Цена выбора. На распутье - Надежда Карпова

Ученые кучковались своими компаниями, выдвигали теории и спорили, чья окажется ближе к истине. Двое, кого Крис удалось застать по одиночке, посмотрели на неё с недоумением и ответили, что не знают такого человека.

Немногочисленные прилизанные люди в костюмах при виде неё презрительно поджимали губы и смотрели осуждающе, как на блудницу у позорного столба. Наверное, не оценили её надпись на памятнике. Вопросы её они виртуозно проигнорировали.

К экипажу корабля вообще подступиться было боязно. Несмотря на различия во внешности, их объединяли острый, пронзительный взгляд и плавные, скупые движения. Они распространяли вокруг себя неуловимую ауру подавляющей силы. Кристин так и не решилась к ним подойти.

Когда уже отчаялась добыть необходимую информацию, с облегчением наткнулась на Елену Витальевну.

— Теть Лен! — с отчаянием вцепилась ей в руку Кристин. — Ну хоть вы мне скажите, куда идти? В смысле, как найти Клэр Роули?

— Зачем тебе? — не поняла в первый момент та, отвлекаясь от стопки электронных документов в руках.

— Отец засунул меня сюда на трудовую повинность, а я до сих пор не знаю, в чем будут заключаться мои обязанности. Пока летим, хотела ознакомиться, но не могу найти свою начальницу.

— А мистер Райт?

— Только её имя и скинул. Не отвечает мне и не перезванивает. Я его с отлёта не видела. Уже не надеюсь конкретную информацию от него получить.

— Понятно, пойдём ко мне. Разберёмся.

Добрались быстро. Кристин мельком огляделась: стандартная каюта. Кровать, настенный терминал, откидной рабочий стол, стул, стенной шкафчик и дверь в санузел. Свободного места оставалось не так много, но и маленькой каморкой каюта не казалась. Обычное жильё рядового научного сотрудника. Каюта Кристин ничем не отличалась.

— Присаживайся, — кивнула на стул Елена Витальевна и устроилась на кровати. — Так как ты эту Клэр искать пыталась?

— Спрашивала, кого могла. Меня все игнорируют. Или возмущенно кривятся на мои вопросы.

— Ты не думаешь, что некоторые основания у них для этого есть? — улыбнулась Елена Витальевна.

— Это вежливый вариант «сама виновата»? Так я же не с праздными разговорами пристаю. Пусть бы посылали, но по конкретному адресу, а то я даже не знаю, куда идти, — она откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.

— Отцу снова позвонить не пробовала?

— Зачем? Если бы он мог и счёл нужным, сам перезвонил. А если занят, всё равно не ответит.

— А если бы ты в беду попала?

— Думаю, результат был бы тот же, — Кристин отвернулась с горькой улыбкой.

— Не понимаю я ваших отношений, — осуждающе покачала головой Елена Витальевна и скомандовала. — Включить терминал.

— Не только вы, теть Лен. Сама вижу, что наша семья неправильная. Да и семьёй это не назовёшь. Меня положение дел не устраивает, но изменить ничего не могу. Они оба меня не слушают. Отец отреагировал только на выходку на выпускном. А теперь опять то же самое: по уши в работе. Я устала переживать и расстраиваться по этому поводу. Хватит с меня! Теперь постараюсь строить свою жизнь, не оглядываясь ни на кого.

— Правильное решение. Женьке и Тёме с тебя пример брать надо. А то всю неделю только и делали, что канючили: «хотим тоже лететь»! И так без конца. Детский сад, честное слово. Ладно, вернёмся к твоему вопросу, — Елена Витальевна повернулась к терминалу и скомандовала. — Найти Клэр Роули.

На экране высветился план помещений, и пунктирная линия прочертила извилистый путь до точки в другом конце корабля.

— Сохранить план и отправить на рутер Кристин Райт.

Кристин посмотрела на входящие сообщение и почувствовала себя идиоткой. Способ элементарный, а она до него не додумалась. Видимо, отец и рассчитывал, что она запросит искин о местонахождении. Вместо этого пошла к людям приставать. Стыдоба.

— По карте найдёшь эту Клэр — выдаст тебе все инструкции.

— Спасибо большое, теть Лен! Что бы я без вас делала, — она наклонила голову, пряча покрасневшие щеки за распущенными волосами.

— Бродила бы дальше по кораблю озлобленным призраком.

— Пока не вытворила ещё что-нибудь, — расстроенно пошутила Кристин. Похоже, отец был лучшего мнения о её уме, чем она заслуживает.

— Вот этого не надо! Боюсь, экипаж не оценит.

— Да, к ним страшно подходить. Наверняка, военные. Их внимание привлекать совсем не хочется. Ладно, пойду искать своего непосредственного начальника. Не буду вам больше мешать.

— Если что, обращайся. И если просто захочешь поговорить — тоже приходи. Без общения и развлечений в замкнутом пространстве быстро на стенку полезешь.

— Спасибо, теть Лен, — она вымученно улыбнулась и вышла в коридор, открывая схему на рутере.

Глава 8

В довольно просторном помещении от обилия людей и столов со стульями казалось тесно. Вкусно пахло жареным мясом и пряными травами. Гул разговоров сливался в фоновый шум, в котором вычленить отдельные слова не получалось.

Кристин устроилась в общей столовой на обед и изучала полученную служебную инструкцию. Мало того, что написано было сухо и формализовано — смысл вычленялся с трудом. Так ещё и содержание не радовало. Отдельные перлы особенно.

«Выполнять поручения в указанные сроки, докладывать о выполнении либо о причинах, препятствующих выполнению, работнику, давшему поручение, или начальнику отдела».

«Персонал любых категорий должен носить фирменную одежду (униформу), в ряде случаев необходимо наличие личного значка с указанием имени и фамилии. Форма сотрудников должна быть безупречной и опрятной».

«Предусмотрено наказание за распространение сведений конфиденциального характера, потерю документов, содержащих такие сведения, нарушение установленных правил обращения с конфиденциальной информацией».

Вот и как относиться к таким перлам? А уж после не задавшегося знакомства с мисс Клэр Роули, настроение и вовсе упало куда-то на нижние палубы. Означенную особу Кристин нашла легко и даже застала в каюте, но что нормальных взаимоотношений с начальством ей не видать, поняла сразу.

Чопорная мадам неопределенного возраста не одобряла её внешний вид, манеру речи, поведение и, видимо, само её существование. Весь короткий разговор каждым взглядом и тоном она давала понять, что против нахождения Кристин на корабле. Была б её воля, наверно с удовольствием в космос выкинула.

Но инструкцию она всё же получила и теперь вдумчиво изучала второй час.

— Значит, вот эта особа приписана к нам на время экспедиции, — раздался нарочито равнодушный голос.

Кристин подняла взгляд с удивлением