Спешащий: КРИСТОФЕР - Слоан Кеннеди

немного повернулся на своем сиденье, чтобы смотреть на меня, а не через ветровое стекло. Из-за взъерошенных темно-русых волос его кожа казалась еще бледнее, но не было никаких сомнений, что он был полностью поглощен разговором. Он действительно хотел знать все это обо мне. Я старался не обращать внимания на возбуждение, вспыхнувшее в животе, и гадал, что бы это могло значить.

- Раш?

Тихий, взволнованный голос Кристофера прорвался сквозь мои запутанные мысли.

- Извини, - ответил я. - Так ты знаешь обо всем этом?

- О детях и о том, что моя семья делает для них?

- Да.

Кристофер кивнул.

- Возможно, все началось с Джио, но не закончилось, когда он вернулся домой. Слишком много других детей ждут, когда кто-нибудь придет за ними. Слишком много перепуганных, отчаявшихся родителей, цепляющихся за каждую крупицу надежды, что снова увидят своего ребенка.

Его трогательные слова заставили меня молча кивнуть, потому что именно поэтому мы делали то, что делали. Много лет назад Кинг и его названные братья были такой же семьей, как и любая другая семья в мире; они жили своей жизнью, совершенно не готовые к тому, что уготовила им судьба. Один из братьев, Лука, не кровный родственник Кинга, но называющий его лучшим другом, потерял своего сына, Джио, из-за торговцев секс-услугами, когда мальчику было всего около восьми лет. За этим последовали адские поиски, в которых приняли участие все братья. К счастью, с помощью группы единомышленников, мужчин и женщин, они смогли вернуть Джио домой, но он был всего лишь одним из тысяч детей, которые ждали, когда их самих спасут.

- Хорошо сказано, - пробормотал я в ответ на слова Кристофера. - Итак, ты хотел узнать, что произошло после того, как я уволился из армии. После окончания моей командировки я был немного растерян. Я знал, что могу вернуться домой в Колорадо и присоединиться к бизнесу своего отца, но знал, что это не то, чего я действительно хотел. Мой отец поступил так же.

Когда я подумал о своем отце, меня пронзила острая боль. Этот человек был моим самым большим сторонником, а моя мать была рядом с ним и подбадривала от всей души.

- Раш? - Тихо позвал Кристофер, и затем я почувствовал, как его пальцы коснулись моих. Не совсем веря, что это происходит на самом деле, я посмотрел вниз, чтобы убедиться в этом, и, конечно же, его здоровая рука лежала на моей.

Должно быть, я слишком долго смотрел на наши почти соединенные руки, потому что Кристофер стал убирать свою, выражение его лица было неуверенным. В это время кто-то посигналил мне, потому что на светофоре загорелся зеленый. Я сжал пальцы Кристофера и тронул машину с места. Когда он не попытался отстраниться, я переплел наши пальцы.

- Я думал, им будет стыдно за меня, - признался я.

- Кому? Твоим родителям? За то, что ушел из армии?

Я кивнул.

- Это не так, - без колебаний ответил Кристофер. Это был не вопрос, и, похоже, он не ждал подтверждения. Он просто констатировал факт.

- Откуда ты знаешь? - Удивленно спросил я. Этот молодой человек был загадкой, и мне доставляло удовольствие снимать с него слой за слоем, делавшими его гораздо большим, чем он казался на первый взгляд.

- Они вырастили из тебя такого человека, какой ты есть, Раш. Нет ничего трусливого в том, чтобы поступать так, как правильно для тебя. Быть тем, кто ты есть. Ты их очень любил. Это очевидно из того, как ты о них говоришь... от чистого сердца. Ты должен был где-то этому научиться. Они гордились тобой. Мне не нужно было встречаться с ними, чтобы это понять.

Я почувствовал, что сжимаю его пальцы чуть сильнее.

- Ты прав. Они очень гордились мной за то, что я следовал зову своего сердца.

Кристофер кивнул, словно выиграл пари. Я поймал себя на том, что улыбаюсь.

- Как твоя рука?

- Начинаю чувствовать ее, - признался он.

- Мы будем там через несколько минут, - сказал я. Я помолчал, а затем добавил: - Итааак, ты так и не ответил на мой вопрос, - заметил я.

Кристофер посмотрел на меня в замешательстве.

- Как ты узнал, что я уволился из армии после своей первой командировки?

Когда его щеки покраснели, я почувствовал, как внутри все сжалось, хотя и понятия не имел почему. Может, мысль о том, что он подумал обо мне хотя бы раз после нашей первой встречи, понравилась мне.

Больше, чем следовало бы.

- Кристофер? - Сказал я с притворным предупреждением. - Выкладывай.

Глава 6

КРИСТОФЕР

Я не мог понять, как вляпался в эту историю.

Никак не мог.

Во-первых, быть настолько глупым и позволить Рашу приблизиться ко мне настолько, чтобы физический контакт стал проблемой... было невероятно глупо.

Но потом барахтаться, как умирающая рыба, и приземлиться на самый острый предмет в округе только потому, что мужчина отпустил меня, как я и просил…

А теперь это.

Черт возьми. Когда слова и мозг будут сопрягаться друг с другом еще до того, как я произнесу их вслух? Особенно рядом с этим мужчиной?

Ладно, по правде говоря, эта конкретная проблема, похоже, возникала только в присутствии этого человека.

И как будто всего этого недостаточно, признаться в тайне, которую я скрывал последние полгода своей жизни…

Я знал, что он собирается спросить меня о ВИЧ. Знал, что мне придется умолять его не делать этого, точно так же, как должен умолять его изо всех сил, не рассказывать об этом моей семье.

Сердце бешено заколотилось в груди. Каждый болезненный удар сопровождался острой, пронзительной болью в голове. Я закрыл глаза, пытаясь сдержать бурю эмоций, желавшую вырваться из горла.

Те самые эмоции, что я держал взаперти с того момента, как доктор решил мою судьбу несколькими простыми словами, которые по отдельности ничего не значили, но вместе значили все.

- Кристофер?

Голос Раша был полон беспокойства, а его хватка на моей руке почти граничила с болью. Но я был рад его крепкой хватке. Я воспользовался ею, чтобы попытаться закрепиться.

Этого было недостаточно.

- Он жив? - удалось выдавить из себя, хотя я чувствовал себя так, словно по мозгу прошлись осколками стекла.

- Что? - Обеспокоенно спросил Раш.

Мне удалось взглянуть на Раша, машина замедлила ход, и он начал тихо ругаться, когда позади нас раздавался