Отверженная жена дракона, или Хозяйка лимонного поместья - Василиса Лисина

— Их можно использовать как приправу, — осторожно тянет руку худенькая женщина средних лет, — В чай заварить, когда болеешь, тоже…

— Ты принята! — радостно говорю я. — Заваришь мне чай прямо сейчас?

Женщина Удивлённо охает и низко кланяется, а остальные разочарованно переглядываются.

— Беата, запиши имена остальных: когда будем готовиться к новоселью, нам может понадобиться их помощь.

Все наперебой благодарят меня, хотя я пока ничего не сделала. Что же за налоги такие были, что они так рады вероятности не платить их?

Нанятую кухарку зовут Марта, и она тут же принимается за дело. Я отправляю Беату показать и рассказать всё новенькой, а сама жду чая в беседке, которую слегка привожу в порядок.

Эффект меня устраивает: листья лимона в чае дают потрясающий аромат, а сам напиток теперь отдаёт кислинкой. Хорошо! Тишина, свежий воздух и стрекот сверчков. Я благодарна уже за эти минуты спокойствия. Васьки только не хватает…

Ночью мне снится странный сон. Наверное, воспоминания Азалии дают о себе знать. Во сне я танцую с императором на балу, а он очень серьёзно смотрит мне в глаза.

Во сне он не такой, как в нашу последнюю встречу. Вернее, внешне всё тот же: идеальный камзол, привлекательная мужская фигура с развитыми мышцами, плавные движения, как у хищника. Лицо всё то же, довольно привлекательное, но не смазливое. Но на нём уже той надменности, будто что-то сбило её, заставило задуматься.

И смотрит он на меня уже без презрения, без ожидания полной покорности, а… немного печально? Словно нам надо попрощаться надолго, но он не хочет и тянет время.

— Я думал, что тебя уже нет в этом мире, — немного хрипло говорит он. — Артефакт не может ошибаться. Но дракон во мне кричит, что есть. И кому верить? Фактам или глупому зверю?

— Это ты глупый, — не отказываю я себе в удовольствии хотя бы во сне обозвать императора. Пусть знает!

На самом деле, Тэнмар не глупый, а слепой и бесчувственный. Рядом с ним его жена страдала, а он не замечал, только хуже делал.

— Это почему же? — спрашивает меня он, заинтересованно наклонив голову.

Даже не обиделся?

— Сам догадайся, — улыбаюсь я.

Отталкиваю Тэнмара, и сон прерывается, оставив лёгкое послевкусие с горчинкой. Как будто нас прервали, а я недоговорила. Надо было его ещё обозвать, пока была возможность сделать это безнаказанно.

Всё это глупости, а мне пора вставать и браться за работу.

Первым делом иду к умывальнику. Смотрю в старое овальное зеркало в красивой раме и не сразу понимаю, в чём дело. Лицо Азалии поменялось! Точнее, я немного похудела, а с кожи исчезли все-все прыщи. Интересно, узнал бы меня теперь Тэнмар?

Глава 18

День начался и продолжается на удивление хорошо. Не только отражение в зеркале радует, но и вкусный запах, идущий из кухни. Чувствую я его, только когда уже привожу себя в порядок и спускаюсь.

— Госпожа, доброе утро! — Беата тоже сегодня в хорошем настроении. — Вы чудесно выглядите, нанесли косметику?

— Нет, — загадочно улыбаюсь я. — Просто сама обстановка тут действует на меня благотворно.

Беата задумывается над моими словами. Судя по воспоминаниям Азалии, бедняжка плохо и мало спала из-за переживаний. Опасалась открывать окна, чтобы не простыть. В общем, усугубляла стресс, сама об этом не зная, а из-за этого организм и не работал нормально.

Я, конечно, сон наладила, но всё равно слишком быстро похорошела. Думаю, это “ж-ж-ж” неспроста. Единственное, что напрашивается в качестве причины — вчерашний чай.

Земля, судя по дневнику прошлого хозяина, волшебная. Деревья тоже волшебные. Значит, и листья? А когда я выращу лимоны, они тоже будут волшебные, или на такое сил у деревьев уже не хватит?

Вспоминаю, что листик был подарком от духа. Значит, мог быть особенным. А я уже размечталась, что буду лимоны в аптеки продавать и озолочусь…

— Госпожа, мне кажется, ваши платья, что вы привезли, нужно будет подшить, — говорит Беата. — И вы уже думали, в чём будете встречать гостей?

Я останавливаюсь на середине пути в обеденный зал и поднимаю глаза на Беату. Не подумала. Возможно, мне придётся поехать в город под иллюзией.

Хорошее настроение начинает портиться, и я решаю принять меры.

— Знаешь, накрой мне завтрак в беседке, там замечательная погода. А после поговорим.

— Хорошо, госпожа! — Беата тут же уходит исполнять просьбу.

А я выхожу на улицу, вдыхаю полной грудью, смотрю на сад (Эрнест уже убрал обрезанные веточки с земли), и чувствую, как настроение снова повышается.

Не спеша иду к беседке, отмахиваюсь от назойливого жука, который летел беззвучно и чуть не врезался в меня. Странный такой, голубоватый и крупный.

Вдруг мне кажется, что-то сияет между деревьями. Подхожу ближе. Это похоже на то, как Васька в тот раз использовал магию… Нет, показалось, сияния было больше. Разворачиваюсь, чтобы уйти.

— Ты куда? Вот как ты меня встречаешь? — слышу мурчащий и одновременно возмущённый голос.

— Васька! — кидаюсь к коту, который стоит возле дерева, и беру его на руки. Обнимаю, прижавшись к мягкой рыжей шерсти. — Ты как?

— Устал. Хозяин жив, но его пока в больнице держат. Поэтому я не сразу вернулся.

— Пойдём, позавтракаешь со мной и расскажешь.

Удивлённую Беату я прошу принести коту обрезки мяса. По глазам вижу, она считает Ваську разбалованным, но он заслужил.

Над накрытым столом беседки снова кружит странный местный жук, я прогоняю его и глажу Ваську.

— Так, твоя Азалия не хочет меняться обратно. Говорит, ей и там хорошо, свежий воздух, яблоки…

Вот это да! Меня захлёстывает возмущение. Хорошо ей там, а мне разгребать за ней придётся?

— Ты ей сказал, что тут тоже свежий воздух?

— Нет. Я сказал, что её не спрашивают. Она с тобой поменялась, не спрашивая тебя, вот и ты так можешь.

— Но что мне сделать? — загораюсь я.

— Накопить сил. Азалия давно чувствовала магию, но сдерживалась. Сила копилась, копилась, и как в вулкане прорвалась. Она очень хотела в тот момент исчезнуть из этого мира, вот и исчезла…

— Почему я оказалась на её месте?

— Может, тебе тоже плохо было? — внимательно смотрит на меня Васька. — Мысли и чувства вошли в резонанс.

— Из всего населения земли именно со мной?

— Нет, из всех потомков Проходимцев с тобой.

— Кого?

Всё больше и больше удивляюсь. Тру лоб, укладывая в голове то, что сказал кот. А не капнуть ли мне в чай чего-то покрепче, чтобы продолжить этот разговор с долей принятия и спокойствия?

— Вы их по-другому зовёте, но я забыл.