Отверженная жена дракона, или Хозяйка лимонного поместья - Василиса Лисина

— Спасибо, Беата.

Вечером я продолжаю разбираться с письмами и документами. Пользуясь памятью Азалии, пытаюсь составить бизнес-план. Но дела плохи. Как ни крути, спроса на лимоны нет, его нужно создавать с нуля! Для этого надо так или иначе выходить в свет, или выходить на купцов, договариваться… А значит, есть риск, что меня кто-то узнает. Шутка ли: бывшая императрица ищет, куда продать лимоны! Тэнмар будет иметь веский повод отправить меня “лечить голову”.

Оставляю эти мысли на потом, потому что лимонов пока нет, мне их надо вырастить! Возможно, мне вообще придётся думать над совершенно другим источником дохода.

Или я найду способ попасть в свой мир и оставлю все эти проблемы Азалии.

Ложусь спать, скучая по Ваське. Не успел уйти, а мне его уже не хватает: с ним было и веселее, и спокойнее. Вот бы он поскорее вернулся…

Утром меня будит солнце. Вскакиваю и судорожно пытаюсь понять, сколько же я проспала? Столько дел, а я разлеглась!

Одеваюсь и выхожу вниз, на кухню. Она расположена в самом дальнем углу особняка, чтобы запахи не мешали. И… там снова что-то пригорело, а Беаты даже нет.

Снимаю с печи кашу и перемешиваю, добавляю масла. Похоже, надо нанять кухарку или вообще готовить самой.

— Госпожа, что вы тут делаете? — в кухню заходит Беата с полными руками провизии.

Следом за ней идёт Эрнест, который помогает всё донести. На мой немой вопрос в глазах Беата начинает торопливо и радостно объяснять.

— Это подарок! Деревенские на поклон пришли. Что-то ещё просили, но я сказала, что госпожа отдыхает, пусть позже идут. Тем более, они ведьму упустили, сбежала она!

— Ох.

Надеюсь, у бывшего управляющего хватит ума больше не появляться тут. Сбежал и сбежал, плевать.

— И про соседей я всё узнала, — продолжает Беата, складывая на стол подарки.

Сыр, завёрнутое в бумагу мясо, свежий хлеб, кувшин с молоком. Заживём! Надо ещё чай заварить.

— И что же ты узнала? — спрашиваю я, отрезая себе кусочек сыра.

— С севера от нас владения герцога Пауэр, а к юго-западу барон Ланг с женой, он был довольно известным магом, служил при дворе, но сейчас на пенсии.

Знакомство с магом — это хорошо, может быть, будет полезно. Но вот Пауэр… Знакомая фамилия. Точно, это же та блондинка, Кассандра, их дочь!

— И последний сосед — граф Руперт, бывший учитель императора по фехтованию. Говорят, до сих пор дружен с учеником, — довольно рассказывает Беата.

Отлично. Перестаю жевать сыр и задумываюсь. Азалия его не видела и не знает, но всё рано соседство рискованное. Если в соседнее поместье наведается Тэнмар и будет проезжать тут, то… кто его знает?

— Правда, слухи про него среди деревенских нехорошие ходят. Говорят, он пытался выкупить это поместье, доказать, что раз хозяина нет, то оно ничьё. Всё наведывался сюда, спаивал управляющего. Кстати, он вдовец, в повторный брак не вступил.

Значит, “друг” управляющего. Нехорошее у меня предчувствие.

— В какую сторону, говоришь, сбежала наша “ведьма”?

Глава 14

— Так она… На восток, но кто же её знает? Давайте не будем об этом, а то аппетит испортим, — отмахивается Беата.

Как же не хватает Васьки. Мне нужна разведка! Но делать нечего, приходится это отложить на потом.

Беата накрывает мне стол отдельно, а потом мы берёмся за работу. Надо привести дом в порядок, прежде чем приглашать в него гостей. Беата сетует, что и платье подходящее надо, а значит, пора стрясти денег с крестьян, но я думаю, что наоборот, пока не пойдёт урожай, надо сделать им налоговые послабления.

В общем, нам нужно время, поэтому первым делом я пишу письма соседям. Мол, приехала и сразу заболела, познакомиться не терпится, но не могу. Напишу позже. Самое необычное — их приходится запаковать в самодельные конверты (с которыми помогает Беата) и запечатать сургучной печатью. Благо, в доме имеется всё для этого, в том числе и печать с гербом рода. А я пусть дальняя, но родственница, так что могу использовать её.

Беата обещает найти самого приличного посыльного из крестьян и забирает письма.

Я же занимаюсь домом. Использую “пылевое” заклинания во всех коридорах и в тех комнатах, где нет хрупких вещей. Беата открывает рот, когда возвращается и видит результат.

— Ну что, магия может быть полезной для женщины? — довольно улыбаясь, спрашиваю я.

— И всё равно, это же риск, госпожа, — сомневается она.

Ничего, со временем она поменяет своё мнение, уверена.

После я иду в библиотеку, чтобы совместить уборку и изучение книг. Надеюсь найти тут что-то полезное, да и, что греха таить, и художественная литература мне тоже интересна.

Вытираю пыль с книг и заодно пересматриваю их. Мне попадается пара книг о природе магии, но внутри скорее философские рассуждения, а не практика.

Одной из последних я беру в руки книгу без опознавательных знаков, и я не сдерживаю любопытства, открываю её.

Это оказывается дневник дедушки Ив. Не личный, потому что на первой же странице обращение к сыну, но почти. В нём предыдущий хозяин поместья описывает, как ему достался этот участок от матери, и предупреждает, что продавать его нельзя. “Только эта земля может дать силу нашей семье, она ценнее любых земных благ и драгоценностей.”

Интересно, что за сила имеется в виду? Уж не магическая ли? Землю автор дневника получил от матери, а передал внучке. Значит, он не против того, чтобы женщины использовали магию?

Кажется несправедливым, что магией тут свободно пользуются только мужчины. Хотелось бы заставить этого непробиваемого дракона-императора признать, что это несправедливо, и поменять законы. Чтобы вторых жён не брали, как минимум.

“А важнее всего сад”, — продолжает автор дневника.

Дальше он рассказывает, как лучше ухаживать за деревьями, и я даже выписываю несколько вещей. Духи тут тоже фигурируют, но дедушка предлагает разговаривать с ними, чтобы они пробудились и напитались силой, что даёт земля.

Интересно, но похоже на пустые суеверия. Впрочем, я сама вчера разговаривала с деревом, так что не мне судить. Люди вообще склонны одушевлять и очеловечивать всё, с чем сталкиваются.

Откладываю книгу, решаю дочитать позже, хотя автор дневника намекает, что чем дальше, тем больше откроется тому, кто это читает. Но мне уже надо переключиться, да и некоторые советы уже хочется попробовать.

Выхожу в сад и на этот раз уже другими глазами. Интуитивно я подозревала, как себя чувствует каждое дерево,