Фамильяр с подвохом - Александра Ибис

- Так вы ответите на вопрос Виктории? – Артамон, намеренно или нет, массировал мои плечи. Я подумывала вырваться, но он так приятно пробрался горячими пальцами под плащ, так умело нажимал на нужные точки, чтобы я поплыла…

- Решили воспользоваться мозгами, а не одними языками? Похвально-похвально, - в недовольном голосе старика проскользнула нотка одобрения. Если до этого колдун звучал, как расстроенное пианино, то сейчас появились намёки на высокие весёлые ноты.

Я проявила недюжинное терпение, промолчав. Оно было вознаграждено, когда колдун вынул из карманов мантии, незаметных из-за тёмной грязной материи, пару тёплых перчаток. Он стряхнул их над платформой: охваченные искрами, они вдруг стали выглядеть значительно меньше, новее и чище. Мужчина кинул перчатки мне.

- Надевай, студенточка, а то на твои руки без слёз не взглянешь, - несмотря на резкость жеста, он всё же казался достаточно добродушным. На самом колдуне перчаток не было, так что я предположила, что он только что исправил магией и отдал мне свои. Надела – хоть Артамон и воздействовал на них своими силами, за время перебранки ладони успели снова покраснеть и засушились так, что на них предстояло вылить немало крема.

- Мою ногу подрала химера. Слышала о такой, малая?

- Признаки каких существ она имела? – напряжение Артамона передалось мне через касания, почудилось, что он сейчас возьмёт меня, закинет на плечо и утащит как можно дальше от станции «Конец Начала».

- Думаешь, была минутка рассматривать, чтобы записать? – воззрился на моего фамильяра колдун. Они недолго поборолись взглядами, прежде чем старик сплюнул. – Записывать не записывал, но рассмотрел и запомнил! – признал он. – И понимаю, почему прислали именно вас двоих, хотя сомневаюсь, что ты действительно столь могущественное создание, малец.

Пальцы Артамона дрогнули.

- Хэй? – я отошла и вгляделась в непроницаемое лицо дракона. Его глаза лишились всякого тепла, потеряли цвет и свет, как разбавленная краска.

Мы с колдуном переглянулись. Мужчина прокашлялся.

- Хотите знать больше – чапайте за мной, детишки. Хватит морозить яй…

- Гррр… - Артамон зарычал, останавливая словесный поток колдуна.

- Девчонке руки! – мужчина так и не договорил, что хотел сказать, исправился. Я сделала вид, что даже не догадывалась, что именно чуть не вырвалось у него изо рта.

Колдун повернулся к нам спиной, и Артамон, схватив меня за руку в перчатке, повёл следом за ним. Станция, погружённая в синие тени рано темнеющего в зимнее время неба, выглядела неприветливо и таинственно, словно монстры прятались за её стенами. Здесь тоже были статуи природного происхождения, но практически отсутствовали пассажиры и работники, словно мы приехали на давно заброшенную, не получающую ничьего обслуживания платформу на поезде-призраке.

- Я думала, автобусный вокзал в деревне у бабушки выглядит заброшенным, - хихикнула, озираясь. – Но нет, некоторые места в магически развитом мире могут с ним посоперничать. Артамон?

- Держись ближе ко мне, - попросил дракон. – Не отходи от меня вообще. Здесь небезопасно, Вика.

- Ой, да брось! Ну, тёмненько тут, но вряд ли уж прямо небезопасно! – усомнилась я, хотя сама чувствовала что-то недоброе в воздухе. – Наставник слишком печётся обо мне, как будущей гаечке в их магическом сообществе.

Артамон вздохнул и что-то пробормотал себе под нос.

- Больше двух говорят вслух, - вспомнила мудрость родного мира неодобрительно.

- Нас двое, - хмыкнул дракон.

Точно подловил, но не смутил.

- И когда вас всего двое – тоже вслух говорить надо, - добавила я, вскинув указательный палец к небу.

- Я уже сказал, что хотел, Виктория. Твоё дело – услышать.

Содрогнувшись от его интонации, ровной, бездушной, я вспомнила, что произошло на платформе вчера, и похолодела.

- Услышала, - прошипев, я толкнула его плечом и нагнала колдуна. Поступив как джентльмен, мужчина открыл мне переднюю дверцу… парового автомобиля? Где есть поезда, там и до подобного додумаются.

Более того, все изобретения, которые не слишком работали на Земле, можно поправить магической энергией, которая столь обожаемая здесь. Мне казалось, что у этого мира очень странные приоритеты, но их аналоги привычных вещей не только выглядели достаточно чудно, но и оказывались весьма функциональными. Тот же магически стойкий карандаш, которым я предпочитала писать, обладал насыщенным цветом, легко скользил по бумаге, не стирался и не стачивался. Нужно было лишь слегка делиться с ним волшебством – потому такие карандаши не подходили неодарённым или слабо одарённым. Карандаш поглощал энергию из резерва ведьмы или колдуна при соприкосновении с его кожей незаметно, самостоятельно – если ему нечего было поглощать, то он годился только на отраву организма. Медленный яд.

По конструкции машина колдуна напоминала вместительный паровой автомобиль. Но при соприкосновении с сиденьем, я почувствовала, как тело слегка… защекотало, как щекотало подушечки пальцев, когда начинала использовать карандаш.

- Значит, и тачка на магии, - прокомментировала я. – Если бы вы перестали пихать магию во всё, чем пользуетесь, вам бы не пришлось воровать себе магов.

Колдун, сев на место водителя, окинул меня неодобрительным взглядом:

- Мы в магическом мире, недоформыш. Мы потребляем то, что изучили лучше всего.

- И рушите жизни других людей?

- Ты не ведёшь себя, как та, чья жизнь разрушена. Ты наглеешь.

Я раздражённо вздохнула. Знакомая песня: если ты реагируешь на что-то не так, как принято реагировать по стереотипам, значит, никакой проблемы нет, ты всё выдумываешь и набиваешь себе цену.

- А что я должна делать, чтобы походить на даму в беде-беде? – мой голос сочился издёвкой. – Забиться в угол, поставить на себе крест и молча скукожиться и исчезнуть? Разве я этим сделаю лучше себе и хуже вам всем?

Колдун отозвался:

- Очевидно, что нет. Ты и не сможешь – уж слишком вольная птичка. Только вот, птичка, пока ты так трепыхаешься, твоя жизнь как раз-таки ещё в самом цвете и свете и имеет цельность и ценность.

- Он прав, - внезапно поддержал колдуна Артамон.

Я повернула голову назад, на дракона, удобно устроившегося на заднем сиденье.

- Ты-то когда успел в машину сесть?

Артамон вскинул бровь:

- Я от тебя не отставал.

Старик дёрнул за один из рычажков с правой стороны от водительского кресла и с левой от меня, и я зашипела, тут же осознав, что он сделал:

- Вы сколько магии из меня выкачать собираетесь?

- Предлагаешь и дальше выкачивать из себя? Как ты уже