Отверженная жена дракона, или Хозяйка лимонного поместья - Василиса Лисина

тогда меня вряд ли распознают, потому что внешность можно изменить, а суть своей магии — нет. И если я использовала магию во дворце, то меня уже “запомнили”. А вот внешность менять тётя даже советовала.

Последнее не подойдёт. Меня уже крестьяне видели, если резко что-то изменю, они, мягко говоря, удивятся. Снова ведьмой посчитают…

В конце письма тётушка Ив просит отправить ответ, рассказать, как я обустроилась, не надо ли чего. Интересно, как я это сделаю?

Но и об этом она подумала: в конце идёт приписка, где подробно рассказано, как мне сделать такую же посыльную птичку. И начать надо с того, что собрать расплывшийся воск и вылепить свою фигурку.

В общем, очень интересно, но взяться самой пока боязно.

— Госпожа, простите, — в дверях появляется Беата. — У меня снова подгорело… Буквально всё! Я пока принесла вам чай и… сыр.

— Опять? — расстраиваюсь я. — Ты, наверное, отвлекаешься и забываешь про готовку?

— Да, я просто не привыкла. Всю жизнь за уборку отвечала. Может, наймём кого-то? — Беата перекладывает с подноса сырную нарезку и чашечку чая. Хлеб она тоже догадалась принести.

— Позже, как только появятся деньги.

Служанка вздыхает. Но если подумать… Может, и так договорюсь, бартером? В смысле, за освобождение семьи от налогов. Мне ещё и крышу чинить надо, об этом нельзя забывать.

— А это мысль, — говорю я вслух. — Беата, возможно, всё получится. Мне нужен староста!

Я рассказываю идею служанке, но она недовольно поджимает губы.

— Кухарка из деревни не сможет принять гостей, — поясняет она. — Нам бы из города кого-то. Я как раз хотела письмо Патрисии написать.

— Не вздумай! — протестую я. — Никто не должен знать, где ты. Ты же в розыске, как и я, забыла?

— Но Патрисия не расскажет! Она беспокоится… Она дала мне специальную печать для того, чтобы мы не терялись…

Даже так? Не знаю, что за печать, но точно ей пользоваться не стоит.

— А если случайно письмо не в те руки попадёт? Или ещё чего? Если не хочешь на каторгу, даже подругам не говори, где мы, — я максимально серьёзна.

Беата натурально пугается, бледнеет. Похоже, только сейчас осознаёт положение.

— Но как же… Мы никогда больше не вернёмся к прежней жизни?

В глазах — вселенская печаль. И что ей так нравилось в этом дворце? Нормальной жизни там не было, у Беаты, кроме этой противной экономки, подруг тоже не было. Я вздыхаю. Полностью разрушать надежду нельзя.

— Вернёмся. Точнее, так: наша жизнь станет ещё лучше, обещаю! Сами приедем в столицу, и там ты увидишься со своей Патрисией.

— Ох, госпожа, спасибо, вы меня успокоили. Я так и знала, что вы хотите помириться с императором.

Я чуть не давлюсь глотком чая, закашливаюсь. И в этот же момент за окном, которое я так и не закрыла, что-то громко стучит и слышится тихая ругань. Нас кто-то мог слышать?

Глава 17

Кидаюсь к окну и выглядываю в него. Это наш садовник, и он, кажется, ударился ногой о тачку, в которой… то самое, что я просила привезти.

Мог ли он нас слышать? И если да, то сколько?

— Эрнест, ты в порядке?

— В полном, госпожа, просто споткнулся. Не переживайте, — отвечает он спокойно и ровно.

Надеюсь, не слышал, но теперь и за ним глаз да глаз…

— Куда удобрение? Высыпать под деревья?

— Оставь рядом с садом, я тебе позже покажу, что делать.

Я возвращаюсь к своему обеду, а Беата торопится с поручением. Теперь она согласна нанять людей из деревни хотя бы временно.

Я прячу письмо и воск от птички к себе в комнату, в ящик прикроватной тумбочки. Там же лежит книга со сборником заклинаний, и я провожу рукой по её обложке. Не терпится изучить всё быстрее, но нельзя торопиться. Первым делом — безопасность. Один из моих соседей — маг, с которым я надеялась найти общие темы для разговоров, поучиться у него… Но теперь мне нельзя, чтобы он знал о моей силе, иначе может сдать императору.

Мне всё меньше хочется знакомиться с соседями, но делать нечего, придётся.

Я выхожу в сад и рассказываю Эрнесту, какие деревья надо удобрить. И не просто кинуть под ствол, а сделать углубления, отступив от ствола, и туда заложить удобрение, чтобы оно поступило к корням. Дедушка говорил, что корни у дерева совпадают по диаметру с кроной. Зная об этом, я намечаю места для ямок сама.

А ещё я сознательно “подкармливаю” соседей Люка, но не его. Пусть вредный дух видит, что от людей может быть польза, и задумается.

“Добиваю” садовника тем, что рассказываю, где копать яму для компоста.

— Госпожа, это нужно сделать сегодня? Я хотел заняться огородом, сорняки убрать…

— А мульчей закрыть не пробовал?

— Нет, а что это? — чешет затылок Эрнест.

Рассказываю и об этом. Правда, у нас нет материала для мульчи. Разве что разросшуюся траву покосить и использовать её… Заодно и территория вокруг дома будет выглядеть аккуратнее.

Когда я выхожу из сада, меня словно кто-то хлопает по плечу. Оборачиваюсь и вижу, как одно дерево сбрасывает несколько листьев. Интересно… Раньше я бы не обратила на это внимание, но теперь, когда я знаю о духах, я уверена, это что-то означает.

Поднимаю листья. Они зелёные, хорошие и сочные. Рано сбрасывать. Это подарок? Кажется, это то дерево, с которого я начала ухаживать за садом. И его дух заговорил со мной первым. Тихо благодарю его и слегка кланяюсь.

— Госпожа, я договорилась, — ко мне навстречу идёт по тропинке Беата. — И с мужиками, они придут посмотреть крышу, чтобы знать, сколько нужно черепицы.

— А кухарку нашла? — беспокоюсь я об ужине заранее.

— Пять! Вам осталось только выбрать, — гордо заявляет служанка. — Они ждут у крыльца.

— Зачем нам пять?

— Как зачем? Пусть покажут свои навыки, а вы выберете одну, — поясняет Беата. — Или, если хотите, доверьте это мне.

— Раз привела, давай посмотрю.

У крыльца особняка мнутся пять разных женщин. Объединяет их только бедная одежда и волнение, суетливость в движениях. Завидев меня, они низко кланяются и здороваются.

Одну бракую сразу: она не помыла руки. К остальным присматриваюсь, пока верчу листья лимона в руках. А это идея…

— Я думаю, готовить вы все умеете, поэтому тест будет коротким, — говорю я, но вижу некоторое непонимание. — Ответьте на один вопрос. Что делать с листьями лимона?

Показываю им сорванные листья.

Женщины теряются. Звучит предложение выкинуть. Да, это логично, но я надеялась, что местные знают о другом применении. Всё время забываю, что