Цена выбора. На распутье - Надежда Карпова

— Не без этого. Ничего, переживу. Ему тоже досталось.

— Мне уже рассказали. Жаль меня там не было, я бы ему яйца оторвала. Но и ты ему знатно врезала, надолго запомнит. Регенерирующая мазь есть?

— Аптечка в шкафчике слева от зеркала.

— Я найду, а ты пока голову вымой.

— Не представляю, как теперь эти лохмы распутывать, — вздохнула Кристин, приподняв мокрую спутанную прядь.

— Я помогу. Зачем ещё нужна подруга, — улыбнулась Женька, вытаскивая из аптечки нужную мазь.

На глаза Кристин навернулись слёзы, а чувство вины тёмным комом заворочалось внутри. Ей очень повезло с подругой.

Спустя ещё полчаса она со смазанными синяками и царапинами сидела на своей кровати в чистой футболке. Женька расположилась за её спиной с расческой и осторожно, по одной пряди, распутывала влажные волосы.

Чувство вины продолжало глухо зудеть внутри, и Кристин не выдержала:

— Жень, прости.

— За что? — удивлённо спросила она, рука с расческой застыла.

— Я вчера по-свински себя вела. Грубо обошлась с тобой. Игнорировала и отталкивала весь выпускной. Прости.

— Да ладно. Ты была сама не своя. Я же видела, как тебе больно. Только не понимала почему, — в голосе Женьки явственно слышалась улыбка. Движения расческой возобновились.

Глава 7

— Что, даже не будешь больше спрашивать, что у меня случилось? — нарушила тишину Кристин.

— Я прочла твою надпись на памятнике. Наверное, уже почти весь город ознакомился. Туда после утренних новостей такие толпы на экскурсию повалили. Ты сделала сенсацию дня. Поэтому я в общих чертах представление имею, а подробности тебе наверно больно вспоминать. Не хочу усугублять. Ты вчера и так уже в разнос пошла.

— Похоже на то.

— Жалеешь?

— Нет. Как ни странно, опыт вышел весьма познавательный, — Кристин невольно улыбнулась.

— Это ты о том, как Эдди со Стивом чуть из-за тебя не подрались?

— Когда? — она попыталась удивленно обернуться и взвыла от боли.

— Не вертись! — строго прикрикнула Женька, осторожно выпутывая расческу, застрявшую от рывка. — Ты что, не помнишь? На танцполе? Они не подрались только потому, что ты в равной степени игнорировала обоих, но полапали тебя знатно.

— Не помню. Я тогда танцевать хотела и отмахивалась от помех.

— Это наши любимцы всех школьных дурёх — помехи? — рассмеялась Женька. — Припомню им в следующий раз. А что тогда ты назвала познавательным опытом?

— Впервые почти нормально поговорила с отцом. Прервала очередную ссору родителей в зародыше. Мило пообщалась с инспектором, интересный человек оказался. И я лечу в экспедицию к тланам.

— Ну да, это поинтересней банальных разборок между парнями, — рассеянно ответила Женька, сосредоточенно возясь с очередной прядью. И тут до неё дошло. — Что?!! Ты к тланам?

— Ау! — взвыла от боли Кристин. — Ты мне все волосы выдрать решила?

— Прости. Ты шутишь?

— Нет, отец перед фактом поставил. Мне ещё надо пойти к нему какие-то документы подписать, могу потом показать тебе.

— Вот это да! — восторженно выдохнула Женька. — Везучая ты.

— С чего бы?

— Ты ещё спрашиваешь?! — подруга подскочила и перебралась вперёд, схватив её за плечи. — Мы с Тёмкой и Андрюхой о таком даже мечтать не могли. Туда не пробиться, мы узнавали. А ты без всяких усилий попала. Это нереально круто! Я завидую.

— Да чему же? — Кристин с удивлением смотрела на азарт в Женькиных глазах.

— Это же считай первый полноценный контакт с другой цивилизацией. Ты сможешь вблизи их увидеть и поговорить раньше подавляющего большинства человечества. Можешь узнать что-то новое. Это же совсем другая культура! Неужели тебе самой не любопытно?

— Пожалуй, — задумчиво согласилась она, под влиянием восторгов подруги начиная с воодушевлением смотреть на предстоящую поездку. Женька права, это может оказаться интересным и увлекательным опытом.

К тому времени, как волосы Кристин привели в нормальный вид, она изрядно проголодалась. Поэтому предложила переместиться на кухню, скомандовав искину приготовить салат и гарнир.

Ужинали сначала молча. Кристин поглядывала не непривычно воодушевленную и довольную Женьку и впервые за вечер подумала, с чего бы подруга такая счастливая? Выпускной оказался сомнительным удовольствием. Допрос инспектора вряд ли был пределом мечтаний. Полететь к тланам Женька возможностей не нашла. Что ещё могло стать причиной такого хорошего настроения? Если только… да нет, не может быть. Или может? Она решила не гадать, а спросить прямо:

— Когда свидание с Багратом?

— Завтра… — рассеянно отозвалась Женька, и спохватившись, что ляпнула, попыталась откреститься. — Нет, я не… это не то, что ты думаешь…

Под её скептическим взглядом подруга замолкла и поняла, что спалилась. Удрученно вздохнула и смущённо сказала:

— Кристя, я — не ты. Не хочу заводить семью. Не в ближайшие годы точно. Не готова пока к этому. Сейчас хочу только свиданий, романтики. Отношений без дальнего прицела, понимаешь? А Баграт, он такой… классный. Он действительно романтик, с ним весело и интересно. Я понимаю, что через несколько месяцев эти отношения закончатся, но сейчас — это всё, что я хочу. И меня всё устраивает. Правда, — Женька умоляюще смотрела на неё. Видимо, хотела понимания.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. И не останешься потом с разбитым сердцем.

— Этого не будет, я на многое и не рассчитываю. Честно.

Кристин вздохнула. Она не одобряла выбор подруги, но Женька права: они совсем не похожи, и ждут от отношений разного. Подруга имела право на собственные ошибки, даже если ничем хорошим это кончиться не могло. Она ободряюще улыбнулась:

— Ладно, иди на свидание. Только не влюбляйся слишком сильно. Ты сама понимаешь, что этот романтичный принц с тобой не останется.

— Кристя, спасибо! Я так рада, что ты поняла, — Женька в порыве чувств привстала, быстро обняла подругу и села обратно.

Кристин постаралась подавить приступ тоски. Теперь подруга будет увлечена своим кавалером, и видеться они станут реже. А её спутником по-прежнему будет только одиночество.

Хорошо, что она летит в экспедицию. Наверняка там ей найдётся несколько интересных занятий, и у неё не будет много времени скучать. Кристин привычно спрятала свои чувства за улыбкой и перевела разговор обратно на предстоящий полёт.

Остаток вечера после ужина прошёл весело в обсуждении диких теорий, какими на самом деле окажутся тланы.

***

Неделя до отбытия экспедиции промчалась быстро. Женька