои веки отяжелели. По правде говоря, я чувствовал тяжесть во всем теле… как будто к каждой конечности привязали цементные блоки. Но что-то в голосе Раша заставило все это отойти на второй план.

- Ты оставил ее у себя? - Удалось спросить мне.

- Кэтрис? Черт возьми, нет, я быстро вышвырнул ее на обочину. Сумасшедшая сучка сказала, что вызовет полицию, если я не верну ей кролика. - Раш издал короткий смешок.

- Что ты сделал? - спросил я.

- Я позволил ей это.

Я усмехнулся.

- Что произошло?

- Я избавился от нее навсегда, когда она узнала, что ей грозит тюремный срок, а я оставил Тампер у себя, и один из копов дал мне свой номер. Мы встречались с ним полгода, прежде чем пришли к обоюдному согласию, что все кончено. Угадай, что он подарил мне на прощание?

Я закрыл глаза и улыбнулся.

- Что?

- Угадай, - подтолкнул Раш.

Мой мозг был слишком затуманен, чтобы сделать что-то еще, кроме как приказать телу продолжать преобразовывать кислород в углекислый газ, но я сумел выдавить из себя бессмысленный ответ.

- Кролика.

Когда Раш не ответил, я открыл глаза и поднял взгляд. Он переводил взгляд с меня на дорогу. Легкая усмешка на его губах напоминала улыбку чеширского кота.

- Боже мой, неужели я прав? - Недоверчиво спросил я.

Раш кивнул. Он выглядел таким беззаботным и счастливым, что от этого все то, что обычно вызывало у меня холод внутри, немного утихло.

- После это стало популярной шуткой. Всякий раз, когда мои отношения заканчивались, если парень или девушка не дарили мне кролика, мои родители обязательно делали это.

Я рассмеялся.

- Сколько их у тебя в итоге оказалось?

- Пять, - ответил Раш. Ему пришлось подождать, пока я перестану смеяться, прежде чем он добавил: - К счастью, после этого переключились на мягкие игрушки, потому что они «трахались, как кролики». Оказывается, это правда. Я нашел приюты, наверное, для, более чем сорока крольчат, прежде чем мне удалось пристроить единственного мальчика-кролика.

Я покачал головой, прежде чем откинуть ее на сиденье. Я все еще сидел так, что смотрел на Раша, а не на приборную панель, но мне было все равно. Мне нравилось смотреть на него. Я не мог поверить, что когда-то думал о нем как о холодном, отчужденном парне, скрывающим свои эмоции. Возможно, он был таким, когда работал, но, если не считать первой минуты или двух, когда я познакомился с ним четыре года назад, мне казалось, что я приобщился к тем сторонам этого человека, которые не каждому посчастливилось увидеть.

Не удивительно, что ему нравятся как мужчины, так и женщины.

Я ждал, что Уродливый Кристофер уничтожит искру надежды в сердце Прежнего Кристофера, но этого не произошло.

Впрочем, это не имело значения, поскольку рядом был Логичный Кристофер, готовый напомнить, что даже если каким-то чудом этот взрослый, великолепный бывший солдат заинтересуется мной, ничего не произойдет.

Я заставил свои блуждающие мысли вернуться к настоящему. Раш продолжал бросать на меня взгляды, пока вел машину. Я пытался придумать что-нибудь, хоть что-то, что можно было бы сказать, но казалось, что каждая клеточка моего тела растворилась в том, как двигался Раш, в том, как сияли его глаза, в ощущении его пальцев на моих.

Я не думал, что могло быть лучше, но это случилось, потому что Раш отпустил мою руку и провел костяшками пальцев мне по щеке. Должно быть, мы стояли на светофоре или что-то такое, потому что взгляд Раша задержался, пока он ласкал мою кожу. Дрожь восторга пробежала по коже, а сердце болезненно забилось в груди совсем по другой причине.

- Отдохни немного, Кристофер. У нас еще есть несколько минут до того, как мы доберемся.

Как будто тело было запрограммировано на то, чтобы реагировать на его команды. Всего несколько прикосновений его пальцев и тихая команда, и мои глаза снова закрылись, и я почувствовал, как ко мне потянулись щупальца сна. Но в голове все еще оставался вопрос.

Вопрос, который я, вероятно, не задал бы, будь на сто процентов в здравом уме.

- Раш? - Тихо спросил я.

- Да? - ответил он так же тихо. Машина снова тронулась, но он продолжал гладить меня по щеке.

- Ты когда-нибудь находил это? То, что искал в мужчинах и женщинах?

- Ты имеешь в виду любовь? - Спросил Раш.

Я кивнул, потому что не мог повторить это слово сам. Может, потому, что боялся ответа, а может, потому, что давно отказался от этой идеи, я не знал.

- Пока нет.

Я не должен был испытать облегчение. Я не должен был испытывать