Спешащий: КРИСТОФЕР - Слоан Кеннеди

- Я воспользовался им вчера, чтобы прибраться, - услышал я голос Раша у себя за спиной. Говоря это, он обошел островок, чтобы я мог его видеть, так как коробки с книгами все еще стояли на прежнем месте. - Не уверен, что это то, что ты ищешь...

- Его и ищу, - признал я. - Я бросил его в корзину для белья.

Я прижался спиной к раковине, когда он подошел ко мне. Я не мог сказать, обрадовался или разочаровался, когда все, что он сделал, это протянул мне Пипа.

Раш отступил на несколько шагов и прислонился спиной к краю островка, так что между нами осталось всего несколько футов.

- Я мог бы предложить тебе снять свою рубашку и протереть ею, но это звучит как начало плохого порнофильма.

Комментарий был настолько неожиданным, что я издал удивленный смешок. И только когда увидел озорные искорки в его глазах, я понял, что он произнес эти слова именно для того, чтобы добиться такого эффекта.

- Их вообще еще называют порнофильмами? - спросил я. - Сколько тебе вообще лет?

- Туше, - с улыбкой сказал Раш.

Я не смог удержаться от улыбки, появившейся на моих губах. Единственным, с кем я когда-либо шутил, был Джио, и это было очень давно. От одной мысли о том, во что я превратил наши отношения с Джио, что-то внутри меня болезненно сжалось. Я опустил Пипа на пол, а затем повернулся лицом к раковине и включил воду. Руки не нуждались в мытье, но мне нужно было время, чтобы взять под контроль свои капризные эмоции. Когда я обернулся, Раш не стал вежливо отодвигаться и не перестал смотреть на меня своими всезнающими глазами.

- Где ты сейчас был? - спросил он.

- Нигде, - с легкостью соврал я.

Боже, я стал слишком хорош в этом. Не обязательно говорить ложь, в которую люди верят, но иметь возможность просто произнести ее, даже не задумываясь о своей совести.

Было видно, что Раш мне не поверил, но я был рад, что он не стал настаивать на своем. Он взглянул на стену, отделявшую кухню от столовой.

- Ты делаешь ремонт? - спросил он.

- Эм, да... нет… Я не знаю, - сказал я со смехом. - По телевизору разрушение стены выглядит намного проще.

Раш улыбнулся.

- Так и есть. Мой отец бесился, когда смотрел эти шоу. Это похоже на то, как коп смотрит полицейское шоу или что-то в этом роде.

- Твой отец работал на стройке? - спросил я.

Печаль, которая была на лице, когда он говорил о столе, снова охватила его, но в то же время в его глазах появилась легкость, когда он обратился к своим воспоминаниям.

- Он был подрядчиком. Построил свой бизнес с нуля. Он был практичным и никогда не оставлял клиента недовольным. Не имело значения, насколько большой или маленькой была работа. «Относись к любой работе так, будто именно она приносит тебе еду на стол, сынок, потому что иногда так оно и есть».

- Умный человек, - тихо сказал я.

- Он был таким.

- А твоя мама? - осмелился спросить я.

- Обвела его вокруг пальца, - ответил Раш. Мы оба посмеялись над этим, но потом Раш снова замолчал. - Она работала в доме престарелых. Даже после того, как бизнес отца взлетел и денег стало хватать на все, что угодно, она не пропустила ни одного рабочего дня. Каждый из ее пациентов был членом семьи, а моя мама никогда не отворачивалась от семьи.

Последние несколько слов его заявления вызвали у меня острую боль в животе. Раш, должно быть, заметил это, потому что сказал:

- Блядь, Кристофер…

- Все в порядке, - сказал я, несмотря на то, что сердце упало. Сам факт, что он знал, почему я был расстроен, говорил сам за себя. - Он сказал тебе, да?

Раш на мгновение замолчал.

- Он сказал, что ты и твоя семья уже не так близки, как раньше, и что они все беспокоятся о тебе.

А что, по-твоему, должно было случиться, Кристофер? Радуги, единороги и какое-нибудь дурацкое «долго и счастливо»?

Я был рад возвращению уродливого голоса. Циничный, озлобленный Кристофер никогда не упускал случая дать о себе знать, если прежний я слишком долго пытался оставаться на поверхности.

- Ну, по крайней мере, я что-то получаю от этой сделки, - пробормотал я, взглянув на новый столик. - Должен ли я предоставить какие-то доказательства, что все еще наивный, милый ребенок, каким был раньше, или они поверят тебе на слово?

- Это не...

Мне было неинтересно слушать что-либо еще из того, что он хотел сказать, поэтому я сделал движение, чтобы выйти из кухни, но пальцы Раша сомкнулись на моем левом запястье. Я ненавидел тепло, которое разливалось по всем местам, где его кожа соприкасалась с моей.

- Отпусти, - потребовал я, хотя и не пытался освободиться от него. Он был слишком большим и сильным, чтобы рисковать и злиться.

- Твоя семья понятия не имеет, что я здесь.

- Мне все равно, - сказал я, когда страх внутри начал расти. Если я не смогу прогнать его словами…

- Кристофер...

- Я просил тебя уйти, - строго повторил я, отстраняясь от него в надежде, что он поймет намек и отпустит меня.

В конце концов, он так и сделал, но я не верил, что он так легко сдастся, поэтому, когда он отпустил меня, я потерял равновесие и упал навзничь. Я выбросил правую руку вперед, чтобы опереться о стойку, и в тот же момент Раш попытался схватить меня. Моя правая рука шарила в поисках опоры, но наткнулась на металлическую сушилку на прилавке. Недолго думая, я схватился рукой за самую высокую часть стойки - подставку для посуды, - думая, что это каким-то образом поможет мне сохранить равновесие. К сожалению, вместо самой подставки рука нащупала лезвие большого ножа, который я вымыл и вставил в подставку лезвием вверх всего за несколько минут до прихода Раша.

Потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что нож вонзился мне в ладонь. Я даже не почувствовал настоящей боли. Была кровь, к которой мозг пытался приспособиться. Она стекала по запястью и капала на пол, оставляя в состоянии, подобном сну.

Похоже, ничего не изменилось, - услышал я слова