Заложница дьявола - Аделина Жемчужева

— Я подумаю, — прошептала я, не зная, что еще ответить.

— У тебя мало времени, Лилиана, — предупредил он. — Эмир не будет ждать. И я тоже.

Музыка закончилась, и я почувствовала, как нас окружает напряжённая тишина. Аспер отпустил меня, его взгляд всё ещё был направлен на меня, но его слова эхом отдавались в моей голове.

Когда я вернулась за стол, мой взгляд тут же встретился с глазами Шарлин. Она слегка кивнула, словно пытаясь успокоить меня. Я волновалась, что могла её задеть, но, похоже, она даже не смотрела, как я танцевала с её мужем.

Я оглядела зал в поисках Эмира, но его нигде не было видно. Неспокойное чувство внутри нарастало, пока ко мне не подошла служанка, склоняясь к моему уху.

— Моя госпожа, его величество ждёт вас в коридоре, — тихо сказала она.

Я почувствовала, как ладони вспотели, сжимая подол платья. Накопив силы, я кивнула, стараясь сохранить видимость спокойствия, и служанка молча удалилась.

Поднимаясь из-за стола, я чувствовала, как на меня обратились любопытные взгляды гостей. Сердце билось громче, чем звуки музыки. Я подняла голову, будто всё происходящее шло по моему плану, и вышла из зала.

Коридор был освещён тусклым светом факелов, и там, прислонившись к стене, стоял Эмир. Его поза была расслабленной, но в воздухе ощущалось напряжение. В руке он держал сигарету, из которой лениво выпускал дым, наблюдая за моим приближением.

— Подойди, — сказал он, отрываясь от стены и делая ещё одну затяжку.

Я шагнула ближе, остановившись напротив него.

— Что?

Эмир усмехнулся, взглянув на меня с тем ледяным спокойствием, которое заставляло сердце сжиматься.

— Неплохо танцуешь, крошка Лилу.

Я стояла, не двигаясь, стараясь сохранить хладнокровие, хотя внутри всё кипело. Его голос, напоённый ядом и насмешкой, был словно ловушка, в которую я боялась попасть.

— Это всего лишь часть приличий, ваше величество, — холодно ответила я, избегая его взгляда.

Он медленно выпустил дым, намеренно направляя его в мою сторону.

— Приличий? — Он бросил сигарету на пол и раздавил её ботинкой, придав этому жесту зловещий оттенок. — Забавно, как ты называешь свой танец с моим врагом.

— А разве вы были против? — парировала я, скрещивая руки на груди, стараясь скрыть свою нервозность. — Вы же знали, что я никогда не была невинной, ваше величество.

Его глаза вспыхнули опасным светом, и он сделал шаг ближе, нарушая границы между нами.

— Мне плевать на твои танцы и игры, — тихо произнёс он, но в каждом его слове ощущалась угроза. — Думаешь, я не вижу, как ты пытаешься играть на два фронта?

— И что вы предлагаете, ваше величество? Наказать меня за танец? — я подняла подбородок, заставляя себя выглядеть уверенно, хотя сердце бешено билось.

Эмир усмехнулся, обнажая ровный ряд зубов, и его рука внезапно поднялась, чтобы поймать прядь моих волос. Он медленно намотал её на пальцы, будто изучая мою реакцию.

— Лилу, если бы ты знала, кто я на самом деле, ты бы никогда не осмелилась на такой шаг, — его голос был низким, угрожающим, словно тихое рычание зверя.

Я отступила на шаг, пытаясь освободиться от его присутствия, но он тут же схватил меня за запястье. Его хватка была крепкой, но не причиняла боли. Это лишь усиливало моё внутреннее напряжение.

— Я вышла за вас замуж, прекрасно зная, кто вы, — рявкнула я, глядя ему в глаза.

Его взгляд вспыхнул холодным огнём. В следующую секунду он резко схватил меня за горло и прижал к стене. Всё произошло так быстро, что я едва успела осознать происходящее.

— Что ты обсуждала с ним? — его голос стал громче, а тон — более резким.

— О том, какой вы… придурок! — прошипела я, с усилием пытаясь оттолкнуть его руку, но сил мне не хватало.

Его пальцы крепко сжимали моё горло, не оставляя мне ни малейшей возможности вырваться. Я чувствовала его дыхание у своего уха, горячее, хищное, словно предупреждение о надвигающейся буре.

— Ты всё ещё думаешь, что можешь говорить со мной в таком тоне, Лилу? — его голос был опасным, и я почувствовала, как мурашки побежали по моей коже.

Я попыталась вырваться, но его хватка только усилилась. Он провёл носом вдоль моей шеи, будто смакуя момент, прежде чем наклониться ближе.

— Ты слишком красива, чтобы быть такой глупой, — прошептал он, обжигая мою кожу своими словами. — Тебе нравится испытывать моё терпение?

— Мне не нравится быть вашей женой, — произнесла я, стараясь подавить дрожь в голосе и сжав зубы, чтобы не выдать страх.

Эмир тихо рассмеялся, но этот смех прозвучал как предостережение. В нём не было ни капли тепла. Его рука медленно скользнула вниз, обхватывая мою талию и прижимая меня ближе к холодной стене.

— Женой? — шептал он, — Забавно слышать это от тебя. Знаешь, я женился на тебе не потому, что ты мне нужна. Ты всего лишь ключ к землям твоего папаши. Ты — инструмент, Лилу, и меня мало волнует, нравится тебе это или нет.

Его пальцы разжались на моём горле, но только затем, чтобы скользнуть вверх, коснуться моего подбородка и заставить меня поднять взгляд. Я встретилась с его глазами — они пылали странным огнём, смесью ярости и забавы.

— Скажи мне, Лилу, — его лицо приблизилось настолько, что я почувствовала тепло его дыхания на своей коже. — О чём ты шепталась с Аспером?

— О танце, — выдохнула я, стараясь сохранять хладнокровие. — Только об этом.

— Лжёшь, — он прижал меня к стене, так что я почувствовала его силу, его контроль. — Но я выясню правду. И если узнаю, что ты что-то затеваешь против меня, Лилиана… — он медленно наклонился, его губы скользнули к моему уху, и голос стал ледяным. — Тебе придётся пожалеть, что ты вообще дышишь.

Я затаила дыхание, чувствуя, как по спине пробежал холод. Его хватка ослабла, но взгляд всё ещё держал меня в плену.

— А теперь иди, — произнёс он резко, отстраняясь, как будто вся его ярость испарилась. — И помни, я всегда слежу за тобой, крошка Лилу.

Я сделала несколько шагов назад, чувствуя, как ноги подгибаются от напряжения. Его слова и прикосновения горели на моей коже, оставляя меня в странной смеси страха и гнева.

Когда я наконец отошла на безопасное расстояние, он повернулся и ушёл, оставив меня стоять в полутёмном коридоре, пытаясь прийти в себя.

Мне хотелось отомстить ему за эти унизительные слова. «Инструмент»? «Ключ к землям»? Серьёзно? Он не получит ничего из моих земель. Посмотрим, кто в конце концов будет жалеть, что дышит.

Я